Эбби презрительно посмотрела на него.
— Кажется, я угадал. — Он подвинул ей бокал и прошептал:
— Давай ты как-нибудь расскажешь мне эту историю.
Эбби с трудом оторвала от него взгляд и уставилась на бокал. Она ни за что на свете не стала бы делиться столь сокровенным воспоминанием с человеком, который стал ей почти что посторонним. Итан чувствовал, что ее мысли где-то далеко.
— Я могу приготовить тебе и другой коктейль, — предложил он.
— Сама справлюсь.
— Но ведь вместе веселей?
— Как я вижу, рецепты коктейлей ты все еще помнишь, — заявила Эбби, гордо подняв подбородок. — Не думала, что тебе по душе эта рутина.
— Благодаря этой рутине я заработал в колледже свои первые деньги.
— Знаю.
Итан удивленно наблюдал за тем, как она присоединяется к нему за стойкой бара.
— Наверное, это будет что-то необыкновенное, — прощебетала Кэрин, усаживаясь на высокий стул. Итан приветливо улыбнулся ей. — Не могу дождаться, когда смогу попробовать ваше совместное творение, — добавила девушка.
— Запасись терпением. — Эбби взяла нужную бутылку и перевернула ее с таким мастерством, что это наполнило его сердце гордостью. — Итак, «Секс на пляже»?
— Совершенно верно, мэм.
Она слегка улыбнулась, а потом бросила ему бутылку. Быстрая реакция помогла Итану схватить ее налету.
— Нам следует хорошенько приготовиться.
— Да, приготовление — очень важная вещь в нашем деле.
Его улыбка стала шире. Очевидно, он принял правила ее игры. Граница, разделявшая их до сих пор, стала менее заметной.
— Знаешь, а это действительно помогает. — Итан подмигнул Эбби и добавил последний ингредиент. — Может, нам стоит поэкспериментировать и в других вещах?
— По-моему, не стоит. Ну что, ты готов к представлению?
Том Фланнери громко рассмеялся, и его смех подхватили остальные.
— А ты готова?
Реакция Итана вызвала на губах Эбби улыбку. Возможно, он забыл сцену, которую они когда-то разыграли, но она-то не забыла. И сейчас, впервые за многие годы, это воспоминание приносило ей удовольствие.
— Готова.
Легко взбалтывая содержимое шейкера, она повернулась лицом к публике.
— В жизни всегда очень важно подобрать нужную смесь ингредиентов.
Она подбросила шейкер, и Итан ловко перехватил его. Их тела двигались в тандеме, словно они провели за этим занятием сотню лет.
— Если вы смешали верные компоненты, то все получится здорово, — подзадорила их Кэрин.
Эбби дала Итану пару секунд, чтобы он смог накрыть шейкер крышкой и потрясти.
— Кажется, у нас получилось идеальное сочетание… — пробормотал Итан, наливая коктейль в бокал. Затем нагнулся к Эбби, добавил в напиток немного льда и воткнул в бокал маленький зонтик и длинную соломинку.
Эбби слегка прислонилась к нему. Итану было приятно прикосновение этой женщины. Она подняла на него глаза, и он счел самой естественной вещью в мире наклониться и поцеловать ее. Именно это он и сделал.
Время перестало существовать, как только мягкие губы Итана прикоснулись к губам Эбби. Ее рука прикоснулась к его подбородку, на котором уже начала пробиваться жесткая щетина.
Итан.
Боже мой, он здесь, рядом. И это вовсе не наваждение, и не эротический сон. Он целует ее! Целует с такой же страстью, что и раньше.
Эбби с трудом оторвала губы от его губ и посмотрела ему в лицо.
В карих глазах Итана она увидела сотни вопросов. Вдруг в зале раздались аплодисменты и свистки, вызванные их шоу.
— У нас так было всегда? — прошептал он ей на ухо.
Комок подступил к горлу, затрудняя дыхание.
— Да, — с трудом выдавила Эбби.
— Тогда я, кажется, начинаю понимать, почему женился на тебе.
Они пожирали друг друга глазами, когда до нее донесся взволнованный голос Курин:
— Эбби? Господи, Эбби!
Наконец ей удалось отвести взгляд от Итана, чтобы посмотреть на подругу.
— Что?
— Здесь Поль.
Сурово насупив брови, Поль шел рядом с Эбби по главной улице.
— Я и не подозревал, что тебе так нравится устраивать представления для публики, — проговорил он.
— Мне это совсем не нравится, Поль.
Он криво усмехнулся:
— Я действительно думал, что хорошо тебя знаю, Эбби, но, похоже, я заблуждался.
— Нет, ты знаешь нынешнюю Эбби, а не ту несмышленую девчонку, которая выскочила замуж за Итана.
Поль остановился и посмотрел на нее.
— А какой ты была там, в баре?
Хороший вопрос. Призадумавшись, Эбби подняла на него неуверенный взгляд. Перед ней стоял парень, который любил и уважал ее настолько, что даже сделал ей предложение. Боже, он заслуживал лучшего отношения к себе.
— Ты все еще любишь его, Эбби?
— Я любила Итана, когда выходила за него замуж. Но с тех пор много воды утекло. Сейчас мне кажется, что я даже толком не знаю этого человека.
— Тогда что же с тобой произошло?
— Это длинная история.
Он сощурился, не сводя с нее взгляда.
— У меня полно времени.
Даже в ситуации, когда любой другой мужчина сходил бы с ума, Поль давал ей возможность все объяснить. Несомненно, ему необходимо выяснить, почему она утаила от него этот секрет, несмотря на то что их отношения вошли в такую серьезную фазу.
— Ты на самом деле потрясающий парень. При этом утверждении Поль состроил гримасу.
— Так обычно говорит женщина мужчине перед тем, как послать его ко всем чертям. — Он немного сбавил тон, так как люди на тротуаре начали таращить на них глаза. — Именно это ты и собираешься сделать?
Хочет ли Эбби отказаться от Поля? Неужели она готова отказаться от жизни, которую так долго устраивала? И все это ради одного поцелуя?! Эбби нахмурилась. Одному Богу известно, как тяжело ей досталось положение, которое она сейчас занимала. Кроме того, такие парни, как Поль, встречаются не каждый день.
— Поль, ни ты, ни я не ищем в жизни безумной страсти. Нас обоих устроили бы отношения, основанные на взаимопонимании и уважении.
— Возможно, ты права, — кивнул Поль.
— Если ты захочешь уйти, я пойму тебя.
Поль на мгновение задумался, а потом мягко улыбнулся:
— Я не уверен, что готов сделать это.
Эбби облегченно вздохнула. По крайней мере, в ее жизни есть хотя бы один человек, на которого она может положиться. У Поля на самом деле ангельское терпение.
— Я не привык так просто сдаваться, Эбби. — Он обнял ее и прижал к себе. — Ты попробуешь развестись с этим парнем, и тогда мы продолжим наш разговор. Договорились?
— Договорились, — неуверенно пробормотала девушка, уткнувшись ему в плечо.
— Итак, это и есть ее жених? — обратился Итан к Кэрин после того, как Эбби и Поль вышли из паба.
