Далеко в заливе небольшой кораблик клонился от порывов ветра. Море хватало его жадными пенными пальцами. Казалось, еще немного, и волны засосут его целиком…
Ветер утих так же быстро, как и начался. Судно гордо выпрямилось.
Всегда есть надежда.
Быстро, не давая решимости улетучиться, Дэмиан повернулся и обнял старого грека. Затем он вошел в дом.
Лорел с ненавистью стукнула кулаком по комку кислого теста.
Что могут знать Энни и Сюзи? Энни разведена, а Сюзи замужем за сахарной ватой. Ни у одной из них не было печального опыта с таким суперменом, как Дэмиан Скурас. С таким маньяком.
Черт, как же жарко! Слишком жарко для выпечки хлеба, но что еще ей остается делать со всей этой неизрасходованной энергией? Лорел сдула с глаз завиток волос, потерла нос и снова принялась отбивать тесто.
Энни и Сюзи буквально сводят ее с ума. Со вчерашнего дня, с того самого момента, когда она сдуру расклеилась и призналась в своей любви к Дэмиану, они не оставляют ее в покое. Звонят каждые пять минут, то одна, то другая.
Что ж, пусть звонят. Она решила больше не поднимать трубку. Пусть автоответчик справляется с веселым «привет!» и с еще более развеселым «Лорел? Ты дома, милая?».
Сегодня утром, в приступе раздражения, она схватила трубку и, рявкнув «Милочки нет дома!», снова бросила ее, прежде чем Энни или Сюзи или кто там еще сумели вымолвить в ответ хоть слово. Почему она должна выслушивать их бредни? Заладили одно и то же – дескать, она несправедлива к Дэмиану и, может быть, то, что он сказал ей о блондинке, было правдой.
– Несправедлива, – пробормотала Лорел, хватая тесто и швыряя снова на стол. – Правдой!..
Какое это теперь имеет значение? Ну и что с того, если эта Блонди и подставила его? Он бросил жену, черт возьми, посреди медового месяца, он уехал, не сказав ни слова.
Ты причинила ему боль, Лорел, или ты уже забыла это?
Нет, подумала она мрачно, нет, не забыла. Ну причинила. Большое дело! Он ранил ее в тысячу раз хуже, даже не предупредив, что уезжает, и не попрощавшись…
Не ответив на ее любовь, а ведь она любила так сильно, что не могла закрыть глаз, чтобы увидеть его лицо, или услышать его голос, или…
– Лорел!
Именно так. Она опять услышала его голос, словно он был здесь, в одной комнате с ней.
– Лорел, matya mou…
Лорел резко повернулась, и ее сердце подпрыгнуло до самого горла.
– Дэмиан?
Увидев, что у нее подгибаются колени, Дэмиан кинулся к ней, подхватил на руки и понес в гостиную.
– Дыши глубже, – приказал он, садясь на диван и все еще держа ее на руках. – Ты ведь собираешься падать в обморок, правда?
– Конечно, нет, – произнесла она, когда туман перед глазами начал рассеиваться. – Я никогда падаю в обморок.
– Никогда, – сказал он, улыбнувшись. Только при моем появлении.
– Что ты здесь делаешь, Дэмиан? И как ты пал в квартиру?
– Джордж помог, – сказал он, отводя с ее волосы. – Душа парень!
– Джордж дал тебе мой запасной ключ? Ч[он не имел права! У тебя нет никакого…
– И я вижу, что попал сюда как раз вовремя, – он усмехнулся. – Ты опять развела на кухне алхимию.
– Не пытайся сменить тему. Ты абсолютно имел права отпирать дверь и…
– Я знаю и прошу прощения. Но я боялся, ты оставишь меня стоять за дверью, если я постучу.
– Ты прав, я бы именно так и поступила. – Лорел уперлась ладонями в его плечи. – Пожалуйста, пусти меня.
– Я люблю тебя, Лорел.
Надежда искрой вспыхнула у нее в груди, но тут же погасла под натиском страха.
– Ты просто хочешь твоего ребенка, – сказала она.
– Я хочу нашего ребенка, моя любимая, но еще больше я хочу тебя. Я люблю тебя, Лорел. – Он взял в руки ее лицо. – Я обожаю тебя, – продолжал он тихо. – Ты единственная женщина, которую я любил, люблю и буду любить, и если ты ко мне не вернешься, я пропаду без тебя.
Слезы покатились по ее щекам.
– О, Дэмиан, ты меня правда любишь? Он поцеловал ее долгим, нежным, чудесным поцелуем, который увенчал словами:
– Всем своим сердцем. Мне надо было разбудить тебя той ночью и предупредить, что я уезжаю, но ты была так сердита на меня, и я… я тоже был зол и обижен тем, что когда-то ты любила другого.
– Я не любила его, – помотала головой Лорел. – А вспомнила его, только чтобы задеть тебя. Я никогда никого не любила, пока не встретила тебя.
– Повтори это снова, – попросил он.
– Я люблю тебя, Дэмиан, – улыбнулась она. – До тебя я никого никогда не любила. И никогда не полюблю. Ты, только ты, только ты…
Он снова поцеловал ее, потом коснулся лбом ее лба.
– То, что я сказал тебе о Габриэлле, было правдой. Я не приглашал ее в квартиру. Она…
Лорел прервала его слова поцелуем. И только много позже Дэмиан отодвинулся.
– Мы полетим на Эктос, – сказал он, – и попросим этого противного, сующего нос не в свои дела старикашку выпить с нами шампанского.
Лорел обвила руками шею мужа и улыбнулась ему.
– А тебе ни разу не говорили, что иногда ты бываешь ужасно самонадеянным?
Дэмиан засмеялся и поднялся с дивана, держа на руках Лорел.
– Возможно, кто-то и упоминал об этом пару раз, – сказал он, плечом открывая дверь спальни.
Пульс Лорел забился быстрее, когда он медленно опустил ее на постель.
– Я думала, мы полетим на Эктос, – прошептала она.
– Полетим. – Дэмиан в ответ улыбнулся чувственной улыбкой. – Но сначала… – сказал он, расстегивая пуговицы ее блузки, – сначала мы отпразднуем наше воссоединение.
На острове Эктос такого еще не видели.
Конечно, здесь часто случались свадьбы, но даже старухи с рыбного рынка, знавшие в этом деле толк, согласились, что никогда на острове не было свадьбы, подобной свадьбе Дэмиана и Лорел.
Конечно, тут же припомнили старухи, они вообще-то уже женаты. Расписали их за океаном, аж в самой Америке, но путевой свадьбы не было, не было даже венчания. А разве может простой судья соединить мужчину и женщину навеки? Ничего странного, что они решили обвенчаться здесь, на этот раз как полагается.
День выдался чудесный: ясные голубые небеса, спокойное море, и, хотя солнце светило ярко, жара почти не ощущалась.
А как хороша невеста, судачили старушки, в кружевном белом платье! А ее улыбка! По глазам видать, что души не чает в своем красавчике женихе! И вправду красавчик, сказала одна из теток и добавила еще кое-что, прикрывшись морщинистой ладонью, отчего они все одобрительно рассмеялись. Жалко, конечно, что невеста не гречанка… но все равно – как хороша! Элени уже рассказала им, что она все здешние обычаи очень быстро перенимает и скоро станет совсем как местная. Жених невесту предупредил, что брак по греческому обряду – на веки вечные, а она обняла его за шею и сказала, что именно о таком браке и мечтала.
