— Погоди! Я придумала! — Я достала из сумки зеркальце и взяла его так, чтобы было видно, что происходит за углом.
— Господи, все еще хуже, чем мы думали!
— Что? Что там? — Саша вцепилась в меня.
— Помнится, ты говорила, что тебе плевать, как он выглядит?! — Я бросила на нее испепеляющий взгляд.
— Плевать. Просто скажи мне!
— Вылитый Дэнни де Вито в молодости!
— Он что, низкорослый?
— Ну, нестолько низкорослый, сколько толстый. На нем униформаи свитер с высоким воротником.
— В такую жару?
— Не джемпер, а именно свитер с высоким воротником в складках, — продолжала я гнуть свою линию.
— Ты врешь! — Саша пыталась заглянуть в зеркальце, но я с треском захлопнула его.
— Если честно, то мне было видно только ножку стола, — призналась я. — Ну что, может, войдем?
— Ты первая!
Я никогда не видела, чтобы Саша так нервничала из-за мужчины, так что я поступила благородно и приняла удар на себя.
Через долю секунды Ти ощутил наше присутствие, но мы уже успели рассмотреть его лохматую шевелюру, его загорелые, ободранные руки и лицо человека, много повидавшего на своем веку. Я пока не могла сказать, то ли он безумно сексуален, то ли его надо хорошенечко отмыть и причесать, но, как бы то ни было, он выглядит как человек, который выдержит все, что бы ни уготовила ему судьба. Что бы это ни было.
Саша издала звук, который любая женщина сразу расшифровала бы как возглас одобрения. Не могу дождаться, что будет с ним, когда он увидит Сашу.
— Саша? — он посмотрел на меня выжидающе, при этом его темно-зеленые глаза сверкали.
— Нет, я Лapa, а вот и Саша. — я кивнула в сторону своей красавицы подруги.
Первый раз в жизни я видела, чтобы у мужчины при виде Саши вытянулось лицо.
— Ты… — Он замолк, покачал головой и с грохотом поставил чашку в раковину. — Я буду ждать вас снаружи. Выходите, как только будете готовы приступить к своим обязанностям.
Повернувшись на заляпанных глиной каблуках, он выскочил за дверь.
— Догадываюсь, по утрам его лучше не трогать, — вытаращила я глаза от удивления, когда за ним закрылась дверь.
— Ты видела, как он на меня посмотрел? — Саша была подавлена. — Как будто он меня презирает!
Она права, но как такое, черт возьми, может быть?
— Нет, что ты! — воскликнула я, открывая холодильник. — Скорее всего, он просто не хочет, чтобы было так заметно, что ты ему понравилась, вот он и…
— Сбежал?
— Ну да. — Я поставила на стол молоко и масло.
Саша через кухонное окошко наблюдала, как Ти мечется по двору.
— Кажется, у него испортилось настроение.
— Может, у него просто похмелье. Или он обеспокоен, что ты — птица не его полета. Такое ведь раньше бывало.
— Разве он производит впечатление человека, который станет так думать?
Я открыла рот, а потом закрыла. Потому что стоило ответить «нет».
— Слушай, не беспокойся об этом. Я думаю, есть какое-то здравое объяснение, может, он, как Оливер, выходит из себя, если видит кого-то с длинными волосами, — предложила объяснение я.
Саша быстро завязала свою золотистую копну в пучок у основания шеи.
— Вот и чудненько! — Я бросила Саше апельсин.
Когда она его ловила, ее волосы снова рассыпались по плечам.
Судя по настроению Ти, он не потерпит безделья и всяких перерывов на звонки по мобильному, поэтому я быстренько набрала Элиота, пока мы шли по чавкающей грязи.
Он ответил сразу же, но голос его был не слишком бодрым.
— С тобой все в порядке? — сразу же заволновалась я.
— Я что-то не слишком хорошо себя чувствую. Наверное, из-за избытка свежего воздуха. Все вокруг пахнет, как освежители воздуха с хвойным запахом. Это мне напомнило о папиной машине и о том, как меня в ней укачивало.
Я не смогла сдержать смех. Элиот неподражаем. Как хорошо слышать его голос.
— Ну и как там Йосемити? — я спросила, подтрунивая над нашим домоседом.
— Сплю я в палатке, еду должен запирать в мусорный контейнер на замок, чтобы медведи не достали, а вчера вечером танцевал странный танец с енотом.
— Ты танцевал с енотом?
— Ну, конечно, это было не как в «Криминальном чтиве», помнишь, там Ума Турман такое движение пальцами делала?
Я заржала, представив тот же танец в исполнении Элиота и енота.
— А что случилось?
— Ночью мне пришлось встать, чтобы сходить к торговому автомату рядом с магазинчиком
«24 часа» и принести себе банку кока-колы. Было довольно темно, и я пожалел, что не взял фонарь, и тут я почувствовал какое-то движение наверху лестницы.
— Хи-хи-хи!
— Я посмотрел туда, а там, на задних лапках стоял енот. Он смотрел на меня, а я на него. Я не был до конца уверен, что в этом случае предусматривают правила дорожного движения — кто должен уступить дорогу? Так что я решил, что это должен быть я, и шагнул назад. А он сделал шажок вперед. Я снова шагнул назад. А он — вперед. Когда мы оказались на тротуаре, то медленно сделали крут, не спуская глаз друг с друга.
— Поразительно! Теперь вы друзья?
— Нет, он сбежал от меня в ночь, и с тех пор я его не видел — он не звонит мне, не пишет… — Элиот грустно-прегрустно вздохнул. — И вот я тут один, посреди дикого леса.
— Там красиво?
— Деревья зеленые. Скалы высокие. Что еще можно сказать? — пробурчал Элиот.
Было ясно, что ему там надоело.
— И каковы твои планы на ближайшее будущее?
— Меня просят провести экскурсию «по медвежьим местам» малышам и…
— Разве ты мало погулял по Ла-Хойа голышом? — поддразнила я его.
— Не «голышом», а «малышам» — М-А-Л-Ы… Ладно, проехали!
— Нет, продолжай, расскажи!
— Ну, это такая услуга для туристов — гид берет группу человек из двадцати на прогулку и рассказывает им кое-что из жизни местных медведей, про их привычки и все такое…
Я еще не успела никак отреагировать, как Элиот спросил:
— Когда ты приезжаешь?
— У меня вылет только завтра вечером, но я хотела заехать к Зои, устроить ей сюрприз, перед тем как поеду в аэропорт…
— Может, приедешь пораньше?
— Не мне это решать… — Я старалась быть стойкой, а сама думала: «Как бы мне внести предложение?»
Телефон запищал.
— Погоди секунду, у меня звонок по второй линии.
— Лара?
— Зои!
Я почувствовала приступ вины за то, что хотела отменить свою завтрашнюю поездку к ней.
— Повиси секунду!
Я вернулась к первой линии.
— Элиот! Мне нужно идти! У меня на линии моя другая подопечная!
— А ты уже говорила с Элизой?
