— Миссис Форд, а Анни устроит похороны для Голди? — спросила Кэт.
Линда поразилась: она же ничего им не сказала о том, что родилась девочка, однако ни у кого не было сомнений по этому поводу. Сама Анни всех убедила в правоте бабушкиных предсказаний.
— Похороны состоятся, бабушка Анни скажет, когда. Думаю, не раньше, чем Анни выпишут из больницы.
— Миссис Форд, а у нас будут занятия сегодня? — спросила Нэнси. — У меня что-то нет настроения.
— Обязательно будем заниматься, я хочу поговорить с вами об Анни и ответить на все ваши вопросы. Потом вы должны позвонить родителям и спросить разрешения проведать ее. Мы будем работать весь день — это займет вас.
— И вас тоже, — заметила Луиза.
— Правильно, мне тоже следует работать, а не расслабляться.
Линда сдержала свое слово, она занималась с девочками до обеда. Пришлось потратить немало времени, чтобы отработать вопросы практического характера. Линда решила внести некоторые изменения в программу, потому что на многое взглянула другими глазами после случившегося.
Только после занятий она позволила себе вспомнить о Майкле и решила как можно скорее встретиться с ним и поговорить. Оказалось, он прав — днем ей вся эта история представилась в другом свете.
Девочки завтракали в классе, на улице шел дождь, и они не могли устроить себе маленький пикничок, как обычно. Неожиданно раздался возглас Нэнси:
— Ой, вот это да, миссис Форд! — Линда испуганно посмотрела на девочек — не случилось ли чего с кем-нибудь? Она теперь все время была настороже. Но вроде все было в порядке, только все ее ученицы, ухмыляясь, смотрели мимо нее, на дверь. — А вот и он! — сказала Нэнси, хихикая и указывая пальцем в том направлении.
Линда обернулась и увидела в дверях Майкла. Она даже вздрогнула от неожиданности. Чтобы он пришел прямо сюда! Удивлена она была не меньше, чем вчера после его позднего звонка.
Линда встала из-за стола и направилась к гостю, сердце ее бешено билось в груди. Она была так рада видеть его! Но надо поговорить с ним совсем о другом, разрываясь между чувствами и разумом. Этот мужчина нравится ей, определенно нравится. Никто еще не вызывал в ней столько эмоций. Макс? Но Майкл совсем другой, и это хорошо. Одно предчувствие встречи вызывает в ней сладкую дрожь — как он смотрит на нее! Сможет ли она противостоять своим желаниям?
— Привет, это так ты работаешь? — поздоровалась она.
Майкл улыбнулся.
— А это так ты меня встречаешь? Ладно, понимаю. А насчет работы — выгляни в окно, дождь льет как из ведра. Мы было начали, так куда там! Пришел тебя проведать. Как ты?
— Прекрасно! А что?
Интересно, что он имеет в виду, задавая этот вопрос? Но смотрит на нее таким жадным взглядом, что сразу понятно, о чем он думает. Линда кивнула ему: мол, давай выйдем в коридор. Уже там, когда они были наедине, Майкл сказал:
— Скажи честно, ты не жалеешь о вчерашнем?
— Нет, я ни о чем не сожалею. Но… — она запнулась.
— Что? — Он смотрел ей прямо в глаза.
— Мы должны поговорить, Майкл.
— Так я и думал, — упавшим голосом заметил он. — Начинай.
— Я не могу здесь.
— Если это важно, давай, давай, не тяни. У меня не так много времени. Придется возвращаться на стройку, несмотря на дождь.
Линда уставилась в пол.
— По поводу вчерашнего…
— Ты сказала, что не жалеешь о случившемся, — напомнил он. — Или ты сказала неправду?
— Я знаю, что говорю, и действительно ни о чем не жалею. Только…
Она посмотрела на дверь класса, опасаясь, что их могут подслушать ее ученицы. Майкл понял. Взял ее под руку и повел в дальний холл.
— Продолжай!
— Ты должен понять, что я чувствую.
— Начало не предвещает ничего хорошего, — заметил Майкл.
— Перестань…
— Ну, давай, Линда. Если ты ведешь к тому, чтобы я отстал от тебя, тогда скажи прямо.
— Я этого не хочу!
Он облегченно вздохнул. Вид у него стал такой счастливый, что она едва сдержалась, чтобы не погладить его по щеке, но не сделала этого только потому, что здесь было совсем не подходящее место для проявления подобных всплесков эмоций.
— Тогда чего же ты хочешь? — спросил Майкл.
— Я хочу, чтобы ты понял, что я не готова к таким отношениям.
— Ну, каким? Не мучай, говори быстрее.
Линда собралась с духом.
— К интимным.
— Интимным. Значит, тебе противно ложиться со мной в постель, и ты не собираешься это больше делать…
— Нет! Ты меня не понял! — всполошилась Линда, так как совсем не это имела в виду.
— Значит, тебе было хорошо со мной?
— Очень!
Майкл растерялся.
— Я что-то не пойму. Ты что, не хочешь этим снова заняться?
— Да…
Она решила, что он сейчас рассердится.
— Знаешь, именно сейчас мне хочется тебя обнять, — неожиданно сказал Майкл. — Я едва сдерживаюсь.
— Не надо, милый, я не готова к серьезным отношениям.
— Секс считается серьезным отношением?
— Не в этом дело! Я не знаю, как себя вести…
Линде пришлось замолчать, потому что в этот момент мимо прошла секретарша. Она остановилась неподалеку и стала вешать какой-то листок на доску объявлений. Оба наблюдали за ней с раздражением. Когда та ушла, Майкл нетерпеливо повернулся к Линде.
— Так что, в чем проблема? Как себя вести — когда?
— Ну вообще, повседневно.
— Черт возьми! Как тебя понимать?
— Ну, меня пугает наша близость! Я не готова к серьезным отношениям. Сказала же! — повторила Линда. — И ты тоже не знаешь, как строить дальнейшие отношения. Одно дело — прыгнуть в постель и получать удовольствие, а другое — встречаться каждый день, общаться и прочее. Это уже не только секс, а нечто большее.
— Ты считаешь, мы занимались лишь этим?
— Разве нет?
— Нет. Во всяком случае, для меня это не так.
Для Линды это тоже было гораздо большим, но она промолчала. Чувствовала, что запутывается все сильнее.
— Линда… — начал было Майкл, но она не дала ему договорить.
— Может, между нами ничего бы и не произошло, если бы я так не расстроилась вчера из-за Анни. Я не хочу потом остаться ни с чем, пойми, и не могу разобраться, что со мной происходит. Не пойму, может, мне еще не совсем безразличен Макс, да и ты вряд ли забыл Дженет…
— Это разные вещи.
— Может быть. А я только что начала налаживать свою жизнь, немного успокоилась. Нам с тобой сложно обойтись без…
— Постели?
— Да.
— Ну и что ты теперь предлагаешь, Линда? Притвориться, что между нами ничего не было?
— Я не знаю, честное слово, не знаю. Но понимаю одно — я так не могу. Я не могу быть просто партнершей, как бы мне ни было хорошо с тобой. Я даже не поняла, хочу ли я быть для тебя еще кем-то. Для меня это все вновь и внезапно. Я даже объяснить ничего толком не могу и тебе доставляю только беспокойство, у меня непростой характер…
