Солнышко так пригревало, что Анабель откинулась на подушки и задремала, убаюканная негромкими голосами мужчин, журчанием фонтана в оранжерее и деловитым жужжанием пчел, перелетевших с цветка на цветок.
Внезапно она услышала, как Петер спросил:
– А почему бы вам не пожениться здесь?
Ан моментально вскочила на ноги и изумленно уставилась на приятеля.
– Что?
– По-моему, это совсем неплохая идея, – раздельно произнес Бен. – Но, боюсь, это будет непросто сделать – обязательно возникнут сложности, если мы захотим пожениться в другой стране.
– К проблеме главное подступиться, и она решится сама собой, – с долей легкомыслия заметил Петер.
– Мы не можем, – попыталась возразить Ан, и Бен повернулся, посмотрев на девушку нежным взглядом.
– А как было бы хорошо разом решить и еще одну большую проблему?
– Что ты имеешь в виду?
– Представь, как мы будем объявлять о том, что снова собираемся пожениться?
– Ой. – Ан смущенно прикусила губу.
– И всех гостей больше всего будет интересовать, сбежишь ты снова или нет, – сухо добавил жених.
Анабель покраснела.
– Я об этом не подумала.
– Зато я подумал. – Бен скривил губы. – Я буду чувствовать себя очень неуверенно до тех пор, пока мне не удастся наконец надеть тебе кольцо на палец!
Девушка беспомощно взглянула на него.
– Прости меня, Бен.
– Итак, решено! – провозгласил Петер. – Свадьба состоится здесь! Беру на себя организационные вопросы. Имя маэстро открывает все двери – он здесь живая легенда и национальный герой в одном лице. Я поговорю с ним, и мы устроим самую замечательную свадьбу в мире.
– Но мое свадебное платье осталось в Лондоне! – сделала невеста еще одну робкую попытку возразить.
– Твоя кузина Кара может привезти его сюда, – быстро ответил Петер. – Мне кажется, она будет очень рада приехать.
С этим не поспоришь: Кара до потолка подпрыгнет от радости, когда узнает, в какие благословенные места ее приглашают.
– И сколько времени все это может занять? – деловито спросил жених.
Петер пожал плечами.
– Не могу сказать точно, но думаю, что не очень много.
Бен посмотрел на Анабель умоляющим взглядом.
– Что скажешь, дорогая?
Ей предоставлялось право принять решение. Что же ответить? Анабель хотела стать женой этого человека, хотела быть с ним рядом всю жизнь, но что, если ее снова охватит паника? Она взглянула на Бена, увидела, как подергивается у него уголок рта, а на висках проступают капли пота, – любовь и нежность затопила все ее существо. Она счастливо улыбнулась и кивнула, соглашаясь. Ответом был длинный вздох облегчения и триумфа.
Они поженились три недели спустя. Церемония проходила на лужайке перед виллой «Хелена Белла». Петер организовал все по высшему разряду. Это было значительно менее помпезное мероприятие по сравнению с тем, что планировалось устроить в Лондоне, – приглашенных совсем немного, только самые-самые близкие.
Естественно, прилетела Кара, которая была посаженой матерью, как и задумывалось раньше, и подружки невесты тоже смогли устроить свои дела так, чтобы быть с Ан в этот торжественный день.
– Да, ты уж постаралась сделать эту свадьбу незабываемой, – поддразнивали они Анабель, помогая ей одеваться в день свадьбы. – Сначала устроила такой скандал своим исчезновением, а потом, видите ли, передумала!
– Простите меня, – произнесла Ан, не совсем вслушиваясь в то, что они говорили. Мысли занимала гораздо более серьезная проблема – как заставить лежать непокорные складки фаты.
– Репортеры ну просто обзвонились, – пожаловалась красавица-блондинка Джуди. – Представляешь, как был шокирован мой старомодный папочка.
– Не обращай внимания, она тебя просто дразнит, – успокоила Катя. Она посмотрела на Джуди и скорчила рожицу. – Джуди, не расстраивай невесту в день свадьбы – это плохая примета!
Джуди бросила на Ан быстрый взгляд.
– Прости меня, дорогая. Шучу. Папа просил поцеловать тебя и передать, что он тебя очень любит и желает счастья.
Катя подошла к окну и посмотрела вниз.
– У тебя совершенно потрясающий кузен, я имею в виду Петера! Он там на лужайке, носится как сумасшедший, проверяя, все ли в порядке. Обалденный мужик! Ан, солнышко, а у него есть подружка?
– Никого, о ком бы он счел нужным рассказать мне. Почему бы тебе не спросить об этом его самого? – засмеялась Анабель.
– Так и сделаю, – решительно произнесла Катя, не в силах оторвать глаз от Петера. – Он, должно быть, очень темпераментный, как все южане.
Подруги, взглянув на Катю, рассмеялись.
– Обязательно расскажу Петеру о твоей теории, – сказала Ан, приладив наконец фату и удовлетворенно смотря в зеркало на результаты своей работы. – Ну как?
– Лучше, – одобрительно кивнула подруга.
– Кстати, по-моему, Бен тоже, – задумчиво произнесла Катя.
Анабель непонимающе уставилась на нее.
– Что Бен?
– Темпераментный мужчина.
Анабель залилась краской, но в этот момент появилась Кара с открытой бутылкой шампанского и подносом, на котором стояли четыре хрустальных бокала.
– Вот вы где! Я подумала, что вам надо немножко взбодриться, а ничего не помогает лучше, чем глоток шампанского. – Кара разлила шампанское по бокалам и подняла руку, давая понять, что последует тост: – Радуйся этому дню, Ан, дорогая, и будь счастлива!
Анабель улыбнулась подругам, присоединившимся к тосту.
– Спасибо! И еще спасибо, что простили меня за тот испорченный день и за то, что смогли приехать сюда и быть со мной сегодня.
– Здесь так красиво, – сказала Катя, вздыхая. Она снова уткнулась в окно и разглядывала окружавшие виллу сады. – Такое романтическое место для свадьбы. Я прогулялась вдоль озера сегодня утром и глазам своим не верила – это так прекрасно… смотреть на солнце, встающее из-за гор, заливающее своими лучами вдруг порозовевшее озеро. Здесь настоящий рай, дорогая, просто фантастика – жить на этой потрясающей вилле. Спасибо за то, что пригласила нас сюда.
Анабель осушила бокал золотистого пенящегося вина и почувствовала, как шампанское искристо разлилось по телу. Погода была замечательной, от открывавшегося из окна вида захватывало дух. Катя права: это значительно более романтичное место для свадьбы, чем Лондон.
– Мы с Джуди и Катей пойдем вниз, дорогая, – сказала Кара, – и оставим тебя на несколько минут одну. Только не задерживайся слишком долго, а то мы начнем волноваться.
Они по очереди поцеловали невесту, пожелали удачи и сказали, как замечательно она выглядит и какое у нее великолепное платье. Потом вышли, весело болтая и смеясь, и Анабель осталась одна. Дверь закрылась, в комнате воцарилась тишина. Ан боялась сесть, чтобы не измять платье. Она посмотрела на широкий кринолин юбки, усеянной бледно-розовыми атласными розочками, и закружилась на месте, глядя, как колышется тяжелый шелк и переливаются цветы. Когда девушка стояла или шла, все было замечательно, но сесть в таком платье оказалось нелегким делом. Анабель взглянула на себя в зеркало, чтобы удостовериться, что все в порядке, и не узнала саму себя. Это была не она, из зеркала на нее смотрела невеста – сказочно прекрасная и немного загадочная. Надев свадебное платье, Анабель, казалось, изменилась до неузнаваемости, стала фигурой скорее символической, чем обыкновенной реальной девушкой. Такого Анабель от себя не ожидала. Пока она раздумывала над этим, в дверь постучали, и Петер спросил:
