Арджи посмотрела на женщину и выгнула бровь. – Добрый вечер. – Она приподняла голову и дружелюбно улыбнулась перед тем, как продолжить наблюдать за танцующими парами. «В мое время их бы всех арестовали!»
– Я – Эли. – Ей пришлось повысить голос сквозь пульсирующую музыку. – Никогда раньше тебя здесь не видела.
– Никогда не была здесь раньше. – Арджи оторвала взгляд от танцпола и посмотрела на высокую, кудрявую блондинку, впервые обращая внимание на ее данные. «Как, черт возьми, у такой худющей женщины такие формы?»
– Я – Арджи Фитцжеральд. Рада познакомиться.
– Я тоже рада. Можно присесть? – Не дожидаясь ответа, Эли села рядом с Арджи на место Ли. Она придвинулась так близко, что их плечи соприкоснулись. – Я знала, если бы ты была здесь раньше. – Подтвердила Эли. – Я бы запомнила такую красивую женщину. – «А ты бы запомнила меня. Обещаю».
Арджи подвинулась, чтобы между ними было больше пространства, насколько возможно. – О, у меня не такая память, подруга. – Она вежливо улыбалась, затем посмотрела за голову Эли, пытаясь найти Ли в толпе у барной стойки. Но ее невысокую подругу просто поглотила масса людей.
– Можно я посмотрю на твою руку?
Арджи безучастно посмотрела на девушку. – На мою руку? Зачем?
– Дай руку. – Нетерпеливо повторила Эли, держа свою руку близко, что могла бы сама взять. – Я не собираюсь сделать тебе больно. – Она открыла ладонь, показывая, что она пустая.
Арджи медленно протянула руку женщине, ладонью вверх. Глаза блеснули от удивления. – Ты хочешь рассказать мою судьбу? – «Могу представить. “Ты уже мертва!” И моя цыганка падает от сердечного приступа прямо на месте».
– Не совсем. – Эли бережно перевернула руку, нежно проведя кончиками пальцев по безымянному пальцу Арджи. – Не вижу золотого кольца. Поэтому тебе не обязательно чувствовать вину. И можешь перестать смотреть в сторону бара, выглядывая ту маленькую блондинку. – Голос Эли был наполнен самоуверенностью. – Не хочешь потанцевать?
Пилот убрала руку. – Я польщена. На самом деле. Но я здесь с человеком, который очень дорог мне. Я не хочу делать то, что может ее расстроить.
Арджи поднесла руку к лицу Эли и пошевелила пальцами. – Золотое кольцо или нет – не имеет значения.
Эли провела ладонью по мягкой коже штанов Арджи. – Не думаю, что это правда. – Она слегка указала подбородком в сторону танцпола. – Когда ты смотрела туда, я видела страсть на лице. Не семейное счастье. – Она наклонилась ближе, чувствуя запах взмокшего тела и шампуни, несмотря на облако густого дыма, который парил в помещении, как тяжелый туман. – Потанцуй со мной. Ты не пожалеешь.
Арджи почувствовала, как ускорился пульс. Она на самом деле хотела, чтобы Ли вернулась. Пришлось отбросить мысль идти за ней, зная, что потеряется, и это займет больше времени. – Как я и сказала, дорогуша, я польщена. Но сегодня я здесь с той, кем очень увлечена.
– Я услышала тебя, Арджи Фитцжеральд. – Эли положила другую руку на бедро Арджи. – Ты красивая. – Она посмотрела удивленно. – Разве ты не считаешь меня привлекательной?
– Я этого не говорила, – мягко поправила ее Арджи, снова желая, чтобы Ли вернулась. – Ты очень привлекательная. И вижу, что ты это знаешь. У тебя может быть любая женщина, которую ты захочешь. Я не нужна тебе. – Она робко улыбнулась, надеясь, что женщина поймет намек.
– Ты права. – Эли наклонилась вперед, ее длинные, кудрявые волосы прикоснулись к плечу как шепот. – Дело не в том, что могу, а в том, что хочу. Я хочу тебя. – Сказала она прямо, а красные как кровь ногти вели узор на ноге Арджи. – И я думаю, что ты хочешь меня. – Она медленно вела руку вверх, и остановилась, когда Арджи резко втянула воздух. Она подпрыгнула и схватила блуждающие руки. – Хватит игр. Не помню, чтобы приглашала тебя прикасаться до меня подобным образом. – Она прочистила горло и медленно выдохнула. «Сегодня ты вне игры. Проходи мимо, девочка». – Уверена, что моя подруга не сочтет наш разговор ни капельки забавным. Я и чувствую, что она чересчур меня опекает.
Эли не шелохнула ни единым мускулом.
Арджи заинтересовало, знает ли такой человек, как Эли, значение слова «нет». Клуб был так переполнен, а Эли находилась очень близко, что она почувствовала, как помещение начало сужаться, и становилось все громче и громче с каждой секундой. – Ты очень привлекательная женщина. И если бы я была одна, я бы была рада провести с тобой какое-то время. Но я не играю с чувствами человека, с которым сейчас.
– Но в играх всегда есть победитель. – Эли беззастенчиво выдвинула груди вперед. – Думаю, ты смогла бы победить, Арджи, – промурлыкала она.
Облизав губы, Арджи старалась не замечать ложбинку между грудей, которая была представлена ей на обозрение. – На самом деле, я думаю о том, что я могу потерять, и что наиболее важно для меня, чем возможность победить. Мой ответ снова – нет.
– Хороший ответ, Арджи. – Ли обрушила две покрытые капельками кружки пива на стол, расплескав содержимое по сторонам и на пол. Голубые глаза вспыхнули гневом, просверливая дыру в руках Эли, которые снова уютно расположились, интимно, на ногах Арджи. Если бы она не слышала, как ее любимая пытается избавиться от Эли, то такое близкое расположение женщины, и чувственное движение рук по долговязому телу Арджи могло бы сказать, что они любовницы. Как бы то ни было, она разозлилась. – Какого черта ты здесь, и сколько тебе раз нужно повторить «нет», чтобы ты поняла? – Ли бесцеремонно сбросила руку Эли с ноги.
– Это Эли, – сказала Арджи, отвечая за Эли, которая самодовольно усмехалась. Ли уже была готова стереть ухмылку с ее лица. Силой.
Эли отодвинула стул назад и встала. Она возвышалась над дальнобойщицей и была явно раздражена, а вызывающий взгляд говорил, что она не привыкла, когда ее отвергают. – Ударь, коротышка.
– «Какая наглость!» Я ударю…
– Подожди минутку. – Арджи встала и приобняла Ли за талию со спины, положив подбородок на плечо. – Не нужно проблем. – Она поцеловала Ли в ухо. – Я никуда не ухожу, дорогая. Пусть идет, – прошептала она, чувствуя, как напряжены мышцы блондинки, а кисти сжаты в кулак.
Арджи была переполнена ощущениями. Ли прижалась к ней сильнее. Люди прижимались друг к другу, только чтобы двигаться, просто дышать. Она чувствовала, как энергия растет и расширяется, как течет алкоголь и танцуют женщины. Весь клуб чувствовал себя пороховой бочкой, ожидающей искру.
Ли провернулась в руках Арджи, временно отворачиваясь от тощей девахи. Глаза прожигали Арджи с точностью и интенсивностью лазера. Она видела, как блондинка идет через все помещение к Арджи, но была вынуждена пробираться через всю толпу, чтобы добраться до столика. Почему она раньше не замечала, какое это отвратительное место? – Я не помню, что просила. – Она замолчала и с дрожью выдохнула. Приложив усилие, Али перефразировала то, что хотела сказать. – Я справлюсь, Арджи.
