романе. Другое дело, что Женька быстро всё понял и сориентировался.
– Что теперь будете делать? – нервно спросил он.
– А что делать? Юлька-то исчезла. То ли сама прячется от меня, то ли отец прячет, – взволнованно сообщил я. – На учёбе академ взяла. Вот как-то так.
– Кого она ждёт? – деловито поинтересовался друг.
– Девочку, – впервые расплылся я в улыбке.
– А ты уверен, что отец ты? – Женька смотрел на меня испытующе.
– Никто не сказал мне этого официально. Но по срокам и по тому, как все скрывали от меня эту информацию, всё указывает на то, что, скорее, всего я.
– А ты сам как чувствуешь? – допытывался он.
– Ну, Женёк, ты даешь! Я что тебе баба, чтобы знать наверняка. Конечно, мне бы только в глаза Юле взглянуть, тогда бы я на все сто был уверен, – закончил я упавшим голосом.
– Понял. Есть какие – то варианты навести точнее справки? – вмиг преобразился он в делового партнёра на заданную тему.
– Есть один. Поэтому я тебя и позвал, – произнёс я.
***
Назавтра, сидя в машине, мы с Женькой подкарауливали Лену возле её дома.
– Вон она! – Увидел я её приближающуюся к подъезду.
Мы выскочили из тачки и бросились к девушке. Я быстро схватил её за руку.
– Лен, разговор есть, – твёрдо сказал я.
– Не о чем мне с тобой говорить! – сухо бросила она мне в лицо, пытаясь вырваться из моих цепких клешней.
– Ошибаешься, дорогая, есть о чём, – язвительно произнёс я.
– А этого в помощники что ли взял? Боишься, один не справишься? – ухмыльнулась она, кивнув на друга.
Женька, который до этого молчал, и оценивающе разглядывал подругу с головы до ног, вступил в разговор:
– Я Женя. Друг Макса. Очень приятно с тобой познакомиться, Лена, – проигнорировав её комплимент, дружелюбно проговорил дружбан и протянул ей руку.
Вот умел же он, зараза, так! Не реагировать. А гнать свою волну.
Ленка прямо обалдела. Но как ни странно, руку в ответ подала. Если честно, я сам ошалел. Ну да. Женька не только умел говорить, он умел ещё вот так вот открыто и доброжелательно смотреть на людей. На девушек особенно. Нет. Ленка, конечно, не растаяла. Но уйти уже не рвалась. Что собственно было и сделать-то проблематично, так как мы с другом перегородили ей путь к дому.
– Лена, послушай, у нас с Юлей произошло недоразумение. Я должен ей всё объяснить, – твёрдо проговорил я.
– А я-то тут при чём? – вызывающе произнесла она в ответ.
– Лена, ты, что же за то, чтобы малышку оставить без отца? – удивлённо обиженным тоном вопросил Женька, заглядывая ей в глаза. Я тоже не отводил от неё взгляда. И Лена растерялась буквально на несколько секунд. Но мне этого хватило.
– Я думал ты её подруга, Лена, – как эстафету подхватил укоризненный Женькин тон. – А ты, выходит, обрадовалась, что с Юлей случилась беда. Не ожидал от тебя.
– Макс, ты что несёшь? – пришла в негодование Лена. – Это было её решение ничего тебе не говорить.
– Выходит, я прав. Ты знала, что я будущий отец. И что я не знаю об этом ни сном, ни духом. И решила, что ты, якобы хранишь вашу глупую девчачью тайну, хлопая дверью перед моим носом. А ты себя бы спросила, вырастит моя дочь и спасибо тебе скажет за то, что ты лишила её отца? – в сердцах сказал я.
– Так захотела Юля, – упрямо повторила Лена.
– Послушай, Лена. Юлю можно понять, она обиделась на Макса, – вступился снова в разговор Женька. – Но ведь тебя Макс не обижал? Не обижал. В Юле говорит обида, гормоны. А в тебе что? Ну, объясни ты нам дуракам, – проникновенно вопрошал Женька.
И Лена дрогнула. Я это сразу понял по её глазам. По выражению её лица.
– Лена, пожалуйста, помоги мне! – взмолился я. Она думала минуту и потом произнесла:
– Хорошо, Макс. Я подумаю, что можно сделать. А, главное, как.
– В смысле подумаешь? – опешил я. – Время не терпит. Ей, как я понял, скоро рожать!
– Понимаешь, сейчас она живёт в особняке у отца. Пока. И туда тебе не подступиться. Тебя просто выкинут оттуда. Почему-то, я слышала, что тебя не очень-то жалует её отец.
– Есть маленько. Не далее как вчера он вышвырнул меня из своего офиса. Даже охрану вызвал. Хорошо ещё ребята порядочные попались. Просто сопроводили меня до выхода, – сознался я специально, чтобы вызвать к себе сочувствие и продемонстрировать, что я на всё готов.
– Но у Юли есть своя квартира в Москве. Отец сам ей купил. Ближе к родам к ней должна приехать мама. И тогда Юля хочет перебраться домой. Вот тогда у тебя появятся реальные шансы увидеть её. И если удастся помириться. А до этого момента лучше её не нервировать. Ей же нельзя волноваться.
– Когда ожидается это радостное событие? – спросил я.
– Где – то через три недели, насколько мне известно. Но если её мама приедет раньше, то возможно и Юля переедет на свою квартиру раньше.
– Лена, запиши мой номер телефона к себе. И скинь её адрес. Будем с тобой на связи.
– Договорились.
***
Я просто ликовал от счастья. Теперь вместо одной любимой девочки, появилось сразу две! К мысли о том, что у меня будет дочь, удивительным образом, я привык очень быстро. Где-то пару дней я ходил шальной. Заглядывал в витрины детских магазинов. Даже съездил в Детский мир. Разглядывал кукол, разноцветные платьица, ванночки для купания, детские кроватки, детские коляски. Я радовался, наслаждался, упивался мыслью, что я будущий отец.
Конечно, я допускал мысль, что Юля может простить меня не сразу. Ведь в результате собственной гордыни, я так несправедливо с ней обошёлся. И в такой важный момент жизни, в течение всей её беременности, оказался не рядом с ней. Но она тоже хороша. Хотела скрыть от меня дочку! Нет. Конечно, я понимаю, что она на меня обиделась. Но, в конце концов, это не повод, скрывать от меня, что я отец!
Три недели шли очень долго. Я вычёркивал дни в календаре с таким ожесточением, но это никак не ускоряло ход событий и дней. Тогда я решил заняться полезной деятельностью, а заодно и направить свою бурную энергию в мирное русло. Решил в одной из комнат квартиры обустроить детскую…
Конечно, за это время я успел несколько раз сгонять к дому Богопольского, выяснить и женскую консультацию, которую посещала Юля, но увидеть её так и не удалось. Я ждал. Нетерпеливо.
До заветной даты оставались считанные дни. И тут вдруг зазвонил мобильник. Высветился
