Все еще следя глазами за Алексом, Саския потянулась за фотокамерой, навела фокус. Сэр Родни будет несказанно удивлен ее оперативностью. Одно нажатие на кнопку, и неопровержимая улика готова. Первая победа у нее в руках. Девушка поняла, что теперь уже точно не свернет с выбранного пути. Игра началась…
Саския решила, она добьется своего любым способом. Во-первых, ей необходимо место главного редактора, во-вторых, это замечательный шанс отомстить Алексу. Сэр Родни прав, у этого мужчины наверняка есть секреты, разглашения которых он боится больше смерти. Она выведает их все. И никакие моральные терзания ей не помешают. В конце концов, Алекс сломал жизнь ее отцу и значительно навредил ей самой.
Стоя на балконе, Алекс внимательно осматривал окрестности. Одной рукой он держался за полированные медные перила, другой пару раз небрежно провел по влажным волосам, разделяя густые пряди. Саския продолжала внимательно отслеживать каждый его жест. Ей оставалось только выждать нужный момент, когда мужчина отвернется, выбраться из своего укрытия и возвратиться к машине.
Внезапно его взгляд уперся в кусты, где сидела Саския. Она инстинктивно отпрянула назад и поскользнулась на влажной траве. Под тяжестью ее тела хрустнули лежащие на земле ветки, зашуршал песок. Девушка поняла: ее засада обнаружена.
Александра Котофидеса всегда неудержимо влекла к себе водная стихия. Только рядом с океаном он был по-настоящему счастлив, поэтому дом на побережье был его любимым местом. Алексу нравилось смотреть на волны, вдыхать свежий морской воздух, наблюдать за парящими в небе птицами… Именно сюда, в дом на побережье, приезжал он каждый раз, когда в его жизни наступал кризис или когда ему требовалось просто на время скрыться от мира и отдохнуть.
Вот уже несколько дней Алекс и его изнывающая взаперти сестра скрывались здесь от назойливых фотокамер папарацци. У него не было уверенности в том, что этот адрес в обширном списке его владений до сих пор является тайной для непосвященных. Алекс настораживался каждый раз, когда слышал на улице подозрительные звуки. Интуитивно он чувствовал: за ним следят. Менее часа назад кто-то позвонил в дверь, но, когда Алекс открыл, на пороге никого не оказалось. Посоветовавшись со своими доверенными лицами, он решил сменить резиденцию. Теперь оставалось только дождаться телефонного звонка, подтверждающего, что за вылетом Марлы в уединенную клинику на берегу озера Тахо слежки не будет. Теннис, массаж, косметические процедуры и круглосуточный присмотр опытного персонала пойдут сестре на пользу, да и Алексу наконец-то удастся немного отдохнуть.
От выпитой после душа содовой сильно першило в горле. Алекс с удовольствием употребил бы что-нибудь покрепче, но он сам ввел в этом доме строгий запрет на алкоголь. Во всяком случае, пока здесь находится Марла. Алекс с облегчением думал о том, что, как только его слишком уж любящая возлияния сестра уедет, сухой закон можно будет отменить.
Стакан с лимонадом застыл на полпути ко рту, когда Алекс услышал в кустах шорох и звук падения большого предмета.
— Алекс? Где ты? Мне нужна твоя помощь… — донесся из дома капризный хрипловатый голос Марлы.
— Не выходи на балкон! Оставайся там, где ты есть, — крикнул он в ответ. — Я сейчас вернусь.
Алекс еще раз внимательно осмотрел окрестности, затем, с силой захлопнув балконную дверь, вошел в комнату.
Саския мысленно возблагодарила небеса за неожиданное спасение. Если бы не женщина, позвавшая Алекса в дом, он бы обнаружил Саскию. Она подхватила с земли сумку со сменными объективами для фотокамеры, надела на голову кепку и, осторожно выбравшись из своего укрытия, принялась старательно карабкаться наверх, преодолевая заросли кустарника. Саския понимала: если Алекс обнаружит ее, его сложно будет убедить в том, что она хочет всего лишь взять у него интервью. Он в любом случае покинет дом и проверит, нет ли на территории посторонних. Девушка торопилась, ей нужно было, как можно быстрей оказаться в машине, тогда бы она почувствовала себя в полной безопасности. Продираясь наверх, Саския пыталась угадать, кто же та женщина, чей зов заставил Алекса покинуть свой наблюдательный пост. Вероятней всего, это Марла, но не исключены и другие варианты.
Вилла Котофидеса стояла в отдалении от других домов, здесь было очень мало освещения — только слабые уличные фонари, их хватало лишь на то, чтобы осветить дорожку, ведущую к дому. Под деревьями и в зарослях кустарника было темно. Саския пробиралась наугад. Она тяжело дышала, с нее градом лил пот. Чтобы не оступиться, девушка смотрела себе под ноги. Ее внимание привлек хруст ветки где-то наверху. Саския не успела обнаружить источник звука. Внезапно кто-то схватил ее и потащил обратно к берегу. Девушка изо всех сил старалась вырваться, но ее попытки не приносили должного результата. Наконец незнакомец выпустил Саскию. От неожиданности она упала на влажный песок.
— Кто ты и какого черта здесь делаешь?
Девушка безошибочно узнала голос Алекса.
Быстро же он вышел из дома и поднялся наверх!
Саския втянула голову в плечи. Никогда раньше она не попадала в подобные ситуации. Если бы было чуть светлее, Алекс заметил бы, как она покраснела. Девушка чувствовала стыд и досаду, кроме того, она не знала, чего можно ожидать от Алекса, учитывая его взрывной характер и огромную физическую силу. Саския попыталась подняться, но песок разъезжался под ногами.
— Ты не имеешь права так со мной обращаться! — наконец проговорила она.
По всей видимости, только услышав ее голос, Алекс понял, что перед ним девушка. Он немного смягчился:
— Это частная собственность, по австралийским законам вторжение на нее строго карается.
Отчаявшись подняться, Саския подогнула под себя ноги и устроилась поудобней. Она прокручивала в голове варианты дальнейшего развития событий. Нужно срочно придумать себе оправдание. Девушка почувствовала пристальный взгляд Алекса. Он ждал объяснений. Какое-то время они, не мигая, смотрели друг на друга. Наконец Саския стянула с головы кепку, позволив тяжелым медово-золотистым волосам рассыпаться по плечам. Она тряхнула головой и глубоко вдохнула морской воздух. Заметив на губах Алекса легкую улыбку, девушка проговорила:
— Просто я очень хотела увидеться с тобой, Алекс.
— Боже мой! — он узнал ее только теперь и отнюдь не был рад. — Я тебя спрашиваю, какого черта ты здесь околачиваешься? — в его голосе прозвучал гнев.
— Я хотела взять у тебя интервью, — Саския решила играть роль наивной, ничего не понимающей девушки. — Я не была уверена, что сейчас ты именно здесь, и решила для начала убедиться. И вот, убедилась…
