"Да… мы будем лучшими друзьями вечно! "
Отец гордо рассмеялся и ласково взъерошил ее волосы.
"Все будет так, как ты говоришь, Лекс".
Алекс тряхнула головой, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Для кого я собирала ракушки? Кого я хотела видеть другом вечно? Брин… единственная настоящая подруга, которая когда-либо была у меня. Алекс прошиб холодный пот, и она начала судорожно рыться в коробке, отчаянно ища ключ. Ее руки нашли пожелтевший клочок бумаги, на которой был написан адрес. Глаза Алекс расширились, когда она прочитала:
"Брин О'Нэйл, Лэнгхам Порт, 127, Атланта, № 31529"
Здесь же был приписан номер телефона.
Картинки прошлого начали мелькать в голове, и Алекс закрыла глаза, пытаясь справиться с паникой. Сглотнув образовавшуюся неприятную желчь, она окунулась в воспоминания.
***
Маленькая семилетняя девочка была одета в широкую рубашку и сидела на кровати. Гарри – игрушечный мишка был спрятан под подушками. Маленькая девочка не хотела, чтобы его нашла мать. Под кроватью стояла коробка из-под обуви, где она держала ценные для нее вещи. Аккуратно открыв коробку, она вынула лист бумаги.
Лекси встала и подошла к телефону. Когда она начала набирать номер, написанный на бумаге, дверь открылась и в комнату вошла Оливия.
"Александра! " – Громко прокричала мать. – "Ты собиралась звонить Брин? "
Маленькая девочка думала лишь мгновение, а потом приняла важное решение.
"Мама, я должна позвонить Брин прежде, чем лягу спать. Что если она нуждается во мне? " – Синие глаза расширились. – "Что с ней? Я хочу знать! Ты же никогда не позволяешь мне говорить с ней! " – Она смело подняла трубку телефона.
"Вы не можете быть друзьями! Брин живет слишком далеко. Кроме того, вы всего лишь дети. Вы даже не знаете, что такое истинная дружба! "
"Но я тоскую без нее! " – Нижняя губа ребенка задрожала. – "Позволь позвонить! Пожалуйста, Мама? " – Синие глаза заполнились слезами. – "Пожалуйста, пожалуйста, позволь мне позвонить ей. Я должна поговорить с ней! " – Она знала, что ей не разрешали плакать, но она больше была не в состоянии сдерживаться. Лекси начала горько плакать, не выпуская из рук трубку. Беспорядок, гнев, и боль последних двух месяцев окончательно раздавили маленькую девочку.
Но ее мать не терпела никаких эмоциональных вспышек.
"Прекрати плакать, Александра! И отдай мне телефон сейчас же! "
"Нет! " – Кричала Лекси, по-прежнему не выпуская из рук телефон.
"Отдай мне телефон! " – Ее мать была разъярена. – "Я хочу, чтобы ты забыла о Брин! Никогда не произноси ее имя снова! "
"Нет! Я ненавижу тебя", – закричал ребенок. – "Мне жаль, что умер папа, а не ты! Я тебя ТАК ненавижу! Мне жаль, что я тоже не умерла! Почему папа оставил меня? Почему он оставил меня с тобой? " – Ребенок начал истерично рыдать.
"Я – все, что у тебя теперь есть, так что прекрати кричать! И отдай мне этот проклятый телефон! Ты не будешь звонить Брин! Отдай… прямо сейчас! " – Она схватила телефон, пытаясь вырвать его из рук Лекси.
Мать дернула сильнее, и ребенок упал на пол, и правая рука согнулась под неестественным углом. Лекси от боли и шока замолчала, а вокруг рушился мир.
"О, мой Бог! Александра! Мне так жаль! Я не хотела! Это… это был несчастный случай! " – Она встала на колени рядом с ребенком, а в следующее мгновенье в комнату прибежала Анна.
"Оливия! Что ради бога Вы сделали с ней? " – Лицо Анны побледнело от ярости. – "Тебе недостаточно обычных оскорблений! " – Она наклонилась над Лекси.
"Не смей говорить мне, что делать! Кроме того, это был несчастный случай! Я пыталась взять телефон, а она сопротивлялась! Я так… Мне так жаль". – Оливия сорвалась на крик.
Домохозяйка мягко обняла дрожащую девочку.
"Мы должны отвезти ее в больницу! У нее может быть перелом! Вызовите скорую, у нее шок! "
Попав в объятия Анны, Лекс заплакала. Изматывающая боль пульсирующими волнами бегала по плечу и руке, но это было ничто по сравнению с болью в сердце.
***
Брин пыталась достучаться до Алекс, буквально тонувшей в слезах. Всякий раз, когда Брин пыталась прикоснуться к любимой, она вздрагивала.
"Брин… Ты мне нужна! Пожалуйста, не оставляй меня! " – Синие глаза наконец-то заметили Брин. – "Не уходи… Ты мне нужна! Пожалуйста? " – Она протянула руку к Брин, а в голосе звучало отчаяние.
"Я не оставлю тебя, Лекс! Держись! " – Брин снова потянулась к Алекс, пытаясь прикоснуться к ней. Вдруг глаза Алекс расширились от ужаса, и она начала падать вниз.
"Брин, поспеши, я больше не могу так…"
Брин отчаянно пыталась дотянуться до Алекс, а, схватив, начала вытягивать из дыры.
Брин проснулась вся в поту и не сразу поняла, что это был кошмар. Оглядевшись, она подхватилась и побежала вниз, чувствуя, что произошло что-то страшное.
"Где ты, Лекс? " – Шептала она, пытаясь подавить панические нотки в голосе. Подойдя к лестнице, ведущей в подвал, Брин почувствовала, как ухнуло сердце. – "О боже! "
На полу беспомощно лежала Алекс, забившись в угол. Рядом лежала распотрошенная коробка. Алекс дрожала, но молчала от бессилия.
"Лекс? " – Брин спустилась вниз и опустилась на колени рядом с подругой. – "Что случилось, сладкая? " – Алекс смотрела вперед невидящим взглядом, держась за правую руку и плечо. Брин изучала замученные синие глаза. – "Скажи мне, что не так? " – Она мягко погладила темные волосы, убрав пряди с лица. – "Ты что-то вспомнила? "
Не дождавшись ответа, Брин обняла Алекс. Кожа девушки была холодной и липкой от пота, тело тряслось и дрожало, пальцы с силой сжимали правое плечо. Брин уже поняла, что Алекс в шоке, и начала тихо и ласково приговаривать.
"Послушай меня, любимая. Сейчас мы поднимемся и постараемся согреться. Поднимайся", – она поцеловала Алекс в макушку.
Алекс кивнула, а глаза наконец медленно сфокусировались на лице Брин. Миниатюрная блондинка помогла ей встать. Медленно поднявшись наверх, обе девушки были измотаны до предела. Брин уложила Алекс в кровать и накрыла пледом, а потом легла рядом и обняла, поглаживая ее по спине.
"Тебе лучше? " – Алекс кивнула еще раз, все еще дрожа, все еще не в состоянии говорить. Брин отметила, что правая рука Алекс была напряжена. Она начала нежно растирать напряженные мускулы.
"Сладкая, расслабься, расслабь руку", – но рука Алекс отказывалась подчиняться. Брин, ласково растирая руку, все же добилась того, чтобы пальцы немного расслабились, и достала смятый пожелтевший клочок бумаги. Включив лампу, она начала читать. Дыхание сбилось, когда она увидела свой адрес на клочке бумаги.
