Сержант отвела глаза в сторону огромного окна, чтобы Остин не смог прочитать в них ничего лишнего.
— Да, вы правы, сэр, мы были знакомы… в детстве… жили по соседству… — Дженна изобразила улыбку и скрестила пальцы в замок, чтобы капитан не смог заметить ее волнения.
— Так это прекрасно!
— Да, сэр. Наши родители дружили. Мы учились в одном классе, сидели за соседними партами… — Дженна вздохнула.
— Я очень доволен, что согласился принять сержанта Моргана! Интуиция меня редко подводит! Я был уверен, что вы поладите! Замечательно! — Капитан всплеснул руками.
Дженна криво улыбнулась и посмотрела куда-то в пол, как будто там было написано, как избавиться от ненавистного напарника.
— Морган серьезный, ответственный… — продолжал капитан, пролистывая толстую папку, в которой были отмечены все заслуги Дилана.
Дженна промолчала, снова погружаясь в воспоминания.
Дилан Морган сразу же понял, по чьей вине испортил брюки. Однако выдавать коварную соседку он не стал, а дал возможность Дженне убедиться, что она вне подозрений, чтобы нанести удар исподтишка.
Ответный жест был сделан Диланом Морганом на дне рождения Дженны. Вместо свечек он засунул в праздничный торт петарды. И красивый трехуровневый торт разнесло по всей гостиной, как только мистер Мэдисон поджег лжесвечи.
В доме поднялась паника. А Дилан Морган молча наблюдал за испорченным праздником, сидя на плетеном стуле на открытой террасе, и мастерски изображал негодование, хотя внутри у него все трепетало от восторга.
Дженна сразу поняла, чьих рук это дело, но промолчала, хотя ей было жаль отца, которого мать сочла виновником происшествия и весь вечер отчитывала за рассеянность.
Дилан, чертов Дилан Морган! Ты у меня попрыгаешь еще! — думала Дженна, вытирая салфеткой испачканную кремом юбку нарядного платья.
Так началась вражда, скрытая от посторонних взглядов. Окружающие и не догадывались, что Дилан и Дженна заклятые враги. Они оба затеяли игру, в которой не было ни судей, ни правил… не по-детски жестокую игру…
После дня рождения Дженны родители Дилана вместе с утренней газетой получили табель об успеваемости сына, который он скрывал. В отместку мальчик подпилил веревку качелей, на которых любила сидеть Дженна. Благо, шина смягчила падение, да и до земли было не больше полуметра.
Чуть позже Дженна проткнула любимый надувной бассейн Дилана, а он выкорчевал из клумбы цветы, за которыми она ухаживала.
А еще Дженна никогда не забудет выражение лица Дилана, дикий смех и его указательный палец, вытянутый прямо перед ее носом. Как было обидно! Но зубные скобы были временными. Увидев, что зубки Дженны выровнялись, миссис Морган повела Дилана против его воли к чудо-дантисту. И тогда настал черед смеяться Дженне…
Год летел за годом. Дженна из красивой куколки превратилась в неуклюжего подростка с длинными худыми ногами и руками. В то время как Дилан Морган, наоборот, расцвел. Возмужал, похорошел и стал заводилой в старших классах. Девушки от него были без ума, каждая мечтала встречаться с Диланом Морганом — капитаном школьной команды по футболу.
Дженна же проводила больше времени за уроками. Тогда она решила для себя, что непременно станет биологом. Дженна много раз представляла себе, как она в будущем откроет смертельный вирус и специально заразит им Дилана Моргана.
— Привет, Колба! Как дела? — бросал Дилан, когда встречал соседку в школьном коридоре, обнимая при этом идущих с ним рядом красавиц.
Дженна сглатывала обиду. Теперь было бы глупо подкидывать его родителям табель с оценками или протыкать бассейн. Началась новая игра. Новый уровень…
Неожиданно Дилан начал полностью игнорировать Дженну. Разве это не счастье, когда ненавистный враг оставляет тебя в покое? Однако Дженне… стало недоставать его внимания.
Порой она замечала, что смотрит в сторону Дилана Моргана, что чувствует болезненные уколы в сердце, когда он флиртует с девочками из параллельных классов… Как будто у нее забрали любимую игрушку и начали дразнить ею издалека. Она страдала, и это заставляло ее уединяться, скрываться от посторонних взглядов и думать, искать занозу, которая не давала ей покоя ни днем, ни ночью…
— У Дилана снова вечеринка, — говорила миссис Мэдисон. — Дженна, почему ты не пошла. Вы разве не ладите?
Девушка не могла сказать матери, что ее просто не пригласили, хотя… она так хотела пойти…
— Мне задали кучу уроков! Мне нужно учиться… — отвечала Дженна и опускала глаза на мелкие строчки учебников.
— А Дилану разве не нужно учиться? — спрашивала мать.
— Будто бы ты не знаешь Дилана, мама! Ему все равно! — усмехалась Дженна, не отрываясь от учебника.
Они расстались врагами.
Дилан Морган устроил вечеринку в честь своего шестнадцатилетия и неожиданно пригласил Дженну. Девушка сначала подумала, что он ее разыгрывает. Она стояла в школьном коридоре и смотрела в его синие глаза, которые с каждым годом становились все ярче и ярче.
— С чего вдруг ты решил меня пригласить? Мы не разговаривали больше года… — недоверчиво спросила тогда Дженна.
— Мы с тобой соседи, или ты забыла? — Дилан улыбнулся.
— Хорошо. Я приду.
— На заднем дворе будут расставлены столы с табличками. Думаю, ты сможешь найти свое имя.
Дженна усмехнулась и закатила глаза.
— Ну тогда до вечера! — Дилан вновь улыбнулся и отошел.
И тогда Дженна задумалась: а что, если Дилан понял, что был не прав, что это из-за него вспыхнула их детская война. Больше года он не строил козней, больше года он не трогал ее…
Все очень просто, решила Дженна, мы повзрослели.
Но девушка и не догадывалась, что молчание Дилана было лишь затишьем перед бурей.
Тем вечером она пришла на вечеринку. Поставила подарок в гостиной и вышла в сад. Действительно, повсюду стояли столы с закусками и напитками. Когда Дженна огляделась по сторонам, то поняла, что гости сидят за столами отдельными группировками: футбольная команда, рядом — группа поддержки, потом любители философии, драмкружок, члены клуба фотолюбителей…
А где же мое место? — спросила себя Дженна и вдруг увидела свободный стул, напротив которого была табличка с ее именем. Дженна подошла ближе и взглянула на шарик, порхающий над ее местом. На шарике крупными буквами было написано название группы… «Неудачники».
Дженна оторопела.
— Привет! — Дженна услышала знакомый до боли голос, обернулась и увидела неприятеля.
На имениннике была белая сорочка с двумя расстегнутыми верхними пуговицами, черные брюки и лаковые туфли, начищенные до блеска. От него приятно пахло одеколоном. И вообще он выглядел сногсшибательно. И тогда Дженне очень захотелось все испортить.
