Элис Маккинли - Забытые истины

– Ты сегодня другой, – прошептала она, убеждаясь в своем открытии. – Знаешь, мне кажется, что я крепко заснула и вижу сказочный сон. Все так нереально, похоже на игру воображения.

– Хочешь, я докажу тебе обратное? – улыбнулся Бен.

Он поцеловал ее со всей нежностью, на которую был способен. Счастье теплыми волнами разлилось по телу, до самых кончиков пальцев. Пусть это длится вечно, думала Делия, замирая от его ласковых прикосновений. Но Бена, похоже, заботило что-то другое. Он поднялся и придвинул поближе к кровати тележку с подносом, которая удивительным образом не попала в ее поле зрения. Между тем ее ожидал красиво сервированный завтрак. Кофе еще ароматно дымился.

– Как здорово! Лучшего сюрприза ты придумать не мог!

Делия была в восторге. От большинства мужчин не дождешься элементарного проявления заботы, а уж завтрак в постель… Это высший пилотаж в ее понимании. Второй день она жила в состоянии эйфории. Неужели такое возможно?

Хотя еда на подносе предназначалась исключительно для Делии, она поделилась с Беном фруктами, превратив заурядный завтрак в настоящее шоу. Они задавали друг другу вопросы об их привычках, пристрастиях и за каждый угаданный ответ забирали себе что-нибудь из завтрака. В итоге у них получилось примерное равенство.

– Видишь, сегодня я узнала о тебе много нового, – сказала Делия, отрывая дольку мандарина. – Если будем устраивать подобные вещи каждый день, наверстаем годы тесного общения.

– Да у меня уже создалось ощущение, что я знаю тебя не один год. Знаешь, как говорят иногда про родство душ… – Бен замолчал. Он словно собирался с мыслями, подбирал слова для важного признания.

Делия замерла в ожидании. Интуиция подсказывала ей: должно случиться что-то важное для них обоих. Она не знала, как будет сформулирована фраза, прозвучит ли вопрос или просьба, но в своем ответе совершенно не сомневалась. Бен перевел дыхание и начал заново:

– Делия, я понимаю, мы знакомы очень мало. А любое решение должно быть взвешенным и продуманным, но иногда стоит рисковать. Это чем-то похоже на спорт. Так вот, прошу тебя подумать над тем, что я сейчас скажу…

Телефонная трель безжалостным образом ворвалась в магическую атмосферу их разговора. Бен умолк, отвлекся и сразу как-то потерялся. Делия хоть и почувствовала досаду, но виду не подала. С тяжелым вздохом он пошел отвечать. Она смиренно ждала, устроившись поудобнее.

– Да, я знаю… Разве сроки уже истекли?.. Принято новое постановление?.. Я понял, так когда?.. Хорошо, скоро буду.

– У тебя все в порядке? – тактично спросила она, как только он повесил трубку. – Ты выглядишь обеспокоенным.

– Ерунда. Позвонили из федерации тэквондо. Видите ли, у них ввели новые правила, согласно которым налоги с призовых денег теперь нужно выплачивать в течение двух недель после соревнований, а раньше давали месяц. Поэтому я не торопился, думал, что еще есть время. Короче, требуют, чтобы я немедленно погасил задолженность, иначе наложат штраф и могут не допустить к следующему турниру. Придется ехать, как ни жаль. Это займет пару часов. Поговорим позже, хорошо?

– Конечно, дело серьезное, безотлагательное.

– Прости, я сам не в восторге от того, что нам помешали.

– Не надо извиняться, ты ни в чем не виноват. – Делия приблизилась к Бену для прощального поцелуя. – Возвращайся поскорей, я собираюсь приготовить феерический обед.

– Правда? Звучит заманчиво. – Он обнял ее. – Обещаю вернуться так быстро, что ты не заметишь моего отсутствия.

Она кивнула в знак согласия. Как еще реагировать? Жаль прерванного объяснения, но катастрофы не случилось. У них в запасе достаточно времени для многих и многих часов бесед.

Бен быстро собрал необходимые документы, чековую книжку. Через десять минут после телефонного звонка он покинул квартиру. А Делия решила, не теряя времени даром, привести себя в порядок и приготовить обед. Душ, прическа, макияж – все шло по обычному расписанию. В вихре разных дел она внезапно обнаружила, что с утра еще не видела Чжана. В принципе кореец всегда каким-то чудом умел оставаться незаметным, а ближе к вечеру очень редко покидал свою комнату. Правда, на первую половину дня его тактичное поведение не распространялось. Наоборот, вчера он с видимым удовольствием завтракал в компании влюбленных, угощал их каким-то редким сортом чая, присланным родственниками. На всякий случай Делия решила напомнить о себе, рассказать, куда поехал Бен. Однако на стук в дверь никто не отозвался. Комната оказалась пустой, спортзал – тоже. Получалось, что Чжан ушел, когда она принимала душ. У всех, словно по расписанию, появились срочные дела вне дома. Делии пришлось смириться с вынужденным одиночеством.

К счастью, в запасе имелись грандиозные планы, которые требовали скорейшего воплощения. Делия прогулялась до ближайшего супермаркета и вернулась с тяжелым пакетом, набитым разными продуктами. Чтобы готовить было веселее, она включила телевизор для звукового сопровождения. Везде шли дневные сериалы, идиотские ток-шоу. Бесцельно переключая каналы, Делия остановила свой выбор на родной чикагской программе. Ее вел знакомый журналист Билл Кларк, большой любитель пестрых рубашек. Каждый будний день он развлекал аудиторию, состоявшую в основном из домохозяек, сюжетами на актуальные темы с их последующим обсуждением. Иногда получалось забавно, но чаще выходила низкопробная пародия на настоящее, зрелищное ток-шоу, щедро разбавленная скандалами. Впрочем, как часто случается, гнусные вещи с завидным постоянством приковывают внимание людей. Рейтинги Билл выдавал на зависть многим коллегам. Картер дорожил им, регулярно увеличивал зарплату, страхуясь от конкуренции со стороны других телевизионных боссов.

Делия решила посмотреть программу Билла для поднятия настроения. Абсурд, который редакторы порой выносили на обсуждение, кроме смеха, не вызывал никаких эмоций. Она включила где-то на середине эфира. На экране Кларк в кислотно-салатовой рубашке, расшитой золотистыми бабочками, состроил серьезную физиономию и сообщил телезрителям:

– Добрый день, мы продолжаем наш разговор на тему: «Цена спортивных побед». И сейчас вашему вниманию будет представлен эксклюзивный репортаж, полученный нами только на днях. Настоятельно рекомендую увести детей от телевизора.

Тревожное предчувствие шевельнулось в душе Делии, когда Билл произносил этот спич. Она застыла перед экраном, забыв об обеде. Пошли первые кадры, которые невозможно было не узнать. Ее пленка, эта жалкая подделка, демонстрировалась на всю страну, безжалостно уничтожая репутацию Бена. Но как, каким чудом запись попала к ним в руки? Делия закрыла глаза, но мерзкие кадры стояли перед глазами. Слезы ручейками текли по щекам, ее не подвергали в жизни худшей пытке. Рушился красивый мир, долгожданное счастье втаптывали в грязь. Виновата она одна. Больше не сдерживаясь, Делия громко разрыдалась. А видеозапись как будто длилась бесконечно, сопровождаемая противными комментариями Кларка: