– Конечно, – слегка удивилась Зара, – но…
– И это не все. Он предложил тебе небольшую роль танцовщицы в фильме. Это займет около трех недель, но деньги ты получишь вполне приличные.
– Спасибо за новость, но я совершенно счастлива на корабле. А чтобы продолжить работать с вами после фильма… Извините, я… – Она уже собиралась ответить отказом, когда вмешался Тор:
– Думаю, тебе следует принять участие в фильме, Зара. Дополнительные деньги будут не лишними.
Лукаво взглянув на него, она спросила:
– Вы так считаете?
– Да, – решительно ответил Top. – Вы очень хорошо смотрелись втроем; почему бы вам не начать работать вместе, когда вернетесь в Англию.
Зара сидела не двигаясь. Она попыталась улыбнуться девушкам.
– Еще раз спасибо за хорошую новость. Как мне вас найти? – Она встала. – Подождите минутку. Шкипер, можно мне поговорить с вами о провизии?
Зара поднялась на палубу вслед за Тором.
– Что ты имел в виду под возвращением?
– Нужно иметь что-то на будущее. Тебе ведь нужна будет работа, когда ты вернешься домой?
Она не мигая смотрела на него, к сердцу подступал холодок.
– У меня дом там, где ты.
Top упрямо сжал губы, затем сказал:
– Ты знаешь, что я думаю по поводу женщин и кораблей. Когда мы отправимся в плавание, тебя не будет на борту.
– Тебе все равно, что случится со мной?
– Нет, не все равно, ты знаешь, – коротко сказал он.
– Так о чем мы говорим? Ты должен взять меня с собой.
– Никаких женщин на корабле. Она не колеблясь заметила:
– А как насчет жен? Им можно находиться на борту?
Положив руки ей на плечи, Тор прямо посмотрел на нее.
– Корабль – неподходящее место для женщин. А женатый моряк – это загубленная женская судьба.
– Но почему, скажи!
– Потому что мужчины месяцами находятся в море. Они не видят своих детей. Потому что женам приходится вести хозяйство, нужно стать независимыми. – Его лицо было суровым. – Потому что моряки любят море больше, чем своих жен.
Зара побледнела.
– Ты пытаешься извиниться. Я всегда знала, что в твоей жизни есть нечто большее, чем женщины. Думаю, я вправе знать, что тебя удерживает?
Тор на первый взгляд не собирался отвечать, но затем с готовностью пожал плечами.
– Хорошо. В молодости у меня была девушка. Тогда я плавал простым матросом. Когда я бывал дома, я старался увидеть ее. Моряки много не зарабатывают, и она обещала подождать, пока мы сможем пожениться. Вместо этого она перепробовала с десяток мужчин.
– И это отталкивает тебя от женщин? – спросила Зара с недоверием. Тор покачал головой.
– Нет, не всегда. Как-то на корабле плыла большая группа мужчин. У одного из них была дочь, в которую я влюбился по уши. Она упросила отца отпустить ее со мной в следующее плавание. Тогда я первый раз командовал кораблем. В море многие женщины чувствуют себя раскрепощенно. Или мне казалось, что она раньше сдерживала свои эмоции. На корабле началось нечто невообразимое: она буквально потеряла самоконтроль, приводить мужчин на борт она стала уже в порту. В конце плавания я просто вышвырнул ее на берег. Конечно, перед отцом она прикинулась невинной овечкой, так что я потерял работу. Во флоте парусников мало, поэтому, раз потеряв должность, трудно найти место. Когда я вновь определился на корабль, то дал зарок: никаких женщин в моей жизни не будет.
В его голосе звучали горечь и досада, и Зара лишь могла догадываться о тех годах упорной работы, что прошли после первого срыва в карьере. Это многое объясняло, во всяком случае то, что, будучи хоть в чем-то убежденным, он никогда не верил женщинам.
– Я на нее не похожа, я другая. Разве ты не видишь, что я люблю тебя и ни за что не хочу расставаться?
Они смотрели друг на друга, и она старалась говорить так, чтобы голос звучал и доверительно и искренно, но все ее старания были напрасны. Тор отвел взгляд в сторону.
– Зачем ты хочешь сломать свою карьеру танцовщицы? Зря не согласилась принять предложение девушек. Ты ведь всегда хотела быть танцовщицей.
– Нет, скорее, этого хотела моя мать. Я бы вполне довольствовалась жизнью на этом корабле вместе с тобой.
– Это неподходящее место для женщины, – настойчиво повторил он.
– Ну неужели ты не дашь мне шанс – один шанс? Разве справедливо сбрасывать со счетов все, что было между нами? – (Его лицо по-прежнему выражало непреклонность.) – Черт подери, ты недостоин меня! – Она развернулась и сбежала по трапу на пристань, она не хотела показывать своих слез.
Жизнь часто посылала Заре испытания, но никогда не была столь безжалостной. Этим вечером она вернулась в квартиру и не закрыла дверь, надеясь, что Тор придет и они смогут еще побыть вместе. Пусть это будет только сексуальная связь, и никакая другая. Она долго лежала, не сомкнув глаз, тщетно ожидая его. Как скверно все повернулось, как обидно осознавать потерю. И как забыть его? Заре хотелось одного – быть рядом с Тором, но как преодолеть его упорство, его неверие в женщин? Если его не убедило то, с какой готовностью она отдалась ему, то чем еще доказать свою любовь? Но ей предстояло не только преодолеть его отказ, но самое невозможное – перебороть его страсть к морю, ту страсть, которая вытеснила все остальное из его жизни.
На следующий день она сказала хореографу, что примет участие в съемках фильма.
Разучивание номера не заняло много времени, и Зара вернулась на корабль. Как тяжело было расставаться с командой, говорить, что остается на острове, прощаться… Она каждому крепко пожала руку и еле удержалась, чтобы не расплакаться. Моряки чувствовали себя неловко и, когда узнали, что произошло, косо посмотрели в сторону рубки, где был Тор.
– Я бы хотела оставить комнату за собой до конца съемок фильма. Это можно? Если, конечно, тебе не захочется привести туда еще кого-нибудь, – с болью добавила она.
– Не говори глупости, – обронил Тор. Она вскинула ресницы и посмотрела ему в лицо.
– Для тебя дверь всегда открыта, если надумаешь.
Лицо его побледнело, он покусывал губы.
– Прости, Зара. Я должен признаться, это было самое счастливое время в моей жизни.
Она удержалась от вопроса: так в чем же дело? Просто кивнула и пошла прочь.
За прошедшие два дня она немного пришла в себя и решила, что не пустит все по воле волн. Возможно, это ее последний счастливый билетик. Не станет ли она презирать себя, если сдастся без боя? Все время, свободное от съемок, она обдумывала, каким образом убедить Тора в том, что им нужно остаться вместе. Каждый день она приходила в гавань, чтобы поглядеть на корабль – иногда с тоской, иногда с надеждой. В Оране корабль означал для нее путь к спасению; теперь же на нем сосредоточились все ее мечты.
