— Ты о чем, Томас? Да этот денди свои ручки в кулаки сжимать не умеет, не то что драться.
В ответ Люк снял с себя дорогой «ролекс», передал его охраннику и принялся стягивать пиджак и рубашку. Оставшись в одних брюках, спокойно предложил противнику:
— Ну что ж, начнем? Но без заморочек — проигравший уходит!
Макс в один момент стащил с себя безрукавку и, поигрывая накачанными мускулами, пошел на противника.
Взявший на себя роль рефери Томас невольно отметил, что неуважаемый им Брэтт обладает ничуть не менее развитой мускулатурой, чем дружок, и понял, что драка будет настоящей.
Запершись в своей комнате, Джейн скинула блузку — в ее маленькой комнатке без кондиционера по вечерам было очень душно. Стараясь не заплакать, присела в старое удобное кресло под приоткрытым окном. Ей было так больно, что даже дышала она с трудом, стараясь не вздыхать глубоко — так ныло в груди. Зачем сюда явился Люк? Для чего назвал себя ее мужем? Опять в душе воскресли с таким трудом похороненные надежды на любовь и счастье с ним…
Она меланхолично шмыгала носом, когда над головой раздались резкие мужские голоса. Встрепенувшись, она узнала голос Томаса. Он предлагал драться. Джейн испуганно вскочила. Драться? С кем? Впервые пожалев, что окно слишком высоко, чтобы в него выглянуть, она встала на кресло и вытянулась на цыпочках, но до окна еще оставалось добрых полметра.
Ее сомнения разрешили послышавшиеся голоса — сначала Макса, который откровенно издевался над Люком, а следом за ним — Люка, спокойно принявшего условия этого странного поединка. Джейн испугалась. Ей не хотелось служить призом в уличной драке, но еще больше она переживала за Люка. Макс по жизни был хулиганом и не чурался разного рода запрещенных приемчиков.
Джейн бросилась к дверям, но, вовремя вспомнив, что она полуодета, заметалась по комнате, ища куда-то запропастившуюся блузку. Как обычно, в спешке ничего не находилось, а на улице то и дело раздавались глухие звуки ударов и приглушенные возгласы зрителей. Но вот кто-то упал, но тут же упрямо поднялся снова. Вытащив из шкафа футболку, Джейн суматошно натянула ее на себя и выскочила из комнаты. Пронесясь по коридорам ресторана, вылетела на улицу и замерла, не веря своим глазам.
Макс и Люк кружили против друг друга, как две воинственно настроенные пантеры. Оба были в крови, причем у Макса правый глаз заплыл и явно ничего не видел, а у Люка были разбиты губы и кровь мерно капала ему на грудь.
Вот Макс бросился на Люка, и тот ответил ему жестоким апперкотом. Еще через секунду противники, схватившись в медвежьих объятиях, не устояли на ногах и покатились по раскаленному асфальту, безжалостно лупцуя друг друга.
Схватившись за сердце, Джейн бросилась вперед.
— Прекратите, прекратите сейчас же!
Томас перехватил ее по дороге.
— Не мешай! Если сама не знаешь, с кем останешься, пусть победит сильнейший! — Он откровенно смеялся, глядя в ее расстроенное лицо.
Джейн знала, с кем она хочет остаться, но сказать об этом вслух мешала оскорбленная гордость. Томас крикнул:
— Брек! — И соперники, неохотно разжав руки, поднялись на ноги.
Она тут же кинулась между ними, не давая сойтись вновь.
— Прекратите!
Глядя на нее одним глазом, Макс вызывающе заметил:
— Джейн, не мешай! Дай мне размазать этого типа по асфальту!
На что Люк насмешливо возразил:
— Попробуй. Но только я сначала сверну твою тощую шею.
Томас схватил Джейн за руку и вытянул ее с импровизированного ринга. Тут же последовал новый свирепый удар Макса, на который Люк ответил не менее сокрушительным хуком. Они с побелевшими глазами нещадно молотили друг друга, а Джейн, схватившись за грудь, всерьез раздумывала, не симулировать ли ей сердечный приступ. Но когда Люк не успел увернуться и мощный кулак Макса с хрустом заехал ему в челюсть, отчего кровавые капли превратились в непрерывно текущий ручеек, Джейн воскликнула:
— Хватит! Я скажу, с кем хочу остаться!
Оба противника опустили руки и уставились на нее, сверля изучающими взглядами ее лицо.
Уже понявший ответ Макс тихо предупредил Джейн:
— Не спеши, подумай хорошенько, милая! Нас с тобой связывает слишком много, чтобы ты просто так могла меня забыть!
Джейн с горечью проговорила:
— Это ты меня забыл, Макс, променяв на карьеру, которую делал нечестными путями. — Она не стала уточнять какими, все было понятно и без слов.
Она так и не смогла признаться, с кем остается, но все поняли, кого она предпочла. У Люка засветились глаза, и, одной рукой приподняв ее подбородок, он тихо пообещал:
— Спасибо! Вот увидишь, больше я никогда тебя не подведу!
Ярость разгоряченного дракой Макса физически чувствовалась всеми присутствующими. Он сделал шаг вперед, пытаясь вмешаться, но Томас, встав между ним и Люком, предупреждающе произнес:
— Баста, Макс! Желание леди — закон!
Зло скрипнув зубами, тот был вынужден уступить.
Не обращая внимания на бегущую из разбитой губы кровь, Люк повел Джейн внутрь, говоря:
— Собирайся, мы едем домой!
Джейн второй раз за сегодняшний вечер слышала эти слова, но на этот раз они не вызвали у нее протеста. Покидав в сумку вещи, она попрощалась с расстроенной ее уходом Френсис и, пообещав позвонить, уселась в машину к Люку.
«Мерседес» плавно катился по скоростному шоссе, а Джейн, в ушах которой стоял глухой звук кулачных ударов, все приговаривала, не в состоянии успокоиться:
— Ну как так можно?! Как мальчишки, честное слово! А если бы вы убили друг друга?
Люк, державший у разбитой губы платок, удовлетворенно заметил:
— Но дело того стоило. Заметь — я без колебаний еще раз ввязался бы в подобную драку, если бы знал, что будет такой результат. — И он подмигнул Джейн.
Они подъехали к хорошо знакомому ей особняку, и она озабоченно подумала: и что дальше? В первый раз опыт был явно неудачен — а теперь? Она опасливо поднялась на крыльцо, не желая, чтобы на нее таращились слуги. К ее удивлению, сбежавшаяся им навстречу прислуга радостно улыбалась и громко ее приветствовала. Ожидавшая все те же в лучшем случае снисходительные, а то и презрительные гримасы, Джейн была поражена. Когда она перевела вопросительный взгляд на Юбера, тот, чуть склонившись к ней, негромко пояснил:
— Жить в одной берлоге с раненым гризли чрезвычайно неприятно и даже опасно. Вы меня понимаете? — И он аккуратно указал кончиками бровей на тяжело идущего за ними Люка. — Но сейчас, надеюсь, все наладится…
Вызванный мажордомом домашний врач, ничего не спрашивая, но тем не менее всем своим видом выражая удивление и недовольство, принялся промывать раны Люка, а тот, прикрыв глаза тяжелыми веками, исподволь наблюдал за мечущейся по комнате Джейн. Она все никак не могла прийти в себя от беспокойства за него.
