— Ещё раз повторяю, я ей ничего не обещал!
Спокойный и уверенный голос Гедианова стал раздражать Ёлу.
— Но Света ведь уже себе всё придумала! — упреком зазвенел голос соседки. Воздуха не хватало. Хмелевская почувствовала отчаянное желание успокоиться. Она поставила локти на колени, запустила пальцы в волосы и ошеломленно выдохнула: — Жесть!
Спокойствию не судьба была случиться. Её понесло.
— Как представлю себя на месте Майи Сергеевны, так волосы дыбом! — она вскинула глаза на соседа. — Вот у меня дочь. И она по уши влюбляется в такого парня, как ты. Тогда рожать не стоит! Чтобы зять потом такой? Чтобы дочь обливалась слезами в моих объятиях? А из уст ответчика услышать: «Я ей ничего не обещал!»
— Остынь! — гаркнул Костя так, что Ёла отпряла к спинке дивана.
Гедианов снял очки и швырнул их на столик.
— Ты бы знала, что она мне в уши заливала.
Тишина.
Слышно, как тикают настенные часы.
— Можно сказать, я была на твоём месте, — едва разборчиво и глухим шепотом произнесла подруга, но Костя услышал каждое слово. Ёла закрыла глаза и медленно выдохнула, — прости.
— В подобных случаях дружба заканчивается.
Костя и Ёла схлестнулись взглядами, стараясь понять, что же нужно каждому из них.
— Я хочу, чтобы нас и дальше связывала дружба. Что будет со Светой, я решу в ближайшее время. Если что, ты ничего не знала.
Горькая усмешка тронула губы Ёлы. Слов не было вообще.
— Пойду я, а то подарок имениннику не куплен ещё, — буднично выдала она и потянулась к двери.
Разговор с другом оставил неприятный осадок, от которого Хмелевская старательно пыталась избавиться. Шопинг оказался неплохим помощником в этом деле. Она побродила по торговому центру и настроение вроде бы пошло на поправку.
Подарок Матвею девушка выбирала недолго. Однако не поскупилась и приобрела дорогой, красивый и стильный презент. Выбор Ёлы пал на мужской набор от модного ювелирного бренда «Адонис», включающий в себя запонки из красного золота и зажим для галстука. Довольная покупкой, она отправилась в салон красоты.
В шесть часов вечера Ёла заскочила домой, переодеться. Заказала такси и стала ждать.
Раздался звонок в дверь, словно подкараулил кто-то. Хмелевская заглянула в глазок и лишилась дара речи, ибо увидела Гедианова при полном параде.
— Да ну нафиг! — это единственное, что смогла она вымолвить, спустя мгновение.
Она быстро открыла дверь, чтобы убедиться, что глаза её не обманули.
— Серьезно? — вопрошала она, оглядывая соседа с головы до пят. Темный костюм ему шел неимоверно! А волна сногсшибательного парфюма окутывала и заставляла думать о райских садах в жарких странах.
— Прекрасно выглядишь, — невозмутимо роняет в ответ сосед.
— Спасибо, Костя. Про тебя вообще молчу! Ты передумал? — часто моргая, спросила Хмелевская.
— Раз ты здесь, значит, ещё не поздно. Я неважный друг, Ёла. Ты впервые обратилась ко мне за помощью, а я отказал.
— Вообще-то я имела в виду, чтобы ты Свете компанию составил.
— На сегодня моя компания — ты, — Гедианов поглядел на девушку тепло и даже ласково, — я помогаю тебе как друг. Я же настоящий друг? — его четко очерченная бровь вопросительно изогнулась.
— С характером, правда, но вроде бы настоящий, — подтвердила Ёла. — Знаешь, Костя, ты сегодня всех переплюнул! И маму мою, и Матвея. Я весь день сегодня только о нашем разговоре думала.
— Прости, Ёла. Больше не хочу тебя разочаровывать. Давай и впредь дружить, как раньше.
— Без проблем, — как ни в чём не бывало улыбнулась она.
— Вот и славно.
— Чёрт! Меня же такси внизу ждёт! — спохватилась соседка.
— Отпустим. Поедем на моей машине.
Глава 7. «Браво, девочка моя!»
Разговор молодых соседей продолжился, как только тронулись в путь.
— Я не знала, что у тебя есть машина, — Ёла с интересом изучала салон, как ей показалось, совсем нового автомобиля.
— Все мальчики мечтают о красивой тачке, я не исключение. Пока эта меня устраивает — Lexus NX 300.
— Будто я в этом что-то понимаю, — хихикнула девушка, — я даже название автомобилей родителей тебе точно не скажу!
— У меня была мечта, а имя мечты всегда помнишь.
— Ну да. Что насчет Светы? — она всё же осмелилась поинтересоваться судьбой подруги.
— Я дам ей шанс, — без напряга произнес Костя.
«Умопомрачительное великодушие», — съязвила про себя Хмелевская.
— В смысле?
— Первое — моя женщина должна мне доверять! Второе — она не должна предавать близких мне людей, — он многозначительно поглядел на подругу, сидящую рядом, — тебя, например.
— Что?
— Сейчас, когда мы укрепили твой тыл, Матвей предпримет попытки действовать через сестру.
— Она меня не предаст! Хотя предательство — слишком громкое слово, — совершенно справедливо заметила девушка.
— Ёла, сегодня у Светы будет много поводов для соблазна подыграть брату, — несмотря на все рассуждения, Гедианов сосредоточенно вёл машину.
Хмелевская задумалась, она отказывалась верить своим ушам.
— Это ещё не всё.
— Рояль в кустах?
— Пантера в джунглях! — со смешком пояснил Гедианов и вновь поглядел на Ёлу: — я написал Свете, что с удовольствием приму её приглашение и буду вечером в ресторане. И, как бы невзначай, поинтересовался, с кем же явится Матвей. Помимо друга из Москвы Елагин прихватил смазливую мулатку. Света мне фото скинула. Надо?
Ёла замотала головой:
— Чистой воды провокация! Вполне ожидаемо. И о чём Матвей только думает? — Хмелевская подавила своё волнение. — Спасибо за предупреждение.
— Предлагаю самую малость опоздать, — Гедианов обворожительно улыбнулся, — поехали, поедим мороженого!
— О'кей! — девушке идея друга пришлась по вкусу.
* * *
Матвей приветствовал друзей и провожал к праздничному столу. Собралось около двадцати приглашенных гостей, среди которых одноклассники, однокурсники, родственники. Света мазнула взглядом по двум свободным стульям в самом конце стола.
«Опаздывают, вот пусть на «камчатке» сидят! — обида зародилась в душе девушки. — Где их носит?»
Матвей часто поглядывал на сестру, сейчас она выступала неким индикатором, показателем того, когда появятся её друг и Ёла. В очередной раз он взглянул на Свету и невольно удивился, лицо сестры выражало полное недоумение, а рот был широко открыт. Елагин аккуратно проследил за взглядом сестры и увидел у входа зала опоздавших гостей.
Хмелевская выглядела просто потрясающе! Набок уложенные волной длинные волосы карамельного цвета, прекрасный макияж, вечерний образ подобран со вкусом. Судя по всему, она действительно начала новую жизнь. А молодой человек, который в сию минуту держит её за локоть, очень редкий тип. Такого джентльмена днём с огнём не сыщешь!
«Браво, девочка моя!» — мысленно хлопал в ладоши Елагин, признавая первый раунд за Ёлой.
Запоздавшая пара то и дело обменивалась улыбками и смотрела друг на друга как-то по-особенному.
— Они даже не представляют, что мы смеёмся над смешными законами Петра первого, — шептал на ухо подруги Костя.
— Ну и пусть!
— Ты не парься, со Светой я сам разберусь.
Ёла себя почувствовала суперагентом.
— Вас понял! — наклонившись к плечу друга, вполголоса ответила она.
Гедианов и Хмелевская друг от друга чуть отстранились, завидев приближающихся Елагиных.
— Костя! Ёла! Наконец-то! — Света метнулась к лучшей подруге и прекрасному бойфренду. С обоими расцеловалась в щёки. — Проходите.
Но «пара» не шелохнулась, желая услышать приглашения из уст виновника торжества.
— Матвей, — доброжелательно улыбаясь, представился Елагин и протянул руку для рукопожатия.
— Костя, — Гедианов пожал руку именинника со слегка твердым захватом и, отпуская её, поделился: — Ёла о тебе рассказывала.
— Что рассказывала? — карие глаза оживились и вопросительно уставились на Хмелевскую.
