Рейчел и Люсьен прибыли в Сосновый замок почти в полдень, Франсин встретила их обоих суровым взглядом.
Люсьен задержался ровно настолько, чтобы узнать, насколько серьезен несчастный случай, произошедший с Селией.
— Не о чем беспокоиться, — высокомерно бросила Франсин. — Она вне опасности.
Люсьен тут же отправился к себе, а Рейчел к сестре в спальню. Оказалось, та поскользнулась на полу в студии, когда играла с сыном, и растянула связки.
— Но доктор говорит, что все в порядке, мне просто необходимо несколько дней отдыха.
— Слава Богу, обошлось! — захлопала в ладоши Рейчел.
— Пьер впал в панику и настоял на том, чтобы послать тебе телеграмму, хотя я и возражала.
— Я рада, что приехала, — сказала Рейчел, не признавшись Селии, что ее радость как бы двойная: с одной стороны — благополучно с сестрой, с другой — поездка с Люсьеном оставила в ее душе самое восторженное воспоминание и некоторую надежду на будущее…
Одна Франсин опять портила девушке все настроение.
— Вижу, ты привезла с собой весь багаж из Милана, — заявила она Рейчел буквально в тот же день.
— Не беспокойся, Франсин, я все заберу с собой, когда снова уеду.
— У тебя, несомненно, есть определенные планы на жизнь, и было неблагоразумно со стороны сестры зазывать тебя в Сосновый замок под таким неубедительным предлогом, как растяжение связок, — иронизировала Франсин.
— О, я вполне могу позволить себе провести здесь недельку-другую, если это поможет сестре. — Рейчел намеренно говорила несколько небрежно. Смерть мадам Бертелль придала больше веса Селии, как жене Пьера, ставшего теперь в полном смысле слова главой семьи.
— Да, мы отменили некоторые ритуалы, — сказала Селия сестре, когда они остались наедине, — особенно эти ужасные сборища перед обедом в салоне.
— Убивающие аппетит, так я назвала бы их, — прокомментировала Рейчел.
— Но с тех пор Франсин, кажется, стала относиться ко мне еще враждебней. Она обвиняет меня во всех смертных грехах. К счастью, Пьер редко прислушивается к ее тирадам, а Вал мало бывает дома, иначе просто для развлечения сеял бы между нами раздоры. Я по-своему даже рада этому несчастному случаю с ногой. Он помог вернуть тебя в Сосновый замок. — Селия протянула к сестре руку. — Надеюсь, ты останешься здесь надолго.
Рейчел рассмеялась:
— Это был бы наилучший способ разъярить Франсин. Она уже намекнула, что чем скорее я снова уеду, тем лучше.
— Не слушай ты ее! — взмолилась Селия, и ее голубые глаза наполнились слезами. — Когда мы вместе — Франсин присмиреет, я уверена.
— О, я останусь на некоторое время, не волнуйся, — пообещала Рейчел. — Завтра днем хочу заглянуть к Изанне. Мне сказали, что у нее есть какие-то потрясающие новости.
Селия явно оживилась:
— Да что ты говоришь?.. Передай ей от меня привет.
Изанна встретила Рейчел восторженно, даже бурно.
— О, как хорошо, что ты вернулась! — приветствовала она Рейчел. — Но вообще-то я очень радовалась, что ты на некоторое время исчезла.
— Значит, мое отсутствие заставило тебя проникнуться ко мне большей симпатией? — расхохоталась Рейчел. — Забавный поворот.
— Ну да. И я благодарна тебе, так как ты мне очень помогла.
Разговор все больше озадачивал Рейчел.
— Люсьен сказал, будто ты хочешь сообщить мне какую-то новость.
Изанна помахала левой рукой, но кольца на ней не было.
— Я скоро буду помолвлена! Но, может, тебе это не интересно?
— Конечно же интересно, и я от всей души желаю тебе счастья и удачи. — Рейчел наклонилась и поцеловала Изанну в обе щеки. — Кажется, ты когда-то собиралась замуж за Вала, не так ли?..
— Нет, конечно! — решительно заявила Изанна. — Валантен в подметки не годится моему прекрасному Клоду! В нем есть все, о чем только может мечтать девушка.
— Кто такой Клод?
— Мой будущий жених. Он живет в Париже. Там я его впервые встретила.
— И Люсьен, похоже, одобрил твой выбор?
— Да, но с условием, — состроив гримасу, ответила Изанна. — После объявления о нашей помолвке нам придется ждать по крайней мере шесть месяцев, прежде чем он даст согласие на свадьбу. Мой опекун считает, что я могу передумать. Но это немыслимо!
Рейчел старательно спрятала улыбку. Возможно, Люсьен и прав, настаивая на небольшой отсрочке.
— Теперь ты видишь, что должна остаться здесь, Рейчел, — взволнованно продолжала Изанна. — Будет много праздников. Мой двадцать первый день рождения, наша помолвка, возможно, большой вечер по случаю обоих событий, а потом ребенок Селии и крестины…
Изанна продолжала болтать о предстоящих торжествах, Рейчел тем не менее перебила:
— Почему ты сказала, что благодарна мне? За что? Чем я могла помочь тебе?
— Ты действительно помогла. Сначала, когда ты только появилась в наших краях, я очень злилась, потому что Валантен буквально прилип к тебе. Я не собиралась выходить за него замуж, но мне нравились его ухаживания, внимание, которые теперь всецело посвящались тебе. Ты помогла мне прозреть! Я стала понимать, что мне не нужен мужчина — волокита, любитель гоняться за женскими юбками. Мой Клод — совершенно другой человек.
— Тогда ты не только меня должна благодарить за прозрение, но, как ни смешно, Вала тоже. Скажи ему об этом.
— Мы давно не виделись. Он вернулся из Милана на похороны мадам Бертелль и сразу же уехал во Флоренцию в надежде встретить там тебя, но ему не повезло…
Обе девушки невольно расхохотались.
Рейчел вернулась в Сосновый замок, погруженная в раздумья. Как только Вал обнаружит, что она здесь, он тут же сбежит из Флоренции… И что тогда?..
К своему удивлению, в гостиной сестры Рейчел обнаружила и Франсин. Селия отдыхала в шезлонге, и Рейчел заняла кресло рядом.
— Итак, ты навестила Изанну? — довольно любезно осведомилась Франсин.
— Да, — ответила Рейчел. — Меня очень удивила ее новость.
— Что она собирается обручиться с молодым человеком из Парижа?
— Да. Я, признаться, думала… с другим.
Франсин многозначительно усмехнулась.
— И что же ты чувствуешь теперь, когда знаешь, что это не Валантен?
Рейчел пожала плечами, не желая ничего объяснять.
Селия, предчувствуя возможную вспышку, спокойно сказала:
— Мне кажется, Клод очаровательный молодой человек, надеюсь, Изанна будет очень счастлива.
— Возможно, мы объявим о двойной помолвке в замке Фонтенаков, — вдруг заявила Франсин.
— Ты имеешь в виду себя и Люсьена? — спросила Селия.
— Конечно. Может, даже потом состоится и двойная свадьба.
