- Очень вкусно! - сказала Дайана с полным ртом, и это была чистая правда.
Кэролайн удовлетворенно кивнула.
- Как хорошо, что мы вдвоем! В прошлый раз ты уехала прежде остальных, я даже удивилась. А Эмма сказала, у тебя с Дэвидом размолвка вышла, что ли. Неужто правда не поладили?
Дайана на миг замерла. Эмма и сюда успела сунуть нос!
- Не то чтобы не поладили, а просто недоразумение у нас получилось,
- сказала она, не поднимая глаз от тарелки.
- А, ну ладно, - кивнула старушка. - Ты ешь, ешь. А я пока расскажу тебе одну историю.
Из своей жизни, - добавила она с легким вздохом. - Дело прошлое, никто этого не знает, ты будешь первая. А рассказ мой про любовь.
Дайана невольно улыбнулась мечтательному тону, с которым Кэролайн произнесла последнюю фразу.
Тем временем та продолжила:
- Было это, можно сказать, в прошлом веке.
В одна тысяча девятьсот тридцать втором году. Я тогда молоденькая была, только-только восемнадцать исполнилось. Работу в те дни нелегко было найти, а мне удалось устроиться няней в одну семью из Эксетера. Супругов звали Уоррен и Марта Джонстон. Дочурка у них была, трех лет от роду. Уоррен постарше жены был лет на пять. А та вечно в Лондоне пропадала - певицей была, в опере выступала. Потому-то няня и понадобилась. Уоррен служил инженером на фабрике бытовых приборов, целыми днями на работе пропадал, ребенком заниматься ему было некогда. - Кэролайн ненадолго умолкла, очевидно вспоминая былые времена. - Так вот, чтоб не растягивать, скажу, что в отсутствие Марты вспыхнула меж нами с Уорреном любовь. Да-да, не смотри на меня так. Я в молодости влюбчивая была, и Джеймс, супруг мой покойный, а твой прадедушка, не первый у меня мужчина.
Только он того не знал, потому что я чуток схитрила, когда мы с ним впервые.., ну, ты понимаешь, - добродушно посмеиваясь, сказала Кэролайн.
Так вот в кого я уродилась со своей влюбчивостью подумала Дайана. Ну, бабушка!
- А может, и не любовь это была, а просто страсть, - размышляла та вслух. - Даже наверняка. Уж со стороны Уоррена точно, как я сейчас понимаю. Но тогда… Ох, что со мной было, не передать! Я даже как будто забыла про существование Марты. Только недолго мы с Уорреном тешились. Беда-то рядом ходила. - Кэролайн тяжко вздохнула. - Позвала Марта Уоррена в Лондон, чтобы повидаться, значит, да оба они там и погибли в одночасье. Да, детка, да… - закивала она, заметив испуганный взгляд Дайаны. - В омнибус, где они ехали, врезался какой-то лихач на автомобиле. Такая трагедия… Я как узнала, места себе не находила. Ну потом смирилась, делать-то нечего. Девочку органы опеки в приют определили, а я на другую работу устроилась. Потом с Джеймсом познакомилась, а через год мы поженились. Жили хорошо, только детей Бог не давал. И долго это продолжалось, года три. Врачи сказали, что неполадки у меня по женской части и вряд ли мне когда-либо удастся родить. Тогда-то я и вспомнила про дочурку Уоррена. Впрочем, я ее и не забывала, навещала, когда могла… Прикипела к малышке душой, пока няней была. Ну а как врачи приговор мне вынесли, упросила я мужа удочерить девчушку. Он не возражал.
Дайана крепче сжала вилку. Ее вдруг охватило странное волнение, и с этого момента она стала очень внимательно слушать исповедь прабабушки.
- А через год у нас свой ребенок родился! - сказала та. - Назвали его Томом. Это твой дедушка, как ты понимаешь. И стало у нас двое детей, девочка и мальчик.
Напряжение Дайаны нарастало с каждой секундой. Она уже поняла, что Кэролайн неспроста затеяла этот разговор.
- Выходит, бабушка Китти…
- Неродная моя дочь, - кивнула старушка.
- А она знает об этом? - осторожно спросила Дайана.
- Говорю же тебе, никто не знает. Джеймс тоже так до конца жизни и не узнал, что Китти дочка моего первого возлюбленного. Не призналась я ему.
Ясное дело, подумала Дайана. В те времена вряд ли какая-нибудь женщина рискнула бы признаться супругу, что в девичестве шалила с женатым мужчиной!
- Постой, - вдруг произнесла она, пораженная внезапной мыслью, - выходит вся линия родственников, начавшаяся от бабушки Кити…
- Не кровная для линии Тома, к которой принадлежишь ты, - подтвердила Кэролайн.
Не кровная…
- А почему ты рассказываешь мне все это? напряженно спросила Дайана.
Прабабка лукаво улыбнулась.
- Потому что видела, как на празднике вы с Дэвидом танцевали. Красивей вас не было пары!
Вот я и решила сообщить тебе - так, на всякий случай, - что Дэвид хоть формально и родня тебе, но не кровная.
Некоторое время Дайана сидела, погрузившись в раздумья. Известие ошеломило ее.
- Но если все откроется… - подняла Дайана взгляд на Кэролайн. - Это же будет.., скандал!
Старушка от души рассмеялась.
- Рыбка моя, да неужто я в мои-то годы какого-то скандала испугаюсь!
Неожиданно Дайану посетило соображение, заставившее похолодеть.
Боже мой! А ведь очень может быть, что в эту самую минуту Дэвида обольщает Сюзен!
- Прости, мне нужно позвонить, - почти шепотом сказала она Кэролайн, беря сумочку, в которой находился мобильник.
Она сразу никак не могла набрать номер, пальцы срывались с кнопок. Сюзен не отвечала целую вечность.
Все ясно, мелькнуло в голове Дайаны. Развлекается где-нибудь с Дэвидом. А это означает…
Тут в трубке послышался голос подруги:
- Да?
- Сюзи, это я, Дайана. Звоню из Рэвиндейла.
Скажи, ты.., э-э.., воспользовалась телефонным номером, который я тебе вчера продиктовала?
- Что? А, нет… - В следующее мгновение голос Сюзен зазвенел радостью. - У меня новость! Фил сделал мне предложение! Мы поженимся! Понимаешь? Прости, мне сейчас некогда, после поговорим…
Неверной рукой Дайана нащупала спинку стула и села.
- Что-то случилось, детка? - спросила Кэролайн.
- Только хорошее, - ответила она. - Только хорошее…
Подходя к дому, Дайана не сразу заметила знакомый «даймлер», который, наверное, давно уже здесь стоял. Лишь когда распахнулась дверца и показался сначала букет роскошных бордовых роз, а за ним Дэвид, она остановилась.
- Ты?
Он шагнул к ней.
- Я все знаю. Утром мне позвонила Кэролайн, и с тех пор я жду тебя.
Дайана покосилась на розы.
- Зачем? - Биение ее сердца отдавалось в горле.
- Чтобы просить тебя о двух вещах: прости меня, пожалуйста, и… - Голос Дэвида дрогнул. И стань моей женой.
В ту же секунду глаза Дайаны наполнились влагой.
- Это все?
Дэвид заметно удивился, на миг задумался, затем его лицо просияло.
- Ах да! И подари мне ребенка. Пожалуйста.
- Согласна, дорогой, - улыбнулась Дайана сквозь слезы. - С удовольствием. Твое предложение меня устраивает! И.., давай-ка сюда розы. Как ты догадался, что это мой любимый цвет?
