— Конечно, английский не мой родной язык, но мне казалось…
— Вы превосходно владеете английским, и отлично знаете это! Но после того взгляда, которым вы смерили меня, когда сидели вон там… — девушка махнула рукой в сторону места, где впервые заметила Джио, — я была уверена, что вам даже видеть меня противно.
— А, вы об этом…
Он, казалось, слегка сконфузился, чувственные губы изогнулись. Джио опустил глаза и принялся вертеть бокал, гоняя по стенкам остатки вина.
— Не принимайте на свой счет. Тот взгляд предназначался не вам, — пробормотал он, глядя на посверкивающую красную жидкость. — Я был зол на одного человека… он должен был встретиться здесь со мной.
— Это была женщина?
Ну разумеется, девушка не пришла, и теперь он пытается заполнить пустоту кем-нибудь другим.
— Что?
Тяжелые веки дрогнули, удивленный взгляд уперся прямо ей в глаза.
— Нет же, вы все не так поняли. Я ждал коллегу по работе, это была деловая встреча. Он позвонил мне несколько минут назад и сказал, что не сможет приехать.
— Значит, вы тут совсем один?
— Совершенно. Чужеземец, потерявшийся в Лондоне… Что, не верите?
— Да вы здесь можете потеряться с тем же успехом, что и я! И то еще я скорее заблужусь. Вы не производите впечатления чужака. Могу поспорить, вы знаете Лондон не хуже, чем родное Палермо.
— Пожалуй.
Его словам сопутствовала улыбка, подействовавшая на нее, как удар тока.
— И, тем не менее, я совсем один. И ужасно голоден. И предпочел бы поужинать в чьем-либо обществе. Не сидеть же весь вечер одному. Я заказал столик на двоих. Было бы неразумно не воспользоваться такой возможностью. Тем более что вы тоже ищете компанию. — Джио наклонился вперед и посмотрел ей прямо в глаза. — Доставьте мне удовольствие, поужинайте со мной.
Надо было сказать, что она ужинает с подругами. Терри так и собиралась сделать, и даже открыла рот…
— Хорошо, — выдохнула она тихо, — благодарю вас.
Если бы в нем была хоть капля самодовольства… если бы он посмотрел на нее с видом торжествующего победителя, она отказалась бы тотчас же. Но Джованни Карделла повел себя иначе.
Он просто положил свою красивую руку на полированную столешницу. Загорелые пальцы слегка коснулись руки Терри и задержались на какой-то миг, обдав теплом. Потом Джио снова взял свой бокал.
— Спасибо, — ответил он, поднес бокал к губам и допил остатки вина. — Может быть, пойдем в ресторан?
Терри безмолвно кивнула и подумала, что это краткое прикосновение стало началом ее гибели. Она встала со стула, зацепилась за что-то ногой и споткнулась.
Джио в одно мгновенье оказался рядом. Его сильные руки ее поддержали.
— Осторожнее!
Это его единственное слово заставило ее вздрогнуть.
Он поцелует ее прямо сейчас? Вопрос вертелся в голове, возвращаясь и мучая, внезапное желание ошеломило так, что девушка оцепенела, ничего подобного она не ощущала за всю свою жизнь.
Разумеется, в прошлом у нее были романы. Однажды она даже чуть не подумала, что по-настоящему влюблена. Но ни разу чувство не заполняло все сердце, не преображалось в нечто более сильное, всепоглощающее, нечто…
«Нечто постоянное?» От этой мысли Терри содрогнулась.
Нет, что за глупости? Серьезные чувства не возникают ни с того ни с сего, им требуется время, чтобы развиться, они растут по мере того, как ты узнаешь человека…
Повинуясь внезапному порыву, Терри подняла руку и коснулась его лица. Пальцы замерли, чувствуя теплоту кожи и легкую небритость подбородка.
— Спасибо, — проговорила она.
— Ничего. Нет проблем.
Его рука коснулась ее тонких пальцев и нежно прижала их к щеке. Отняв ее руку от своего лица, он посмотрел на овальные ровные ногти, покрытые перламутровым лаком.
— Нет проблем, — снова пробормотал Джио, и в его голосе послышались совсем другие интонации. Он поднял ее руку, губы его коснулись ее пальцев долгим, томительным поцелуем, а потом стали медленно двигаться вверх к запястью.
— Джио…
Она выдохнула его имя, невесомое, как пушинка, и, к своему изумлению и замешательству, поняла, что на глаза навернулись слезы. Слезы смущения и радости. Вызванные почти пугающей чувствительностью ко всем его движениям.
Неужели он не понимает, что делает с ней? После неумелых, неловких, грубоватых поклонников, ее ровесников, его мягкость, галантность и обходительность оказались более волнующим искушением, нежели любые страстные объятья или слова.
Еще мгновенье назад Терри мечтала о поцелуе, в голове мелькали, словно полыхающие молнии, фантазии о том, как Джио дотронется до ее губ, как овладеет ими… Но он поцеловал руку. Изысканность этого жеста, нежность прикосновения подействовали на нее сильнее, чем откровенное ухаживание.
— Я с удовольствием поужинаю с вами, — сумела выговорить девушка.
— Мне казалось, мы уже обо всем договорились.
Все как он планировал. Джио взял Терри за руку и повел через зал к красивым стеклянным дверям, за которыми находился ресторан. Оба прекрасно понимали, как пройдет вечер и, главное, чем закончится.
Она мечтала о его поцелуе минуту назад — он прочел это на ее лице. Но о поцелуе не могло быть и речи. По крайней мере в губы. Единственной женщиной, кроме Лючии, которую он целовал в губы, была Мэган. Джио позволил губам сложиться в мимолетную легкую улыбку при мысли о невестке, которая вот-вот должна была родить ему племянника или племянницу. Она принесла долгожданное тепло в жизнь его брата, да и в его тоже. Джио очень полюбил Мэган и искренне обнимал и целовал ее. Так же, как свою мать. Но больше никого.
Для этой женщины он точно не сделает исключения. Она всего лишь случайная знакомая, подцепленная в баре. Правда, на какой-то миг у него появились сомнения. Но то, как она приняла его приглашение… и этот прекрасно исполненный мини-спектакль с падением, где он по роли должен был подхватить ее… Сомнения ушли — девушка отдавала себе отчет в том, что происходит, и знала правила этой древней, как мир, игры.
Теперь все пойдет как по маслу. Ужин. Свечи. Светская беседа на общие, ничего не значащие темы. Немного завуалированной лести. Немного легкого флирта. Пара-тройка дежурных комплиментов. Бутылочка прекрасного вина… и…
Вино можно допить в ее номере. В ее, а не в его. Если он поведет ее к себе, она, пожалуй, сделает совершенно ненужные выводы. А после вина они займутся сексом. Просто и легко.
Сегодня. И только сегодня.
А завтра он пойдет своей дорогой. Один.
— Так расскажите, чем вы занимаетесь в Англии. На туриста вы совсем не похожи. Вы ведь, кажется, собирались встретиться с коллегой по работе? То есть это было деловое свидание?
