— Слишком быстро!
— Я так не думаю. Дай мне ответ.
Боже, он уже требует! Легко говорить, когда решение принято. Ничего, она тоже умеет требовать.
— Дай мне время собраться с духом.
— Хочешь побыть одна? — нахмурился Дэниел. — Ты и так сидела в четырех стенах целую неделю.
Сара улыбнулась и залилась краской.
— Нет. Не одна.
У Дэниела потемнели глаза. Сара обольстительно похорошела. Он провел пальцами по ее губам.
— Знаешь, когда все позади, я не могу сопротивляться тебе. И единственное мое спасение в том, что ты тоже не можешь сопротивляться мне, — пробормотал он еле слышным голосом, заставившим девушку вспомнить о том, как они ласкали друг друга. — Сара кивнула. — Ты ведь знаешь, какой я настырный.
Саре захотелось улыбнуться. Где-то глубоко внутри — там, где хранились ее самые тайные мечты, — зародился смех и принялся рваться наружу.
Дэниел тяжело вздохнул.
— О'кей, Сара. Я честно предупреждаю, что ни перед чем не остановлюсь, лишь бы услышать от тебя «да». Ты поняла меня?
Сара кивнула снова, и Дэниел приник к ее губам. Этот жаркий поцелуй навеки соединил их сердца.
А днем Дэниел выдал ей несколько своих тайн, одной из которых был сон о Саре в красной шелковой комбинации.
Однажды Сара проснулась среди ночи и обнаружила, что Дэниел смотрит на нее.
Несколько часов назад он позвонил и предупредил, что задерживается. Она ждала, ждала и вдруг уснула. После пробуждения ее глазам предстало удивительное зрелище. Голый по пояс Дэниел прислонился к дверному косяку спальни. В его руке пряталось несколько фиалок. У Сары сжалось сердце. Он был так прекрасен, что хотелось плакать.
Свет из холла падал на кровать. Дэниел не отрываясь смотрел на девушку.
— Ты очень хорошенькая… когда спишь.
— А ты очень красивый, когда бодрствуешь, — ответила она, заставив его покраснеть от смущения и гордости.
Он подошел к кровати, сел рядом, поднял руку и осторожно положил ее на живот Сары.
— Думаешь, будет девочка?
У нее заныло в груди. В первый раз за неделю, прошедшую со времени их разговора, Дэниел упомянул про ребенка.
— Я думаю, будет упрямый мальчишка с фиалковыми глазами.
— Упрямый? — повторил он, подняв бровь. — В кого бы это?
— В того, у кого фиалковые глаза, — сухо ответила она. — Это фамильная черта Пендлтонов.
Он тихонько дернул Сару за волосы и протянул ей фиалки.
— Я тут подумал о нашем малыше…
Сара попыталась не выдать волнения.
— Правда?
Он кивнул.
— Помнишь, я говорил, что ты заставила меня по-другому посмотреть на жизнь? Когда-то я считал ребенка обузой. Но с тобой…
Сара начала успокаиваться.
— Что «со мной»?
Дэниел застеснялся.
— Черт возьми, звучит по-идиотски, но с тобой это похоже на приключение. Понимаешь, теперь, когда ты стала частью моей жизни, я начал больше любить своих братьев. Ты пришла и изменила все вокруг. — Он смотрел на нее с благоговением. — И все это потому, что ты любишь меня.
Сара была тронута до глубины души. Казалось, все это ей снится.
— Ох, Дэниел… — Она поднесла его руку к губам. — Я так боялась! Боялась, что ты будешь сердиться, что ты не захочешь ребенка и… — Она прикусила язык.
Дэниел почувствовал ее волнение и понял, что она борется с болью и страхом.
— Говори, — хрипло пробормотал он. — Расскажи мне все.
— Больше всего я боялась, что не сумею быть ему хорошей матерью. — Ее голос дрогнул. — Говорят, яблоко от яблони недалеко падает.
Дэниел наклонился к ней.
— Радость моя, это яблоко упало давным-давно и откатилось далеко в сторону. — Он заглянул в полные сомнения глаза Сары и попытался вселить в нее свою веру. — Погляди, что ты сделала со мной и с Карли. А когда родится ребенок, ты будешь любить его. Или ее. И я тоже. — У него вспыхнули глаза. — Не терзайся, Сара. Нам предстоит приключение, и я всегда буду рядом с тобой.
У Сары разом изменилось выражение лица. Теперь ее глаза излучали надежду и любовь. Дэниел подумал о том, что душа Сары — это жемчужина, которую вырастили годы борьбы и боли. Как жаль, что он не умеет писать стихов! Об этом можно было бы сложить целую поэму. Он понял, что Саре пришлось бороться со множеством сомнений, чтобы обрести и любовь, и надежду. Эта мысль потрясла его.
— Ты сама не знаешь, сколько в тебе хорошего. И клянусь, Сара, я помогу тебе узнать это.
— Ты уже помог, — задыхаясь, прошептала она, прижала его голову к своей груди и принялась баюкать, словно младенца. Он был ей дороже всех на свете. — Дэниел, похоже, настала пора сказать тебе «да».
У Дэниела защемило сердце. Он чертыхнулся, но не сумел сдержать слезы и позволил им течь по щекам.
Сара притянула его к себе и поцеловала в мокрые глаза.
Свадьба прошла без сучка и задоринки. Дэниел был благодарен братьям за то, как они отнеслись к Саре. Он знал, что Сара немного нервничала, но когда каждый поцеловал ее и сказал: «Добро пожаловать в нашу семью», день всеобщего счастья стал еще счастливее.
Казалось, больше всех радовался Брик, и Дэниел заподозрил, что у братца тоже есть кто-то на примете. Дэниел Пендлтон улыбнулся, распустил тугой узел галстука и расстегнул воротник. Хотелось бы посмотреть на женщину, которая приберет Брика к рукам. Опыт будет интересный. Хотя далеко не такой интересный, как у него с Сарой…
Шампанское стояло в ведерке со льдом, на подушке лежала коробка шоколадных конфет, а невеста нежилась в ванне. Несмотря на все, что их связывало, Дэниел до сих пор ощущал холодок под ложечкой при мысли о том, что вскоре обнимет Сару и ляжет с ней в постель. На этот раз им предстоит нечто куда более важное: они ведь скрепили свои отношения клятвой. Представив себе Сару в огромной кровати, он сразу напрягся.
Дэниел беспокойно ходил из угла в угол, без всякой необходимости регулировал кондиционер и то зажигал, то гасил свет. Его грызло нетерпение. Он готов был позвать ее, но в этот момент дверь ванной раскрылась, и нежный, чувственный взгляд невесты заставил сжаться его сердце. Сара шагнула вперед, и Дэниел улыбнулся от уха до уха.
В левой руке Сара держала длинное, пушистое, мягкое птичье перо.
Представив себе, зачем ей понадобилось это перо, он всерьез задумался, суждено ли ему пережить ночь.
Сара кокетливо провела пером по своей груди.
— Ты не заждался?
Затем она сбросила махровый халат, под которым скрывалось одеяние, заставившее Дэниела потерять дар речи. Ему казалось, что он умер и возносится на небеса.
На ней была красная шелковая комбинация…
