На его губах появилась слабая усмешка.
— Если я не ошибаюсь, у тебя вчера был день рождения.
Эбби отвела от него глаза.
— Почему ты до сих пор здесь? Разве тебе мало проблем, которые ты создал мне?
— Я просто хотел встретиться и поговорить с тобой.
Эбби разразилась язвительным смехом:
— Немного поздновато, тебе не кажется?
— Прости.
— Время просить прощения давным-давно истекло, — с издевкой заявила она.
— Эй Джи, есть кое-что, что ты должна знать, — сказал Итан, не обращая внимания на ее тон.
— Вряд ли это что-нибудь изменит.
Итан исподлобья взглянул на нее.
— Я не помню тебя, — признался он.
— Что значит, ты меня не помнишь? — Ее разум напрасно старался понять смысл его слов. — Если это так, то как ты вообще здесь очутился?
— Благодаря твоему письму.
Конечно же, ее письмо! Но разве она могла предположить, что это проклятое письмо перевернет вверх дном всю ее жизнь?!
Эбби покачала головой и сухо улыбнулась:
— И что ты за тип, Итан Уотт?! Не думала, что ты способен выдумать такое. А сейчас рассказывай, зачем ты на самом деле пожаловал в Киллидаф?
— Вот уж точно не для того, чтобы ты осуждала меня.
— А разве не этого ты заслуживаешь?! Взял и явился сюда как ни в чем не бывало. Словно и не было тех восьми лет, в течение которых я напрасно ждала тебя!
— Очевидно, ты не слишком тосковала по мне, раз завела себе жениха, — огрызнулся Итан.
— Это, — Эбби гордо вскинула голову и усмехнулась, — тебя совершенно не касается.
Какое-то время они пожирали друг друга глазами. Наконец Итан глубоко вздохнул, чтобы успокоить разбушевавшийся гнев. За свою карьеру в армии ему сотни раз приходилось попадать в трудные ситуации, но он всегда мог держать себя в руках. Но вот сейчас совсем незнакомая ему женщина едва не довела его до срыва. А с чего бы ему, собственно, злиться? Ведь это у нее есть все права держать на него зло. Неужели он сходит с ума из-за появления на горизонте какого-то жениха? Или его бесит тот факт, что за все эти годы она ни разу не попыталась выяснить, что же с ним произошло?
— Ты когда-нибудь интересовалась, почему я исчез? Почему не вернулся после того, как мы взяли друг перед другом обязательства?
Комок нарастал у нее в горле. Разумеется, она собиралась выяснить это. И ждала его намного дольше, чем подсказывал ей здравый смысл.
— Сейчас это не имеет никакого значения. — Эбби снова саркастически усмехнулась. — Особенно, если принять во внимание то, что ты ничего не помнишь.
Эбби повернулась, чтобы уйти.
— Подожди, — услышала она у себя за спиной. — Я хочу тебе кое-что показать. — Итан подошел ближе и протянул ей фотографию, с которой на нее смотрели три улыбающихся лица. — Это я, ты и Джимми, — хрипло пробормотал он.
Джимми был последним членом их неразлучного трио. Лучший друг Итана.
На губах Эбби застыла едва заметная улыбка.
Боже, это было самое счастливое лето в ее жизни. Что же произошло? Почему в один прекрасный день все пошло кувырком?
— Мы сфотографировались, когда ездили в Вегас…
— В день, когда мы поженились?
— Да. — Эбби снова нахмурилась. — В тот день, когда мы поженились. Почему ты задаешь такие странные вопросы? Ты же был там. Тогда мы поклялись любить друг друга до конца наших дней.
Итан несколько секунд изучал ее лицо, а потом отрицательно покачал головой.
— Прости, я не помню этого, но очень хочу вспомнить. Именно поэтому я здесь.
— А почему бы тебе просто не спросить Джимми? Он ведь был твоим лучшим другом.
— Не могу. — Морщинка на его лбу стала глубже. — Джимми погиб.
Эбби в недоумении уставилась на него.
— Что?!
— Если эта дата верна, — длинный палец указал на едва заметную надпись в углу фотографии, — то он умер спустя несколько дней после того, как она была сделана.
— Как это произошло?
— В нас врезался грузовик. На обратном пути из аэропорта.
Из того самого аэропорта, откуда она отправилась домой, чтобы ждать Итана? Сердце Эбби сжалось от боли. Они трое всю дорогу смеялись и шутили. Эбби сотни раз прокручивала в голове события того дня не в силах понять, что же помешало Итану сдержать свое обещание.
— Ты был за рулем…
Итан опустил голову, пряча от нее взгляд.
— Да. Он врезался в нас со стороны Джимми. Удар оказался смертельным. — Итан произнес это таким суровым тоном, что у Эбби похолодело в груди.
— А как же ты?
Он пожал плечами и снова посмотрел ей в глаза.
— Мне пришлось побороться за свою жизнь.
Эбби знала, что Итан никогда не обманывал ее.
Он был настолько искренен с ней с самого начала, что порой это даже пугало девушку. Особенно когда речь заходила о чувствах, которые он испытывал. Именно поэтому она так долго не могла понять, почему он не вернулся за ней, раз обещал.
— Я не знал, что должен приехать за тобой, — продолжал Итан. — Прости меня за это.
— Ты потерял память?
— Не полностью. Я помню почти все из своей жизни: детство, семью, друзей…
— Но не меня.
— Увы. — На его губах появилась горькая усмешка. — Именно это я собирался сообщить тебе.
Эбби сделала шаг назад, вдруг осознавая, что она для него совершенно чужой человек.
— Ты правда не помнишь нашу встречу, тот момент, когда мы признались в любви друг другу? — Как мы занимались любовью? Слова застряли у Эбби в горле. Все, что имело для нее такое большое значение, Итан забыл. — Ничего?
Итан протянул ей широкую ладонь.
— Я надеялся, что ты мне расскажешь.
Эбби уставилась на него. Подумать только, а ведь когда-то этот мужчина улыбался ей с любовью, о которой она могла только мечтать. Боже, как жестока порой бывает жизнь…
Она положила фотографию в его протянутую руку.
— Мне кажется, я не готова сейчас говорить об этом. — И Эбби повернулась к нему спиной.
— Тем не менее нам придется поговорить. По крайней мере, это нужно мне. Ты должна понять.
— Я понимаю, — кивнула она, обхватив себя руками. — Но только не сейчас, Итан. Мне нужно собраться с мыслями и переварить эту информацию.
— Хорошо, но я не уеду из города до тех пор, пока мы не поговорим, — твердо произнес Итан.
— Где ты была? — взволнованно спросила Кэрин.
— Я хотела побыть вне дома, — спокойно ответила Эбби.
— Как же тебе удалось выбраться незамеченной? Твоя мать обшарила весь дом, стараясь найти тебя.
— Через окно.
Глаза Кэрин широко распахнулись от удивления.
— Что?!
Эбби пожала плечами.
— Я и раньше так делала, чтобы избежать встречи с ней.
— Рано или поздно тебе все равно придется объясниться с матерью. И с Полем. — Кэрин отвела взгляд. — Мы немного поговорили вчера вечером, а потом сегодня утром. Он сбит с толку всем произошедшим. — Она снова подняла глаза. — Милая, мы все сбиты с толку. Ты правда замужем?
