Рык рассвирепевшего Юджина потряс воздух. Он схватил Джима сзади за ворот рубашки, поднял в воздух и отбросил в сторону. Ярость придала ему силы, и он нанес несколько сокрушительных ударов в лицо противника. Вилы! Роберта схватила их и обернулась, как раз когда от его ударов бандит отлетел к двери, распахнув ее своим телом.
Юджин шагнул за ним и замигал от солнечного света, ударившего в глаза. Он несколько раз глубоко вздохнул. Только сила воли и упрямство удерживали его на ногах.
Отдаленный гул привлек его внимание, и он взглянул вверх. К ним быстро приближался вертолет. Он уже почти завис над домом. У Юджина заложило уши от шума, он закашлялся от поднявшейся пыли.
Вертолет приземлился. В этот момент Юджин увидел бегущего к вертолету Луиса. Он заставил себя сделать несколько шагов, сокращая расстояние между ними, но понял, что не успеет.
Почти уже добежав до вертолета, Луис обернулся и заметил рейнджера. Даже на расстоянии Юджин видел его снисходительную циничную ухмылку. Луис стал похож на кобру, готовящуюся нанести смертельный укус. Он достал из кармана пистолет, прицелился и выстрелил.
Удар в плечо отбросил Юджина назад.
Роберта вскрикнула и бросилась к нему. Конрад не отставал от нее. Раздался еще один оглушительный выстрел, но она не остановилась и даже не взглянула на Луиса.
Добежав до упавшего Юджина, она бросилась на землю рядом с ним. Положив его голову на колени, она наклонилась и приложила ухо к его груди. Благодарение Богу, он был еще жив. Но дыхание, вырывавшееся из груди, было неровным и хриплым. И красное пятно с ужасающей быстротой расползлось по его рубашке.
– Вот, возьмите, – раздался знакомый голос, и ей протянули толстое полотенце. – Один из моих людей нашел его в доме. Это поможет остановить кровь, пока мы не доставим его в больницу.
Ее сердце радостно подскочило.
– Вы! – воскликнула она, уставясь в изумлении на лейтенанта Хосе Рамиреса. Она с благодарностью приняла полотенце и приложила его к ране Юджина. – Вы прилетели на этом вертолете?
– Да.
Хосе взглянул на Юджина, и его брови сошлись на переносице.
– Где Луис? – спросила Роберта.
– Он больше не доставит вам беспокойства.
Юджин застонал и открыл глаза. Сфокусировав взгляд на лейтенанте, он прошептал:
– Привет, амиго… Как ты… оказался по другую сторону границы?
Хосе улыбнулся.
– Дружище, ты сможешь поблагодарить меня позже.
– Как ты узнал, где я?
Хосе взглянул на Роберту и снова перевел глаза на Юджина.
– Твоя подруга считала, что в интересах Конрада было, чтобы его поскорее нашли. В общем, она позвонила тебе, но так как тебя не было, я принял ее сообщение.
– Бетти?
Юджин прикрыл глаза, потом снова открыл их.
– Ты звонила?
– Да, тихо сказала Роберта.
Она так и не узнала, что он собирался еще сказать. Он потерял сознание.
Роберта сидела возле кровати и смотрела на спящего Юджина. Врач уверил ее, что с ним все будет в порядке. Пуля попала в плечо, прошла насквозь и вышла, не задев важнейшие жизненные органы.
Первый раз Юджин очнулся в вертолете. Он слабо улыбнулся Роберте и прошептал:
– Дорогая, должен заметить, ты просто бесподобно провела этот прием ногой. Напомни мне, чтобы я никогда не дрался с тобой, хорошо?
Мысль, что она применит этот прием против Юджина, показалась ей настолько абсурдной, что она улыбнулась.
Больше он не приходил в сознание.
Сидя рядом с ним в больнице, она с удовлетворением отметила, как спокойно и мирно он выглядит. Неожиданно Юджин открыл глаза и в упор посмотрел на нее.
– Доктор сказал, ты скоро поправишься. Они собираются продержать тебя здесь еще одну ночь, чтобы убедиться, что нет никаких осложнений.
– Бетти, пожалуйста, повернись, чтобы я мог тебя видеть.
Она повернулась и встретила серьезный взгляд бирюзовых глаз.
– Не хочу, чтобы ты уходила, – пробормотал он тихо.
Неожиданно он показался ей легкоранимым, незащищенным. Маска суровости как бы растворилась, и под ней вдруг обнаружилось лицо чуткого, глубоко переживающего человека.
– Меня теперь от тебя за волосы не оттащишь, – сказала она со слабой улыбкой.
– За уши, ты хотела сказать? – поправил он.
– За что бы ни было.
– В таком случае выключи свет и иди сюда. – Его голос перешел в хриплый шепот.
– В комнате будет слишком темно. – Она не могла смотреть на него и оставаться строгой.
– Не совсем. – Он щелкнул выключателем возле кровати, и комната наполнилась мягким, неярким светом.
Роберта медленно шагнула к кровати. Как сказать ему, что она не хочет провести остаток жизни без него? Что хочет от него детей? Милый, мой милый… От волнения колени ее подгибались.
Он протянул здоровую руку и привлек ее к себе за талию. Потом рука его скользнула ниже, и мозолистые пальцы обожгли ей бедро. Он крепче притянул ее, пока она не оказалась почти лежащей на нем.
Поцелуй развеял все оставшиеся сомнения. Роберта застонала от удовольствия, когда его язык проник в ее рот и сплелся с ее языком. Она запустила пальцы в непокорные пряди его темных волос.
В нижней части тела у нее нарастало возбуждение. На мгновение она испытала чувство разочарования от того, что простыня и ее одежда не дают ей возможности более интимного контакта с его мужественным телом.
Она целиком отдалась поцелую и почти не осознавала, что он делает, пока его большая ладонь не легла ей на грудь. Она глубоко вздохнула от удовольствия и вдруг поняла, что он сумел расстегнуть ее блузку.
Она слегка отстранилась.
– Для человека, у которого рука в гипсе, ты на редкость неплохо справился с этим.
Он провел губами но ее щеке и тихонько укусил за мочку уха.
– Как видишь, мне мне не мешает. Ведь пальцы у меня свободны. – Он снова приник к ней губами.
Роберта испытывала глубокое наслаждение, но секундой позже она опомнилась и прошептала:
– Ты причинишь себе боль.
– Радость моя, – простонал он. – Я причиню себе боль, если не дотронусь до тебя. – Его голова опустилась ниже, и он взял в рот ее розовый сосок, одновременно обводя вокруг него горячим языком. Роберта выгнулась над ним дугой.
– О, Юдж, как я хотела бы, чтобы ты был здоров и мы бы сейчас оказались дома…
– Я же сказал тебе, что прекрасно себя чувствую. Со мной случались вещи и похуже.
– Юдж, но медсестра может войти.
– Нет, не может.
– О! – только и успела она произнести, прежде чем он снова завладел ее ртом.
Боже, как она хотела его!
– Юдж, я…
– Бетти, – сурово прервал он, слегка отстраняясь от нее, – если ты помолчишь, мы наконец сможем уладить все наши разногласия.
