Клер потянулась за документами. Ее руки дрожали.
– Нам придется довольствоваться скромной регистрацией в мэрии. Вряд ли нам удастся за такой короткий срок найти священника, который захочет нас обвенчать.
– Я об этом позаботился. – Он нажал кнопку на переговорном устройстве. – Пригласите, пожалуйста, падре Августина.
– Священник уже здесь? Как… – Она откашлялась. – Сколько времени тебе понадобилось, чтобы так подготовиться?
– Месяц и один день. – За это время он детально проанализировал идею брака со всех сторон и теперь был в состоянии ответить на любой вопрос Клер. А вот собственный его смущал, и ответа на него он найти не мог. Почему всякий раз при мысли, что совсем скоро эта женщина окажется с ним в одной постели, его охватывало чувство нетерпеливого ожидания? Разве женщины не все одинаковы?
Взгляд Клер наполнился ужасом, когда в кабинет вошел священник.
– Спасибо, что подождали, святой отец. Мы обо всем договорились, – обратился к нему Николас.
Вскоре все пункты были обговорены и назначена точная дата церемонии.
– Если у вас возникнут какие-то вопросы, – сказал напоследок священник, – я буду рад встретиться с вами. И дайте мне знать, пожалуйста, когда будете готовы обсудить детали проведения церемонии.
После того как священник удалился, Клер повернулась к Николасу.
– Из какой он церкви? Я думала, что церковь нужно выбирать по меньшей мере за год до церемонии.
Николас пожал плечами.
– Я пожертвовал приличную сумму денег его общине, и потому, думаю, наши планы не стали для него проблемой. Однако если тебя вдруг не устроит выбранная мной церковь, мы сможем зарегистрироваться в мэрии.
– О нет. Я предпочитаю церковь. – Она уперлась взглядом в стол. – Что-нибудь еще или я могу вернуться к работе?
– Нам предстоит ланч с Форстерами в час дня. Выбери местечко по своему вкусу и согласуй все с женой мистера Форстера. У тебя ведь есть номер ее мобильного телефона?
– Хорошо, я все сделаю.
Она повернулась, чтобы уйти, но он ее остановил.
– Постой, еще кое-что.
– Да?
– Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Пусть тебе найдут замену в отделе кадров.
Николас улыбнулся, довольный своими планами. Довольный, что с этого момента Клер будет проводить гораздо больше времени в его компании.
– Кстати, найди кого-нибудь себе на замену, если мы захотим провести вместе уикенд. Возможно, я еще не раз возьму тебя с собой.
Она наклонила голову.
– Как скажете.
Он поспешил к ней. Клер показалось, что он вот-вот поцелует ее, и взгляд у нее смягчился.
Неужели она хочет, чтобы он скрепил их помолвку традиционным способом? – напрягся Николас, заметив, как потеплели глаза Клер и чуть-чуть приоткрылись губы. Ну уж нет! Он поцелует Клер, когда сочтет нужным. И это произойдет совсем скоро.
Николас резко остановился в нескольких шагах от нее.
– Неужели тебе не хочется спросить меня о своей будущей должности в фирме?
Их взгляды встретились.
– Я не хочу оставлять работу. – Она гордо вскинула подбородок, словно бросая ему вызов. – Я даже осмеливаюсь полагать, что неплохо справляюсь со своими обязанностями.
– Тогда оставайся. – По крайней мере, до тех пор, пока они не поженятся. Николас позволил своему взгляду скользнуть по телу девушки. Он с трудом сдержал охватившее его желание заключить Клер в объятия, поцеловать ее и не выпускать до конца жизни. Секс и партнерство. Именно это их объединит.
Это будет хороший брак. Брак двух здравомыслящих людей, идеально подходящих друг другу.
– Ну ладно, по-моему, мы все обсудили. Достаточно! Дай мне знать, если возникнут проблемы с ланчем.
– Хорошо. – Она холодно кивнула головой, несмотря на то, что ее сердце выпрыгивало из груди.
Она хотела его не меньше, чем он ее, и осознание этого доставляло Николасу немыслимое удовольствие.
– Спасибо, Клер. Пока это все. Можешь идти.
Робкая улыбка слегка тронула ее пухлые губы. Как же все-таки здорово, что совсем скоро эта девушка станет его женой!
Николас вновь довольно усмехнулся и погрузился в дела. Потому что, в конце концов, именно бизнес занимал главное место в его жизни.
Работа заставляла Николаса Монро забывать обо всем на свете, и только она доставляла ему истинное удовольствие.
Безусловно, нужно время, чтобы все обдумать, но как раз его-то у Клер и не было. Не успела она и глазом моргнуть, как рабочий день подошел к концу и они отправились на встречу с Форстерами.
– Джек просто дразнит нас, – признал Николас, помогая Клер сесть в серебристый «порше». – Но если нам удастся заключить с ним сделку, у нашей компании появится отличная возможность установить охранные системы в многочисленных гостиницах на побережье. Кроме того, он владелец ресторанов и ночных клубов. Вряд ли можно найти более влиятельную фигуру в австралийском бизнесе. Помимо огромной прибыли, эта сделка сулит нам и поддержку Джека в дальнейшем, что, благодаря его авторитету и рекомендациям, сослужит нам отличную службу.
– Уверена, что контракт почти у нас в кармане. – Клер изо всех сил старалась контролировать поток безудержных мыслей. Она ведь не могла позволить ему догадаться, какое сильное впечатление произвело на нее его предложение. Позже, оставшись наконец-то в одиночестве, она сможет расслабиться и обо всем хорошенько подумать. – У нас лучшие охранные системы в стране. Все конкуренты – далеко позади!
Николас бросил на нее страстный взгляд, и сердце Клер замерло. Черт возьми, когда она принимала его предложение, то совсем не подумала о том, что после ее согласия он не станет делать тайну из своего физического влечения к ней.
Но хуже всего то, что ее собственные чувства охотно отвечали на его призыв. Надежда на будущее счастье с непреодолимой силой крепла в ее сердце, как ни старалась она зарубить ее на корню.
Приказав себе не обращать внимания на жар в его взгляде, она заставила себя сосредоточиться на разговоре.
– Если мистер Форстер оказался достаточно сообразителен, чтобы построить столь могущественную империю, то, разумеется, у него хватит ума, чтобы оценить технологии, которые предлагает наша компания.
– Я высоко ценю твою уверенность в наших силах. – На его губах играла едва заметная усмешка. – Знаешь, мне и впрямь начинает нравиться роль женатого мужчины. – Он взял ее за руку и повел к ресторану. – Не пойму, почему я давным-давно не обзавелся семьей?
Клер тут же восприняла его слова на свой счет. Давным-давно? То есть до того, как он встретил ее?
Она почувствовала укол обиды или ревности. Ей причиняла невыносимую боль мысль о том, что он с таким же равнодушием мог выбрать другую женщину и быть так же счастлив и доволен.
