— Антонио, я попрошу тебя отвезти сейчас Джаннет ко мне в гостиницу, — обратился Фредерик к жениху племянницы.
— Фредерик, я бы хотел поговорить с вами о том, где сейчас Джаннет будет лучше. Мои родители с радостью примут ее в своем доме. Мама сможет обеспечить должный уход. Они так же будут рады видеть Эмм. Я считаю, что девушкам следует отдохнуть от всего, что им пришлось пережить.
— Понимаешь ли, в чем проблема, если Джаннет и Эмм захотят поехать к твоим родителям, то каким образом я смогу заставить их отказаться от этой мысли? По-моему, ты плохо знаешь свою невесту. Если что-то попало в ее голову, то выбить это оттуда не удастся никакими средствами — и уж точно не логически обоснованными доводами.
— Ну, уж это я прекрасно понял! — Антонио рассмеялся. — Девушки, как вы, не против временно переехать к моим родителям?
— О, Антонио! Я так хочу вновь увидеть Катарину и Джованни! Эмм, поехали, они замечательные люди! — Джаннет явно оживилась.
— Прости, Джаннет, но я не могу, мне надо учиться. Я думаю, тебе стоит поехать одной.
— Предаешь старого дядю? — шутливо хмуря брови, спросил Фредерик у своей племянницы.
— О нет, конечно! Я думаю, что в ближайшие несколько дней тебя просто не будет дома. А я не смогу сидеть в одиночестве. Да и свежий воздух мне не помешает.
— Есть у меня ощущение, что все происходящее — фарс. И мое мнение вам не так уж интересно, — проворчал Фредерик.
— Будешь приезжать ко мне? — спросила Джаннет.
— Конечно, тем более что у нас есть важное дело.
— Что за дело? — заинтересовался Антонио.
— Потом узнаешь, — отмахнулась Джаннет.
— Ангел, я умру от любопытства, пока придет твое «потом».
— Главное, женись на мне до этого, чтобы я сразу стала богатой вдовой.
Все весело рассмеялись.
— Ладно, я пойду, у меня еще масса дел. Я приеду к вам в субботу, — обратился Фредерик к Джаннет и Антонио. — Эмм, ты можешь мне понадобиться в течение недели. До свидания.
Он поцеловал Джаннет, пожал руку Антонио, кивнул Эмм и вышел из комнаты.
— Ну что, я думаю, пришло время и нам покидать это гостеприимное место? — улыбнулся подругам Антонио. — Давай, Ангел мой, я понесу тебя на руках.
— Ой, Эмм, мои детские мечты сбываются! Пришел Прекрасный принц и спас меня, а теперь на руках отнесет в свой родовой замок.
— Неужели ты мечтала об этом? — удивилась Эмм. — Я всегда думала, что Джаннет Пфайффер может мечтать только о собственной карьере.
— Все-таки плохо вы меня знаете! — рассмеялась Джаннет.
Джаннет стояла у окна в своей комнате. В начале декабря океан и небо стали серыми, а нудный моросящий дождик скрадывал мутной пеленой линию горизонта.
Сегодня пятница, подумала она, значит, или завтра, или послезавтра приедет дядя с последними новостями. Интересно, удастся ли ему все сделать так, как я хочу?
Ее мысли хаотично перескакивали с одного на другое. Теперь она думала о Антонио и о том, что ее любимый пережил в последние несколько недель. Постоянные допросы в полиции, нездоровый интерес его знакомых, косые взгляды бывших любовников Мадлены. Да и постоянные проверки, участившиеся после того, как Эдвард Спанрид заявил, что Джаннет была принята на работу по подложным документам и по предварительной договоренности с мистером Бреттоли. Спасибо Фредерику, который во всеуслышание заявил, что дал свое согласие на работу Джаннет в кабаре. Правда, и его безукоризненная репутация после этого скандала несколько пошатнулась. Но он успокоил племянницу, которая чувствовала себя виноватой, сказав, что, если человеку понадобится лучший адвокат, он все равно придет к нему. А одни скандальные истории быстро затмеваются другими. И не пройдет двух-трех недель, как случится еще что-то, что, возможно, в большей мере заинтересует общественность.
Джаннет уже смирилась с мыслью, что чувство вины теперь будет преследовать ее, пока вся эта шумиха не уляжется.
Что-то Антонио до сих пор нет, вновь сменилось течение ее мыслей. Он должен был приехать уже полчаса назад. Дороги скользкие, а он так любит быстро ездить. Чтобы не пугать себя еще больше, Джаннет решила спуститься вниз, к мистеру и миссис Бреттоли, надеясь, что разговор отвлечет ее от грустных мыслей.
Гипс сняли еще две недели назад, но родители Антонио все еще отказывались отпускать Джаннет, утверждая, что им будет ужасно скучно без нее, да и сама Джаннет не торопилась возвращаться в свою квартирку. Эмм решила продолжать жить отдельно, чтобы научиться обходиться без подруги, да и свободного времени у нее практически не было. Джаннет же тем временем учила французский язык, чтобы поступать в следующем году на лингвистический факультет. А так же занялась итальянским, чтобы сделать приятное Антонио и его родственникам, к которым они собрались ехать в свадебное путешествие. Джаннет предвкушала, как она будет гулять по солнечным улицам, как увидит Рим, Неаполь, Турин, Милан. А еще она представляла, как будет рад Антонио, что они гуляют по этим улицам втроем.
Но пока ее жених все еще был в пути, что-то слишком уж долго он добирался домой.
В гостиной, где сидели родители Антонио, стояла столь же напряженная атмосфера ожидания, как и в душе Джаннет.
— Тебе тоже не по душе этот дождь? — спросил Джованни у будущей невестки, маскируя тем самым вопрос о том, не боится ли она, что с Антонио могло что-то случиться в дороге.
— Да. Я вообще не люблю дождь, особенно такой: нудный и зарядивший на несколько дней.
— Я бы предпочел, чтобы пошел снег.
— Милый, в последний раз мы видели снег три или четыре года назад. Тебе следует поехать на Аляску, — откликнулась Катарина.
— Я подумаю, — ответил Джованни.
В комнате вновь воцарилась наряженная тишина. Телефонный звонок заставил всех вздрогнуть от неожиданности. Джованни поднялся с кресла, чтобы взять трубку, Катарина и Джаннет встревоженно переглянулись.
— Джаннет, это тебя. Твой дядя, — сказал Джованни с заметным облегчением.
— Странно, он обещал завтра приехать, — удивленно пробормотала Джаннет.
После разговора с дядей она вернулась в гостиную, заметно успокоенная.
— Дядя звонил, чтобы сообщить, что Антонио пришлось задержаться в полицейском участке. Но он уже выехал, так что через двадцать минут приедет к нам.
— Ну и замечательно, — Катарина облегченно вздохнула. — Пойду, пожалуй, готовить ужин.
— Я помогу вам, — откликнулась Джаннет, которой хотелось заняться хоть чем-нибудь, лишь бы не сидеть и не ждать.
На лице Джаннет застыла улыбка, Катарина решила, что причина тому — скорое возвращение Антонио, но она была права только отчасти. Фредерик сообщил племяннице, что ее замысел удался и теперь подарок для жениха у нее, как он выразился, «в кармане».
