Пока Джессика заканчивала приготовления к солнечным ваннам, ее мозг работал на полной скорости. Кинорежиссер у Эгбергов! О такой удаче можно только мечтать. Ей не терпелось поскорее все рассказать Лиле и Каре. Джессика была уверена, что втроем они живо до него доберутся.
Она сбежала во внутренний дворик и разложила желтый в белую полоску шезлонг. Когда она натирала свои стройные ножки кремом для загара, ей в голову пришла новая идея. Зачем рассказывать об этом Каре и Лиле? Ведь тогда они будут сами стараться пролезть в кино, только и всего.
Потянувшись, как кошка, Джессика поудобней устроилась в шезлонге. Если кто-то в Ласковой Долине и достоин того, чтобы стать кинозвездой, так это только она сама. Обойдусь без компаньонов, решила про себя Джессика, лучше самой разузнать все, что нужно, об этом режиссере. Да, познакомиться с ним просто необходимо, думала Джессика, и двух мнений тут быть не может. Вопрос только в том, когда и как это сделать.
Погруженная в свои мысли, Джессика закрыла глаза. Теперь нужно все хорошенько обдумать...
– Пожалуй, это – самое лучшее, Лиз, – одобрительно сказала Инид Роллинз, – оно тебе действительно идет.
Элизабет посмотрела через плечо, чтобы получше рассмотреть в трельяже, как сидит на ней платье в тонкую полоску. Дело происходило в магазине-ателье.
– Не скажу, что без ума от длины, но ты, наверное, права. Из всего, что я перемерила здесь за последние два часа, это – самое лучшее. – И Элизабет начала переодеваться в джинсы и блузку.
– Так ты будешь его брать? – спросила Инид.
– Скорее всего, да. Сто лет не покупала себе новых платьев.
– Что-то не видно особого восторга.
– Ты права. Если бы не волейбольный матч, я бы об этом и не подумала.
Элизабет несколько раз провела расческой по своим золотистым волосам и аккуратно завязала их синей лентой.
– Как-то непривычно идти на танцы без Тодда.
– Я тебя понимаю, Лиз. Я тоже долго не могла привыкнуть к тому, что рядом нет Джорджа. Даже сейчас я иногда не представляю себе, как мне жить без него.
Бедняжка Инид, подумала Элизабет. Инид и Джордж Уоррен были вместе почти столько же, сколько она с Тоддом, а теперь Джордж встречается с Робин Уилсон, а Инид чувствовала себя такой же одинокой, как и Элизабет.
После того как Элизабет расплатилась и забрала платье, девушки решили немного пройтись.
– Что-то пить захотелось. А ты не хочешь, Инид? – спросила Элизабет.
– Конечно. Пойдем попьем газировки.
Они прошли еще немного и зашли в «Деликатесы Ховарда». Еще через минуту Инид и Элизабет со стаканами в руках сели на деревянную скамеечку, откуда открывался живописный вид.
– Хорошо провели время с Тоддом? – спросила Инид.
Элизабет улыбнулась:
– Прекрасно. Мы вместе ходили по его делам, а потом у нас был восхитительный ужин вдвоем.
– А ты проводила его в аэропорт?
– Пет, – – тихо сказала Элизабет. – Ни он, ни я не хотели прощаться у всех на глазах, и мы решили, что будет лучше, если Тодд поедет в аэропорт один. Лучше для нас обоих.
– Так вы с Тоддом обо всем договорились?
– Да, хотя я все еще не знаю, с кем пойти на танцы. А что ты будешь делать, Инид?
– Пока не знаю. Думаю...
Инид взглянула на свою подругу и застыла со стаканом в руке – такое странное выражение лица было у Элизабет.
– Что с тобой, Лиз? Ты что, увидела привидение?
Элизабет смотрела на нее широко раскрытыми глазами.
– Возможно. Могу поклясться, что только что видела Тодда. Он выходил вон из того обувного магазина.
Инид обернулась и тоже посмотрела в ту сторону.
– Тодд? Да ведь сейчас он должен пролетать где-то над Айовой.
Элизабет выглядела не на шутку взволнованной.
– Инид, это точно был он!
– Ты думаешь, он мог опоздать на самолет?
– Может быть, – ответила Элизабет. – Он, наверное, зашел ко мне домой, а там ему сказали, что я здесь.
– Лиз, у тебя только Тодд на уме. – Большие зеленые глаза Инид стали еще больше.
– Что же мы здесь сидим? – воскликнула Элизабет, не замечая недоверчивого взгляда подруги. – Пойдем поищем его. – И она потянула Инид за руку. – Я точно видела, как он шел к фонтану.
Следующие полчаса девушки обыскивали окрестности, заходили во все магазины, но не обнаружили никого, даже отдаленно напоминающего Тодда. В конце концов Инид предложила Элизабет позвонить домой и узнать, не заходил ли Тодд.
– Нет, – сказала Элизабет, повесив трубку, – мама сказала, что она весь день была дома, но никто к нам не заходил. Поедем домой, – решила она.
Инид обняла Элизабет за плечи, и они пошли по автостоянке к красному «фиату» – совместной собственности Джессики и Элизабет.
– Прости меня, Лиз.
– Нет, это я виновата, заставила тебя бегать понапрасну, – сказала Элизабет. – Сейчас я и сама не уверена, что это был он.
– Значит, ты допускаешь, что это мог быть и не Тодд? – спросила с сочувствием Инид, садясь в машину.
– Это просто не мог быть Тодд, – ответила Элизабет, включая зажигание. – Будем считать это игрой моего воображения. На свете существует только один Тодд Уилкинз, и, к сожалению, он сейчас на пути в Вермонт.
Утро каждого понедельника в доме Уэйкфилдов было отмечено особенно бурной активностью, и на этот раз все было как обычно. Мистер и миссис Уэйкфилд уже оделись, позавтракали и уехали на работу, Джессика и Элизабет в спешке собирались в школу, и только Стивен проявлял совсем не свойственную ему медлительность. Казалось, он целиком ушел в свои раздумья, пока укладывал в сумку книги и одежду. Элизабет сразу заметила, что со Стивеном что-то не так, и, встретив Джессику, посмотрела на нее обеспокоенным взглядом и кивнула в сторону брата. Джессика поняла сестру с первого раза.
– Ну что, Мистер Университет, готов грызть гранит науки? – спросила Джессика, остановившись в дверях его комнаты.
– Угу, – пробормотал Стивен без всякого воодушевления.
– А когда начинаются твои занятия? – Джессика сделала еще одну попытку завязать разговор.
– В десять.
В дверь протиснулась Элизабет все еще в халате и ночной сорочке.
– Надеюсь, ты не использовала всю горячую воду в доме, Джес? – весело спросила она.
– Нет, только шампунь, – подыграла ей Джессика.
Стивен даже не улыбнулся. С отсутствующим видом он продолжал укладывать вещи в сумку.
– Стив, – после долгой паузы спросила Элизабет. – Что с тобой?
Стивен отложил Сумку и посмотрел на сестру:
– Нет, все нормально, я просто спешу.
– Что-то непохоже, чтобы ты спешил, – бесцеремонно заметила Джессика. – И кстати, где ты пропадал вчера? Тебя весь день не было дома.
