На веранде кафе горел свет, но никого не было. Кэрол шла по тропинке, как человек, которого ведут на казнь, – медленно, слегка покачиваясь, потупив взгляд, без единой мысли в голове. Поднялась по ступенькам, сбросила у порога туфли. Из кафе доносилось пение «Битлз». Кэрол приподняла занавеску и робко, как и в первый раз, вошла.
В зале было многолюдно. Почти за всеми столиками сидели небольшие компании. За одним из столиков устроились Клаус, Лоран, Дарси, Саймон. Криса среди них не было. И Линды тоже.
– Эй, привет, Кэрол! Рад снова видеть тебя, и добро пожаловать в нашу тесную компанию! – радостно крикнул ей Саймон, первым заметив, что она вошла. – Ребята, смеющаяся апсара вернулась!
На Кэрол устремилось множество взглядов – знакомых и незнакомых. Знакомые взгляды смотрели на нее с необыкновенным теплом. Она облегченно вздохнула, и ее лицо озарила улыбка. До чего же приятно было снова видеть искренние лица друзей Криса! И ее новых друзей. Она подошла к их столику, и Саймон с Клаусом охотно потеснились, освобождая для нее место.
– Я тоже очень рада видеть вас всех, – растроганно сказала она и села.
– Тебе очень идет индийское платье, – сказал Клаус, оглядывая ее наряд. – И особенно этот безумный огненно-красный цвет.
– Он олицетворяет пламя страсти, очищения и мудрости, – добавил Лоран.
– В Индии женщины надевают красное сари, когда выходят замуж, – заметила Дарси, подмигнув ей.
Кэрол слегка растерялась.
– Спасибо за комплименты и ценную информацию, – сказала она и вдруг стала оправдываться: – Это платье подарила мне женщина из той семьи, в которой я живу сейчас. Ведь вы знаете, что я переехала?
– Весь Нагир, благодаря Крису, знает об этом. Но ни Крис, ни весь остальной Нагир не знают, где находится твой теперешний дом, – сказал Саймон.
Значит, он искал ее по всему Нагиру. И не смог найти. Неудивительно. Дом Аммаджи – последний дом за галереей Рериха, со стороны дороги его совсем не видно, он полностью скрыт за буйным садом.
– Я, собственно, зашла, чтобы вернуть ему его книгу и мазь, – смущенно пролепетала Кэрол.
– А как же мы? Разве тебе не хотелось снова увидеть наши глупые, счастливые физиономии? – обиженно протянул Саймон.
– Я не удивлюсь, если Кэрол ответит «нет», – сказала Дарси и взяла Кэрол за руку. – Иди в кухню. Он там и ждет тебя. Иди, не бойся.
И снова множество сочувствующих, понимающих глаз уставилось на нее.
Кэрол колебалась.
– Иди к нему, Кэрол, – спокойно и убедительно продолжала Дарси. – Иди.
Кэрол встала. Подойдя к ширме, скрывающей кухню, помедлила, затем осторожно отогнула ее.
В тот же миг Крис поднял голову. Их глаза встретились, и Кэрол заметила, как он резко побледнел. Они долго молча смотрели друг на друга, словно провалившись в вечность.
Наконец его бледные губы нежно прошептали:
– Девочка… милая…
Она стояла молча. В глазах у обоих блестели слезы. Сердца беспощадно колотились. Он подошел к ней, взял ее руку в свои, поднес к губам и стал осыпать поцелуями хрупкую кисть, теплую ладошку, тонкие пальцы.
– Я так ждал тебя, – сказал он, подняв на нее глаза.
Она моргнула, и две большие слезы скатились по ее щекам. Он притянул ее к себе, обхватил руками, прижал к груди. Большим пальцем стер слезы со щек и наклонился к губам.
– Я так ждал тебя.
Теплый шепот коснулся ее губ, она закрыла глаза и потянулась к его губам. И он снова целовал ее: упоительно, трепетно. Каким долгожданным, выстраданным, желанным был этот поцелуй для них обоих!
Наконец, задыхаясь, он прервал поцелуй.
– Я должен тебе рассказать…
– Не надо. Это теперь не важно, – перебила она. – Я все сама знаю. То, что видят глаза и слышат уши, не может быть правдой. Правда – внутри.
Он улыбнулся и любовно потрепал ее по щеке.
На плите в кастрюле что-то яростно кипело.
– Что там у тебя кипит? – спросила она.
– Были спагетти. Теперь, наверное, клей.
Она рассмеялась.
– Я помогу тебе сварить другие.
– Хорошо, принимайся, а я схожу извинюсь перед заказчиками и попрошу их подождать еще немного.
Он выглянул за ширму. В зале кафе не было ни души. Всех посетителей словно волной смыло. Только «Битлз» продолжали задорно бренчать гитарами и чувственно петь про любовь.
Крис рассмеялся.
– Они все подло сбежали! Все до единого! И большинство из них ушли голодными!
– У тебя замечательные друзья, – усмехнулась она.
– У нас, – поправил он.
– У нас, – согласилась она.
Он снова приблизился к ней и обхватил ладонями ее плечи.
– Прости меня, девочка. Я…
– Ты не виноват, – перебила она. – Это демоны прошлого, и мы победили их.
Он нежно поцеловал ее в нос.
– Спасибо. И знаешь, за эти два дня я понял что-то очень важное.
– Что?
– Что я не смогу больше жить без тебя.
Это было единственным, что она хотела от него услышать. Ей показалось, что от счастья она сейчас потеряет сознание. Он собирался было что-то еще сказать ей, но она ладошкой прикрыла ему рот, внезапно вспомнив о колечке, спрятанном у нее на груди.
– Я была сегодня на ярмарке… – сказала она.
– Я тоже там был, – перебил он. – И у меня есть для тебя небольшой подарок. – Он достал из нагрудного кармана своей футболки изящное колечко с бирюзой.
Она улыбнулась.
– Я тоже купила кольцо. Для тебя. – Ее пальчики скользнули под ткань платья на груди и извлекли оттуда кольцо.
Последовала молчаливая, торжественная процедура обмена кольцами и нежными поцелуями. Они обручились.
– Крис, – наконец сказала она. – Знаешь, чего я сейчас хочу?
Он сделал вид, что мучительно задумался.
– Прогуляться по узкой тропке над пропастью? Лететь с бешеной скоростью на мотоцикле с горы?
Она отрицательно покачала головой.
– Не угадал. Я хочу принять традиционный индийский душ «люкс». Ведь у тебя здесь нет нормального душа?
– Нет. Только традиционный индийский. И это очень просто устроить. Я нагреваю тебе ведро воды, и ты моешься, поливая себя из ковшика, на лужайке за домом. Там есть специальное заграждение и канавка для стока воды, – бойко ответил он.
– Согласна.
Пока они пили чай с банановым пирогом, вода в большом металлическом ведре нагрелась, и Крис вынес его за дом. Кэрол вышла следом за ним, прихватив мыло, шампунь и полотенце.
– Моя помощь нужна? – спросил он, лукаво поглядев на нее.
– Нет, спасибо, – ответила она. – Я бы хотела попробовать самостоятельно справиться со всеми сложными операциями приема индийской бани.
– Тогда мне осталось принести тебе пару зажженных свечей. На дворе совсем стемнело.
Через несколько минут он вернулся с горящими свечами и установил их на полочках по краям загородки. Потом наклонился к ней, поцеловал в шею, провел ладонью по щеке и вздохнул.
