– Это очень коварная и стремительная простуда, – хрипела Сэм, – она наступает очень неожиданно. Поэтому мне сложно говорить, – и она показала пальцем на горло, одаривая Изабель обворожительной извиняющейся улыбкой.
– Вызвать врача? – строго спросил Питер, пытаясь разгадать, какую игру затеяла его сестра.
Саманта отрицательно замотала головой.
– Нет! – произнесла она одними губами.
– По-прежнему не жалуешь врачей? – примирительно спросил Питер. – Что же нам с тобой делать?
Как он был доверчив.
– Само пройдет? – хриплым шепотом предположила Сэм, не спуская с Изабель глаз, чтобы понять, как та воспринимает весь этот спектакль.
Но Изабель была серьезна, спокойна и собрана, как всегда. Сэм уже начинала восхищаться этим ее самообладанием, даже не успев узнать молодую женщину поближе.
– Не обязательно утруждать себя визитом к врачу из-за больного горла, – заметила она, подходя к холодильнику. Достав оттуда лимон и отрезав от него пару ломтиков, она протянула Сэм блюдце. – Надо положить на язык и рассосать.
На лице Сэм возникла гримаса мученика, но тут же исчезла, и молодая женщина послушно положила ломтик в рот и сделала то, что велела ей Изабель.
Питер обомлел.
– Сэм, ты же не ешь лимоны! Никогда и ни за что!
– Аллергия? – спросила Изабель, испугавшись.
– Нет, – успокоил ее Питер, – просто она их с детства не выносит.
Сэм вдруг достала из ящика кухонного стола ручку и блокнот и написала на чистом листе: «Лучше лимон, чем доктор».
– Похоже, ты все-таки со мной разговариваешь, – радостно воскликнула Изабель.
«Да. Это так» написала в ответ Сэм и пририсовала смайлик. Потому подумала и написала следующее: «Спасибо. Горлу уже лучше. Вы просто волшебница мисс Богарт».
– Поэтому ты вчера весь вечер бегала от меня? – спросила Изабель, старательно, хоть и не очень успешно пытаясь скрыть в своем голосе уязвленные нотки.
Она видела сегодня в глазах Сэм искреннюю симпатию, интерес и благодарность. И это значительно сглаживало вчерашнее впечатление, но не объясняло странно поведения Сэм. «Извините меня» – написала Сэм и с неподдельным раскаянием посмотрела на Изабель. «Я очень хорошо к вам отношусь. Вы даже не представляете как!»
В ответ на это Изабель сначала недоверчиво рассмеялась. У нее был красивый, мягкий, мелодичный и вместе с тем заразительный смех, а потом совершенно серьезно сказала:
– Я верю только фактам, мисс Сэммерсон. Мне нужны доказательства.
«Они у вас будут, ма» написала Сэм, потом зачеркнула «а» и дописала «исс Богарт», думая о том, что в жизни Изабель во всю пользуется своим научным мышлением и не стоит рисковать.
– Кстати, Изабель, ты знаешь, что Сэм очень известная киноактриса? У нее даже есть Оскар!
– Никогда не слышала! – ответила Изабель, обернувшись на пути в гостиную и невинно хлопнув ресницами.
Сэм расплылась в довольной улыбке. Ей нравилось то, что мисс Богарт умела кусаться в ответ. Хоть укусы эти и не были ядовитыми.
Вечером Питер разговаривал с Сэм в ее комнате. Та готовилась ко сну.
– Это ведь ты разгуливала два дня назад по Сан-Леоне в плаще, маске, да еще и с револьвером?
– Откуда ты знаешь? – удивилась Сэм. Она лежала на кровати, читая книжку. Оторвав взгляд от книжки, она обратила его к Питеру.
– Не сложно было догадаться, кто в Сан-Леоне на такое способен. – Питер покачал головой. Он был ошеломлен. – Тебе тридцать лет, а ты все играешься в непонятные игрушки.
– Это вышло случайно, Пит! Совершенно случайно! – твердо возразила Сэм. Хотя она обожала своего брата, ему не было позволено отчитывать ее как маленькую девочку. Она еще не совершила ничего ужасного. Ну, или почти ничего.
– Ты совершенно случайно оказалась на улице поздним вечером в своем костюме? Ты это хочешь сказать?
– Нет, не это! Я пошла вечером к Бернадетт за круассанами на завтрак. Ты же знаешь, она любит, когда я захожу к ним в гости после съемок в съемочных костюмах.
– Знаю, – устало согласился Питер.
– Я вышла от нее и увидела подозрительных молодых людей. Залезла на дерево и стала наблюдать!
– Почему ты обо всем не расскажешь Изабель?
– Я не хотела, чтобы у нее с нашей первой встречи сложилось обо мне такое впечатление, что я совершенно не серьезный человек.
– Но это так!
– Нет, это не так! – возразила Сэм.
– Хорошо! Делай, как знаешь, но выпутывайся из этого сама!
– Ты что Питер! Ты должен мне помочь! Ты же видишь, что Изабель уже смотрит на меня очень подозрительно!
– Нет, малыш! Она не смотрит на тебя подозрительно! Изабель не подозревает, она предполагает, формирует гипотезы и предположения, а потом проверяет их в ходе ведения эксперимента!
– Эксперимента? – рассмеялась Сэм.
– Не смейся так! Вообще-то, это большая честь для тебя! Мало что попадает в поле внимания такого ученого, как Изабель! А ты попала, не имея даже никакого отношения к квантовой физике! Ты везунчик, Сэм, и всегда ею была!
– Я польщена, – задумчиво протянула Сэм, все же расплываясь в довольной улыбке.
– Пока выводы не сделаны, а они еще не сделаны, у тебя есть шанс доказать, что ты прекрасный человек!
– Но я прекрасный человек! – горячо воскликнула Саманта. – И я прекрасно отношусь к Изабель!
– Доказательства Сэм! Такие люди как мы не верят словам! Нам нужны поступки!
– Я поняла тебя, – Сэм откинулась на подушку и уставилась в потолок. – Я поняла.
– Да, кстати? – обернулся Питер, уже выходя из комнаты сестры. – Изабель сказала, что вы целовались?
Сэм тут же поднялась и уставилась на брата.
– Если бы она этого не сказала, я бы, может, еще и сомневался в личности ее спасительницы, но этот факт развеял все мои сомнения.
– Скажи еще, что сам не мечтаешь об этом! – возмутилась Сэм и запустила в брата подушкой, которая ударилась в дверь, предусмотрительно закрытую Питером за собой.
– Любите верховую езду? – спросила Сэм гостью, когда они встретились лицом к лицу на конюшне в один прекрасный погожий денек, который буквально звал прокатиться на лошадях по зеленым просторам именья Сэммерсенов.
Сэм говорила своим голосом, потому что, во-первых, надеялась, что события пары дней, прошедших с их последней встречи на кухне, способствовали тому, что ночь неудавшейся попытки ограбления немного поблекла в памяти Изабель, а, во-вторых, Сэм просто не хотела больше притворяться перед женщиной. Если та узнает ее, что ж, так тому и быть.
