дверцу и, повысив голос, позвала:
— Захар, выходите! Нужно идти!
— А? — он открыл глаза и затряс головой. Борода при этом сбилась в сторону, но мужчина этого даже не заметил. — Уже приехали?
— Да, приехали, выходите, пойдем к дому! — Наталья шагнула в сторону, освобождая ему дорогу, а когда мужчина выбрался наружу, нырнула в салон и подхватила почти опустевший мешок с подарками.
Им еще повезло, что машина сломалась именно сейчас, вечером, когда почти все заказы они выполнили. Девушка не представляла, что бы они делали, если бы это произошло, когда «мешок Деда Мороза» был полон. Все-таки каждый подарок весил не меньше килограмма. Им даже пришлось поначалу оставить в автомобиле часть пакетов, чтобы было не слишком тяжело носить, а потом лишь наполнять мешок по мере необходимости. Теперь же их, по счастью осталось немного, однако все еще груз был достаточно увесистым для девушки, и она с некоторым усилием передала мешок партнеру.
Сверилась с записями в блокноте, и они направились к нужном дому, оставив Петра Николаевича около его машины.
На свежем воздухе Захар слегка пришел в себя и, шагая вслед за Наташей, немного виновато произнес:
— Наташа, ты извини, что так получилось! Я, правда, не хотел подвести тебя!
— Ладно, что теперь об этом говорить! — не оборачиваясь, ответила она. — Вы, главное, теперь сделайте все, как нужно! Чтобы родители не подали на нас жалобу!
— А что — могут? — в голосе напарника послышался, кажется, страх, но, возможно, девушке это просто показалось.
— Могут, — кратко ответила она, — если им покажется, что артисты не справились со своими обязанностями. Поэтому, пожалуйста, очень вас прошу, давайте отыграем все с полной отдачей!
— Хорошо, — покорно сказал мужчина. И повторил. — Прости!
Наташа ничего не ответила на это, только прибавила шагу. Вскоре они были у нужного дома. Вошли в подъезд и вызвали лифт. Квартира заказчиков была на двадцатом этаже.
В лифте девушка окинула себя взглядом в отражении зеркальной стены, поправила выбившуюся из-под шапочки светлую прядку. На улице щеки ее разрумянились, шубка была припорошена снегом, и Наташа вдруг показалась себе настоящей сказочной Снегурочкой. Потом она перевела взгляд на Захара, окинула его фигуру с головы до ног, решительно поправила белоснежную бороду из искусственного волоса — и вдруг ахнула:
— Мешок! Где мешок?
— Какой мешок? — недоуменно переспросил напарник и сообразил. — Тьфу ты! Наш мешок!
— Наш! Наш! — истерика начала накрывать Наташу с головой. — А где он?! Захар! Вы что, потеряли подарки?!
Мужчина тупо смотрел на петлю тесемки в его руке — тесемки, которая раньше стягивала край мешка. Каким-то невероятным образом она порвалась и выскользнула из мешка. И теперь висела бессмысленным обрывком на рукавице «Деда Мороза».
— Боже! — простонала Наташа, закрывая глаза ладонью. — Как можно было потерять чужие подарки?! Вы что, совсем не почувствовали, что мешка у вас уже нет?!
— Ладно, не кричи! Я думал только о том, чтобы не отстать от тебя — ты так быстро шла, а адрес-то у тебя записан…
— У-у-у-у! — протянула девушка. — И что нам теперь делать?!
*
Лифт едва заметно дернулся, останавливаясь на нужном этаже, и двери кабины приветливо разошлись в стороны, приглашая посетителей в просторный холл, в котором виднелись двери квартир.
— Ладно. Давай вернемся на улицу. Наверняка он лежит где-нибудь недалеко, — предложил Захар.
— Господи! За что мне все это?! — возвела она глаза к потолку. С силой вдавила пальцем кнопку с цифрой «1» на панели, и через секунду кабина плавно заскользила вниз.
Партнеры торопливо вышли на улицу и пошли обратным путем, пристально вглядываясь сквозь усилившийся снегопад, чтобы не пропустить бесценный мешок. От всех треволнений Захар, кажется, даже протрезвел и сейчас шагал быстро и ровно.
На их счастье, злополучный мешок не привлек ничье внимание и полёживал себе спокойненько в самом центре тротуара. Крупные снежные хлопья уже успели припорошить его, и лишь небольшой холмик подсказывал, что в этом месте что-то лежит.
Первой его заметила остроглазая Наташа. С радостным возгласом она подбежала к мешку и, присев на корточки, в порыве чувств обняла бесценный груз:
— Вот он! Наш мешочек! — и, подняв глаза черному небу, с которого бесконечным потоком сыпались крупные ажурные снежинки, воскликнула с благодарностью. — Спасибо, господи! Он нашелся!
Потом поднялась на ноги, обутые в изящные белые сапожки с меховой оторочкой, и замахала рукой в голубой рукавичке напарнику:
— Скорее, Захар! Сюда! Я нашла!
Тот торопливо приблизился и, подхватив мешок под дно, прижал его к боку.
— Надо проверить, все ли подарки на месте! — сказала девушка.
— Да его, похоже, никто и не видел, — ответил мужчина.
— И всё равно, давайте посмотрим! — настаивала она.
Захар, не возражая (чувствовал все-таки свою вину!), опустил мешок на снег и, раздвинув его край, сунул внутрь руку, пересчитывая подарки:
— Все здесь! Все пять на месте! — с облегчением доложил он.
— Ух! — выдохнула Наташа и поторопила. — Всё! Идемте! Нас, наверное, уже заждались!
Обратный путь они проделали едва ли не бегом. Когда поднимались во второй раз на лифте, в какой-то момент посмотрели друг на друга и вдруг одновременно расхохотались. И смех этот все нарастал, и никак не прекращался. А вскоре уже слезы выступили на глазах девушки — сказалось нервное потрясение.
Но вот лифт остановился, и оба одновременно сделались серьезными. Вышли в холл, пробежались взглядами по номерам квартир и, найдя нужную, остановились перед дверью. Наталья сняла рукавичку и, аккуратно вытерев выступившие слезы, снова спрятала узкую ладонь.
Переглянулась с Захаром и, шепнув: «Идемте?» нажала на кнопку звонка. В квартире послышался мелодичный сигнал, а некоторое время спустя звонкий детский голос прокричал: «Дед Мороз! Он пришел!»
Наташа вся подобралась, настраиваясь на исполнение роли, а внутри уже послышался щелчок открываемого замка, и дверь распахнулась.
За ней стояла пожилая женщина в нарядном платье с повязанным поверх него кухонным фартуком. У женщины было приятное интеллигентное лицо и белоснежные седые волосы, подстриженные коротко и аккуратно. Перед женщиной застыл маленький темноволосый мальчик с изумрудно-зелеными большими глазами, опушенными черными ресницами. На мальчике тоже был нарядный костюмчик — видимо, здесь, и вправду, ждали Деда Мороза.
— Здравствуйте! — улыбнулась Наташа, и мальчик, во все глаза глядевший на Деда Мороза, тут же перевел взгляд на нее.
— Ой! — сказал мальчик. — Ты Снегурочка?
— Да, малыш! — снова улыбнулась она. — А ты — мальчик Дима?
— Да, — завороженно протянул ребенок, н спуская нее глаз. — Бабуль, а Дедушка Мороз пришел со Снегурочкой!.. Ты красивая! — сказал он с восхищением.
— Ох Димуль, а что же это мы держим на пороге Деда Мороза и Снегурочку?! —
