– Ричард, перестань! – Сэм снова зарыдала. – Перестань обманывать себя. Кевина заберут и отправят на усыновление в другой штат! Посмотри правде в глаза.
– Значит, я буду ходить по судам до тех пор, пока они не пересмотрят дело, я соглашусь на любые условия. Наша судебная система тем и хороша, что в ней всегда есть лазейки. И мнение Кевина в таком возрасте уже должно учитываться, а он ни за что на свете не захочет уехать.
– С четырнадцати лет. – Сэм вытерла слезы, уверенность Ричарда несколько успокоила ее. – Его мнение учитывается с четырнадцати лет.
– Значит, в крайнем случае, если уж вообще ничего не получится, я найду его через два с половиной года и заберу.
– Ты не понимаешь! – Сэм завернулась поплотнее в халат, волна адреналина схлынула, и холод стал более ощутим. – Ты не понимаешь, что значит прожить столько времени у чужих людей, это будет уже не тот ребенок, которого ты знал. И видеться вам не разрешат. Он вырастет, многое обдумает – может, вовсе не захочет возвращаться!
– Тогда я не буду настаивать. Это ведь, в конце концов, его выбор, и я должен уважать подобные решения. Ведь это он сейчас не понимает того, что я с ним сделал. А с возрастом осознает. И если он не простит меня, то будет вполне прав.
– Не говори так. – Сэм обняла Ричарда за шею. – Я не хочу об этом думать. Он такой умный, развитой не по годам ребенок… Что я наделала?! Ведь ждали только моей подписи.
– А вот тут давай-ка разберемся. – Канинген покачал головой. – Ты только делала свою работу, и все. И делала ее хорошо. Другой психолог, увидев у себя на столе чужое, почти решенное дело, просто расписался бы и не стал вникать в подробности. Никто – слышишь, никто – не поехал бы ко мне на холм разговаривать. И уж тем более не поперся бы в доки, вырядившись как новогодняя елка. Ты сделала все, что было в твоих силах, и если я потеряю сына, то буду виноват в этом только сам.
Внезапно за окном послышался слабый треск, как будто кто-то наступил на сухую ветку.
– Что это? – Сэм поднялась и, поспешно подойдя к окну, выглянула на улицу.
– Да мало ли, просто сегодня сильный ветер и, наверное, что-нибудь сломалось. – Ричард улыбнулся. – Ты просто переволновалась. Пойдем в дом, здесь холодно, а ты босиком. И вообще пора бы уже поесть.
Сэм согласно кивнула и тоже улыбнулась, но на душе у нее кошки скребли. Ей показалось, что следом за треском в окне мелькнула какая-то тень. Хотя Ричард, конечно, прав, в таком взвинченном состоянии и не то может показаться.
– Ты прямо спишь на ходу, дай-ка я тебе помогу. – И, подхватив Сэм на руки, он понес ее в дом.
Через полчаса они уже прощались у калитки, обсуждая планы на день.
– Я прямо сейчас поеду к судье, он, кажется, всегда неплохо ко мне относился, спрошу, что можно сделать. – Ричард погладил Сэм по плечу. – Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем. И не вешай нос. А главное, напиши себе на стенке: «Я ни в чем не виновата». Не скучай. Когда у тебя заканчивается рабочий день?
– Около трех дня.
– До этого времени я, может быть, успею смотаться в Сан-Франциско, смотря что посоветует судья. В крайнем случае, не буду терять время и найму толкового адвоката. Не верю, чтобы не нашлось какого-нибудь прохиндея, который за три тысячи долларов не отыщет лазейки в этом деле. Короче, там видно будет.
Его лицо буквально излучало уверенность, в серых глазах светилась решимость. Было видно, что теперь он всерьез займется устройством своей жизни.
– А тебе не кажется, – Сэм посмотрела в сторону, словно не собиралась никого учить или, упаси бог, давать советы, – что перед всем этим стоит заехать домой и проведать Кевина? Кто-то обещал мне, не хочу указывать пальцем, что все теперь будет иначе, а мы даже не знаем, где он провел ночь.
Ричард одобрительно закивал.
– Вот какой из меня отец? Утратил последние навыки. Конечно, это первое, что я сделаю. Прямо сейчас домой, а потом уже по делам.
– Знаешь что, пришли его ко мне. Пусть побудет здесь, пока мы не вернемся, нечего шататься где не попадя. Я найду ему занятие по вкусу. – Сэм обвела рукой сад. – Тут столько работы… Скажи, что мне срочно нужна его помощь.
– Хорошо, так и сделаю. – Ричард сел на мотоцикл. – Встретимся днем.
– Постой. – Сэм закрыла рот ладонью, чтобы подавить смех. – Мне кажется, что тебе лучше взять мою машину, а то в этой одежде… Ты не находишь, что она несколько не вписывается в контекст мотоцикла? И вообще, если ты собираешься нанимать в городе адвоката…
Ричард окинул себя взглядом.
– Хорош! – Он от души расхохотался. – Ладно, меняем план действий: сейчас я еду домой, там оставляю мотоцикл, и мы с Кевином возвращаемся к тебе. Произведу обмен – ребенка на машину. Согласна?
Сэм тоже засмеялась.
– Да, меня устраивают условия сделки.
– Тогда жди.
И Ричард, надавив на газ, умчался вверх по дороге, ведущей на холм. А Сэм вернулась в дом. Завтрак и намеченный четкий план действий успокоили ее, но из головы почему-то не шла эта сломавшаяся ветка. Или, может, это была вовсе и не ветка. В любом случае надо сходить посмотреть.
Веранда, появившаяся, вероятно, гораздо позже, чем был построен сам дом, представляла собой что-то вроде дополнительной комнаты с огромными окнами, занимавшими приблизительно половину каждой из стен. Она располагалась левее основного входа в дом и могла функционировать только в летнее время, потому что ни свет, ни отопление сюда проведены не были. При этом сирень, которая окружала фасад, сажалась, по всей видимости, тоже раньше. Там, где веранды не было, они росли на расстоянии по меньшей мере метров пяти от дома, наверняка чтобы не загораживать свет. Хозяин же, которому все это досталось позже, пожалел их вырубать ради своей затеи. Вот и получилось, что между верандой и сиренью проходила только узкая дорожка сантиметров в шестьдесят. Ее и дорожкой-то назвать было совестно – так, полоска земли. Туда никогда, даже в солнечную погоду, не проникал свет, а после сильных ливней лужи могли стоять неделями. Сейчас погода не радовала и под сиренью была грязь. Какие ветки там могли ломаться, когда все кругом хлюпает?
Сэм надела кроссовки и непромокаемую куртку и решила сходить посмотреть. Сперва она ничего не заметила: сирень как сирень, грязь как грязь. Но потом ее внимание привлек мокрый развод на стене, словно кто-то маленького роста пытался, став на приступку, заглянуть в окно, но сорвался и носком ботинка прочертил мокрую полосу. Тут же обнаружились и два довольно глубоких, но уже почти заплывших грязью следа. Такие же следы вели в обход дома, в противоположную от входа сторону. И не нужно было быть сыщиком, чтобы понять, кто оставил их здесь. Детская нога, детские кроссовки. Кевин. Так, значит, это он, придя сюда утром в поисках отца, стал случайным свидетелем их разговора. Так, значит, это он, услышав о готовящемся суде, сорвался с приступки и бросился прочь, куда глаза глядят.
