Конечно же, это было неправдой.
– Мое заявление не имеет отношения к вчерашнему вечеру, Себастьян, – тихо сказала Эмили. – Я напечатала его до того, как ты приехал. Мне предложили другую работу, и я согласилась.
– Другую работу? – переспросил Себастьян. В его голосе одновременно прозвучали удивление и обида. – Какую? Я искренне надеюсь, что мои так называемые друзья не переманили тебя к себе! – добавил он, и его глаза потемнели.
– Нет, я не собираюсь работать экономкой. Я стану помощником управляющего в новом деловом центре в Сиднее. Если ты помнишь, в своем резюме я указывала, что у меня есть опыт подобной работы.
Несколько секунд Себастьян напряженно смотрел на нее, потом медленно вздохнул, пытаясь справиться с гневом.
– И каким образом ты получила это предложение? – отрывисто спросил он.
– Обратилась в кадровое агентство. Мне назначили собеседование в четверг, а вчера перезвонили и сказали, что место мое.
– После одного собеседования? Должно быть, ты их впечатлила.
– Видимо, да.
– Я так понимаю, ты уже давно планировала уйти от меня? Насколько я знаю, работу найти не так просто.
– Я уже несколько недель ищу новую работу, – призналась молодая женщина.
– Но почему, Эмили? Я думал, ты счастлива здесь.
– Я и была счастлива.
Он растерялся.
– Так дело в деньгах? Тебя не устраивает зарплата?
– Нет, меня все устраивает.
– Тебе нужно больше выходных?
– Нет, у меня и так достаточно свободного времени, ты же очень часто уезжаешь в командировки – почти каждую неделю.
– Тогда скажи, в чем дело, Эмили? Я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедить тебя остаться.
Эмили знала – именно так он и поступит, и была готова к этому.
– Ты не можешь дать мне то, что я хочу, Себастьян.
– Откуда ты знаешь?
– Я хочу выйти замуж и родить ребенка, пока не поздно. В следующем году мне исполнится тридцать пять, и…
– Постой-ка, – перебил он. – Если не ошибаюсь, тебе уже было тридцать шесть, когда ты пришла сюда. Значит, тебе исполнится тридцать восемь, а не тридцать пять.
Эмили вздохнула. Вот она и прокололась, но теперь уже нет смысла скрывать правду.
– Я подумала, ты не захочешь нанять меня, если узнаешь, что мне только тридцать три.
– Понятно. На какие еще ухищрения ты пошла, чтобы получить эту работу?
Эмили скривилась. Правду – так всю.
– В агентстве мне посоветовали выглядеть поскромнее, поэтому я перекрасила волосы в каштановый цвет и надела очки. Да, я тебе соврала потом, что вылечила зрение. Я просто не могла носить очки.
– Ясно.
Откинувшись на спинку стула, Себастьян пристально изучал ее. Эмили пришлось собрать всю волю в кулак, пытаясь оставаться спокойной. Ей хотелось бежать куда глаза глядят, только бы он не смотрел на нее так. Он раздевал ее глазами, проникал взглядом под одежду. Эмили казалось, Себастьян видит то, что и вчера, в бассейне – ее обнаженное тело.
Молодая женщина изо всех сил старалась не покраснеть.
– Я могу узнать, каков твой настоящий цвет волос? – наконец спросил мужчина.
– Вообще-то это и есть мой натуральный цвет, – сказала она, радуясь, что ее голос не дрожит и она может смотреть прямо на него. – Но я крашусь в блондинку с шестнадцати лет.
– Могу предположить, что твой гардероб тоже изменился с тех пор, как ты пришла сюда. Пусть ты и хочешь, чтобы я забыл вчерашний вечер, но не заметить, что у тебя изумительная фигура, я не мог.
Ее щеки вспыхнули.
– Тогда я не обращала внимания, как выгляжу.
– Но ты же знаешь…
– Да. Да, я знаю, – признала она.
– Итак, ты хочешь найти себе мужа.
– Да.
– И ты думаешь, что не сможешь найти его, работая здесь?
– Перестань, Себастьян. Я никогда не встречу мужчину, если останусь у тебя. Может, ты не заметил, но я не с кем не общаюсь, у меня нет друзей. Я признаю, что сознательно пошла на это. Когда я пришла сюда, мне было необходимо побыть в одиночестве. Я нуждалась в передышке.
– Полагаю, ты говоришь о смерти своей матери.
Эмили нахмурилась, но потом вспомнила, что рассказала ему об этом на собеседовании.
– Да, но не только об этом.
– О чем же еще?
Ее начала раздражать его настойчивость.
– Это мое личное дело, и тебя не касается.
На лице Себастьяна отразилась боль.
– Я думал, мы стали друзьями, Эмили, – проговорил он с обезоруживающей нежностью.
Эмили смутилась.
– Себастьян, пожалуйста, не говори так. Мне и без того тяжело уходить от тебя.
– На самом деле ты не хочешь уходить, правда?
Она опустила голову, чтобы он не увидел ответ в ее глазах, но Себастьян все равно все понял.
– Я тоже не хочу, чтобы ты уходила. Из-за тебя я каждый раз с радостью возвращаюсь домой.
О боже…
– Я должна уехать, Себастьян.
– Чушь! – бросил он. – Ты не должна делать ничего подобного. Мы сможем найти выход, который устроит нас обоих.
– Не понимаю, каким образом…
Какое-то время Себастьян пристально смотрел на нее, и тут в его голубых глазах зажегся озорной огонек.
– Мы поговорим об этом за обедом, – объявил он.
Эмили сердито вздохнула.
– Себастьян, ты не сможешь переубедить меня!
– Дай мне возможность хотя бы попытаться.
– Хорошо, если ты так настаиваешь.
– Я настаиваю.
Эмили стиснула зубы. Иногда он просто невыносим!
– Что ты хочешь на обед? – холодно спросила она, не давая ему возможности сбить ее с толку.
– Мы с тобой будем обедать не дома, Эмили.
Она моргнула от неожиданности, затем уставилась на него с колотящимся сердцем. А она-то хотела не дать ему сбить себя с толку!
– И я хочу, чтобы ты оделась так, как на свое последнее собеседование, – добавил он, прищурив засверкавшие глаза.
– Что?..
– Уверен, ты не осмелилась пойти на такое важное мероприятие в том наряде, который сейчас на тебе. Утром у меня дела в городе, но к полудню я вернусь.
– Ты зря теряешь время, Себастьян, – сказала Эмили, отчаянно пытаясь собрать остатки самообладания.
– Я никогда не теряю время, – возразил он тоном, от которого у нее по телу побежали мурашки.
Она вдруг испугалась, что не устоит, забудет о своем разумном плане и согласится на условия Себастьяна.
– Я чувствую аромат кофе, – неожиданно произнес мужчина и взял утреннюю газету. – Не могла бы ты принести его мне?
К девяти часам Себастьян уехал в город. Офис «Армстронг индастриз» находился в центре Сиднея, в небоскребе, где была собственная подземная стоянка для машин. Служащим организаций, офисы которых располагались в этом здании, не приходилось добираться до работы на поезде или автобусе, они не должны были платить огромные деньги за парковку в городе. Себастьяну, как генеральному директору и владельцу компании, отвели два парковочных места.
