Изабель одарила Сэм приветливым взглядом, в котором сквозил все тот же «научный интерес», от которого Сэм слегка поежилась:
Ничего себе, честь! – подумала она.
– Вы обрели голос? – спросила Изабель в шутливом тоне.
Сэм опустила взгляд, расшвыривая носком сапога свежее пахнущее сено, которое казалось чуть ли не золотым, в нежных потоках утреннего солнца, радостно заглядывающего в конюшню сквозь раскрытые двери и ставни.
– На какой лошади вы катаетесь? – спросила Сэм, переводя тему.
– На Кванте, – с гордостью ответила Изабель.
Сэм захлопала ресницами. Конечно, какая она не внимательная! Питер приехал с очередной конференции, когда они выбирали имя для молодого жеребца, приобретенного ими до этого. И еще тогда Питер рассказывал Сэм об Изабель. Но она все пропустила мимо ушей.
– Я сейчас выведу его.
– Ты не позовешь Мартина? – спросила Изабель, имея ввиду того, кто занимался лошадьми Сэммерсонов.
– Если ты не против, мне будет приятно сделать это самой, – улыбнулась Сэм.
– Я не возражаю, – ответила Изабель.
Она отправилась прогуляться по конюшне, пока Сэм запрягала лошадей, но когда она вскоре вышла полюбоваться видом на цветущие васильками и донником поля, то увидела, что высокая темноволосая женщина уже сидела на своем гнедом коне. На секунду перед глазами Изабель промелькнуло прекрасное воспоминание, и она подумала, что незнакомке, с которой она целовалась той ночью, очень подошел бы такой красивый и породистый конь, как у Сэм.
– Тебе помочь забраться на лошадь? – спросила Саманта.
В ответ Изабель обратила на нее столь торжествующий взгляд, что Сэм приготовилась услышать чуть ли не полное изложение теории относительности Эйнштейна. Но Изабель всего лишь произнесла:
– К твоему сведению, у меня два года верховой езды!
– Это коренным образом меняет дело, – согласилась Сэм, сокрушенно качая головой в знак признания полного своего поражения.
– Мне слышится ирония в твоем голосе, Сэм Сэммерсон, – заметила Изабель, в мгновение ока оседлав Кванта.
Ее движения были настолько грациозны, легки, а еще привычны, что Сэм устыдилась своего недавнего сомнения в способности мисс Богарт обращаться с лошадьми. Абсолют нетерпеливо мотнул мордой, давая о себе знать.
– Сейчас мой дорогой, – отозвалась Сэм. – Сейчас.
Потом она повернулась к Изабель, чтобы спросить у нее, по какому маршруту та хочет прогуляться, но замолкла на полуслове. Изабель смотрела на нее со странной улыбкой, а в глазах ее горел вызов.
– Ты видел это? – неслышно произнесла Сэм, обращаясь к Абсолюту. – Ты это видел?
– Ты собираешься меня обогнать? – спросила она Изабель, до сих пор не веря в то, что такие мысли вообще могут посетить смертных. Себя Сэм относила к обитателям Олимпа в этом виде спорта.
Изабель кивнула.
– Это невозможно! – снисходительно улыбнулась Сэм. – Ты не знаешь этих мест, да и лошадь к тебе только привыкла за неделю.
– Нулевой вероятности не существует! – сказала Изабель и, пришпорив свою лошадь, рванула вперед.
Сэм тихо рассмеялась, любуясь тут же ушедшим в галоп Квантом с прекрасной наездницей в седле. Солнце было уже достаточно высоко, чтобы залить своим мягким и ласковым светом расстилающееся перед ними поле. Светло-серый конь Изабель завораживал своим плавным галопом, уверенно рассекая желто-сиреневые волны полевой травы. Потом Сэм, решив, что уже дала сопернице приличную фору, тихонько свистнула и бросилась догонять мисс Богарт.
– Как вы покатались? – спросил Питер обеих женщин, когда те вернулись с конной прогулки.
– Прекрасно! – ответила Сэм.
Питер внимательно посмотрел на сестру и подругу. Обе сияли. И было совершенно непонятно, кто из них доволен больше.
– Могу я вам предложить что-нибудь выпить, дамы?
– Содовую, – не сговариваясь в один голос отозвались женщины. Переглянулись и рассмеялись.
– Ты знаешь, Питер, Изабель обогнала меня сегодня! Точнее, я не смогла ее догнать!
– Нееет! – недоверчиво протянул Питер.
– Да!
– Но это невозможно!
– Изабель знает одно очень эффективное научное заклинание! Оно сработало.
– Какое заклинание?
– Что-то там про вероятность!
– Не существует нулевой вероятности! – подсказала Изабель. – Справедливости ради, надо сказать, Саманта дала мне приличную фору!
– Да даже если бы она посадила тебя на реактивный самолет! – воскликнул Питер. – Сэм невероятно честолюбива в этом вопросе! Никому и никогда она не позволяла себя обгонять!
Питер внимательно посмотрел на Сэм. И по ее мягкому и восхищенному взгляду, направленному на квантового физика, все понял.
– Ну как, похоже на доказательство? – шепотом спросила Сэм брата, как бы невзначай наклоняясь к нему, когда проходила мимо. Она понимала, что произошедшее с трудом укладывалось в его светлой (с точки зрения ума, а не цвета волос) голове, и хотела дать ему возможность все понять.
– Сэми, малышка! – воскликнула Пола Фернандес, когда вся троица заглянула после обеда в ее ресторанчик, чтобы полакомиться десертом. – Питер! Мисс Богарт! – поприветствовала она уже более спокойно, но все так же радушно, остальных.
Женщина ласково потрепала Сэм по руке, та состроила рожицу, как маленькая девочка, потом наклонилась (а она, как мы помним, была высокой) и звонко чмокнула миниатюрную миссис Фернандес в щеку.
– Садитесь мои дорогие! Сейчас принесу вам нашего самого лучшего чаю! Хью привез его вчера из Лондона!
– Малышка, – подражая тону Полы, повторила Изабель, задорно глядя на Саманту. – Сэми!
Брюнетка смерила ее нарочито холодным взглядом суженых синих глаз, в которых ясно читалось обещание не оставить это оскорбление безнаказанным.
– Да, меня здесь любят!
– Я слышала! – отозвалась Изабель. – Очень много раз! О том, например, как ты два дня сидела на дереве я слышала раз тридцать.
– Я люблю деревья! – без задней мысли согласилась Сэм.
– И сидеть на них, – добавила Изабель.
– И сидеть на них! – с вызовом повторила Саманта и осеклась. Но Изабель вроде бы ничего не заметила.
Выходя из кафе, они увидели поджидающего на другой стороне дороги человека с фотокамерой и милостиво согласились попозировать ему все втроем.
А следующим утром случилось то, что хоть и не сильно, но все же нарушило мирное течение нашей истории, а также способствовало первому осознанию Изабель того, что ее интерес к Сэм носит не совсем научный характер. В самую рань позвонил шериф Монтгомери и попросил Саманту и мисс Богарт приехать в участок.
