– Хочешь чая, кофе? – заботливо предложил он.
– Нет, спасибо, – она протянула руку и накрыла его ладонь своей, – мне просто нужна поддержка близких людей. Все это очень... тяжело пережить. Несмотря на то что разумом понимаю – это было неизбежно...
– Конечно... – Он молчал, не зная, что еще сказать, лишь смотрел на нее внимательным взглядом, стараясь хоть этой малостью показать, что желает ей добра и стремится оказать посильное содействие.
Внезапно зазвонил телефон, и Бруксу пришлось встать, чтобы ответить на звонок. Все время, пока он говорил, Кора продолжала сидеть на диване, нервно стискивая пальцы и совершенно не представляя, как так получилось, что вот она здесь и абсолютно не знает, что делать дальше.
Положив трубку, Джонатан обернулся к ней. Подчиняясь внезапному порыву, она поднялась и приблизилась к нему, заглянула в небесного оттенка глаза.
– Ты нужен мне, Брукс, – прошептала Кора. – Нужен, как никто другой...
С этими словами она приподнялась на цыпочки и, обхватив его за шею, поцеловала в губы.
Джонатан оторопел. Он стоял, не в силах пошевелиться, оттолкнуть ее, такую несчастную и всеми покинутую. И думал – как дать ей понять, что они могут быть лишь друзьями?
Распахнулась без предварительного стука дверь. Раздался удивленный возглас. Метнулась шапка огненных волос.
Он и опомниться не успел, как послышался удаляющийся стук каблучков.
Слишком поздно, но он все же приложил усилие и отодвинул от себя Кору. Заглянул ей в лицо, стараясь прочитать, понять, как следует вести дальнейший разговор.
– Я не могу ответить на твои чувства, – все-таки решил он признаться откровенно.
– Но почему? – Она была искренне изумлена и огорчена его словами.
– Потому что люблю другую, – ответил Брукс, на мгновение отведя взгляд в сторону. – Ты тут ни при чем.
– Когда же... – Кора выглядела растерянной, она отошла от него, сделала несколько шагов к огромному окну, сквозь которое в кабинет проникали лучи света, и уставилась на улицу невидящим взором. – Когда это произошло? – спросила наконец она. – Ведь только недавно твое сердце было совершенно свободно. Я знаю это.
– Чувства порой захлестывают нас неожиданно. Ты наверняка и сама это знаешь...
– Да, – она немного помолчала, – видимо, должна знать...
Но она не знала. Никогда еще любовь не посещала ее. Такая, что хотелось петь и весь мир вокруг казался прекрасным. Поэтому для нее, как для разумной и расчетливой женщины, всегда оставалось загадкой, как другие могут попадать под власть этих безудержных эмоций и еще выглядеть при этом счастливыми.
Джонатан не обратил внимания на произнесенную ею фразу. Он задумался о том, что предмет его любви сейчас рвет и мечет, полагая, что он изменяет ей. Он даже представить сейчас не мог, насколько сильным будет гнев, обращенный на него. Но по тому, как внезапно заполыхали его уши, догадался, что именно в этот момент Трини клянет его на чем свет стоит.
Кора помолчала, не зная, что еще сказать, и видя, что собеседник думает о чем-то своем. Она, конечно, слышала, как кто-то входил в кабинет, но предположила, что это был кто-нибудь из служащих, а потому не очень беспокоилась об этом. В конце концов, они с Мартином уже развелись. Так что теперь она вполне свободная женщина...
Она подошла к Бруксу, взглянула на него в последний раз, словно провела ласковым солнечным лучом по лицу. Пусть запомнит ее красивой. Не отчаявшейся, каковой она ощущала себя в этот момент, а самодостаточной женщиной, которой все по плечу. Ни к чему оставлять в его памяти образ несчастной и жалкой глупышки-блондинки. Кто знает, как в дальнейшем повернется жизнь.
– Прощай, Джонатан, – с улыбкой произнесла Кора, – желаю тебе всего самого хорошего.
– Спасибо, – поблагодарил он, не отводя от нее глаз. – И у тебя в жизни пусть тоже все наладится.
– Будем надеяться, – хмыкнула она и, повернувшись к двери, удалилась, оставляя его одного.
Как только она вышла, Брукс достал мобильный телефон и набрал нужный номер. В напряжении замер, ожидая соединения...
Кора смахнула несколько непрошеных слезинок. Нет, она не будет плакать. Она сильная женщина. И никакие неприятности не испортят ей жизнь.
Однако одиночество снова навалилось на нее, тяжелым гнетом прижимая к земле, и если бы не чувство собственного достоинства, она бы упала и заплакала от беспомощности.
С трудом добравшись до машины, Кора открыла дверцу и села. Завела двигатель. Включила кондиционер, который направил прохладные струи воздуха в раскаленный салон. Ехать. И ехать немедленно.
Только она не знала куда.
Миновав несколько кварталов, она припарковала машину и вышла под палящее солнце. Надела темные очки, скрывающие ее потухший взгляд от прохожих. И неспешно побрела по улице, разглядывая витрины знакомых магазинов и раздумывая, в какой бы зайти.
Ноги сами привели ее в бутик, которому она всегда отдавала предпочтение, выбирая наряды. Но сегодня ничто не радовало ее. Пройдясь вдоль бесчисленного количества вешалок, на которых висели умопомрачительные туалеты, она повернула к выходу. Так бывает. Когда ничто не способно поднять боевой дух...
– Кора?! – услышала она за спиной. – Кора!
Обернувшись, Кора увидела спешащую к ней женщину с весьма экстравагантной прической, состоящей из каштановых прядей разного оттенка, пышной шапочкой окаймляющих ее овальное лицо. Глаза весело смотрели на нее.
– Не могу поверить! – еще раз воскликнула женщина.
В магазине почти не было покупателей, и лишь продавщицы бросали недоуменные взгляды на эту парочку, привлекающую к себе внимание.
– Ты не узнаешь меня?!
Видимо, это обстоятельство еще больше развеселило женщину, потому что она рассмеялась.
– Это же я, Марша. Ну вспомни. Мы ведь с тобой были неразлучны в школе.
– Господи! – воскликнула Кора, искренне радуясь столь неожиданной встрече. – Я бы никогда не узнала тебя! – Она тепло обняла ее. – Как ты? Что ты?
– Пойдем лучше в кафе, – предложила Марша, деловито беря ее под руку. – Здесь все равно не получится нормально поговорить. Ты не поверишь, но я собиралась тебя разыскать, – заявила она, когда они уже выходили из магазина...
Они долго болтали. Сначала вспоминали далекие школьные годы, когда были, что называется, неразлейвода. Потом восполняли пробел информации друг о друге. Марша рассказывала о себе. А Кора о себе. Конечно, подруга была наслышана о ее браке с Мартином Лайтменом. Поэтому Коре пришлось сообщить, что они развелись.
Однако Марша проявила деликатность, не углубляясь в эту тему. Лишь посоветовала побыстрее забыть о неприятностях. Оказалось, что она тоже в разводе. Потому что муж никак не хотел смириться с ее желанием работать. А Марша не собиралась подчиняться его диктату.
