Все-таки она хотела рассказать подруге о своем внезапном решении, к которому ее подтолкнул последний вечер, проведенный в компании бойфренда. Алена даже сама удивилась, как вдруг легко и свободно стало у нее на душе. Как сказала бы Майя, это верный признак того, что находишься на правильном пути.
Алена забежала в редакцию, получила оставленные для нее бумаги, с видимым удовольствием выслушала комплименты знакомых операторов и журналистов, подхватила под руку Майю и потащила ее «на перекус». Они спустились в плотно забитом лифте в ближайший бар, взяли кофе и какие-то дежурные салаты, а подруга позволила себе бокал белого сухого вина. Вид у нее был довольно бледный, несмотря на ровный загар, полученный не в солярии, а на Ибице, откуда Майя вернулась неделю назад. Ее светлые, коротко подстриженные волосы изрядно выгорели, на милом, слегка округлом славянском лице выступили забавные веснушки. Она почти не пользовалась косметикой, пренебрегая и тушью для ресниц, и румянами, и пудрой, только довольно ярко подводила губы. Впрочем, пудра или тон в такую жару уместны разве что в студии. Одета Майя была в широкие белые брюки, которые ей не шли, лишь утяжеляя и без того широкие бедра и далеко не длинные ноги, и черный трикотажный топ, а короткую шею обвивали в два ряда коралловые крупные бусы. Алена сделала бы все наоборот — черные брюки и белый топ, да и бижутерию подобрала бы полегче, но говорить об этом Майе бесполезно. Она никогда и ни при каких обстоятельствах не слушала ничьих советов, хотя щедро делилась своими, даже когда ее не просили. Наверное, поэтому подруг, кроме Алены, у Майи не наблюдалось. Алена же охотно закрывала глаза на все ее недостатки, которые с лихвой компенсировались высоким интеллектом и точными характеристиками людей, наблюдениями, оценками, в общем, подруга была человеком с трудным характером, но интересным собеседником.
— Вчера пришлось поприсутствовать на открытии выставки этого кошмарного Витаса Ионова, — сказала Майя, когда они устроились в самом дальнем и затемненном уголке бара.
— И что? — пожала плечами Алена, хотя прекрасно понимала «и что».
— Что, что… Превратился этот благородный фуршет в ЦДХ в настоящее безобразие. И я, дура, тоже поддалась. Приняла лишнего. Шампанское и вправду было отменным. Единственная стоящая вещь на этой идиотской выставке слащавых, зализанных и претенциозных произведений нашего всеми уважаемого и обожаемого мэтра. Голова раскалывается, — поморщилась Майя, пригубив вина. — Да… Это не бог весть что. Но не пивом же лечиться.
— Может, пивом бы лучше, — засмеялась Алена.
— Так низко я еще не пала, но, пожалуй, ты права. Стоит наплевать на общественное мнение и взять вместо этой кислятины бутылочку «Хольстена»… или что там у них сегодня? А я вижу, у тебя отличное настроение. Что, так порадовала предстоящая поездка? Или ты провела ночь гораздо приятнее, чем я? Неужто твой брутальный Леша превратился из монстра в прекрасного принца? — Подруга не стеснялась в выражениях, но на этот раз Алену вовсе не задело пренебрежительное и, как ей раньше казалось, предвзятое отношение к Алексею.
— Ни то, ни другое.
— Тогда что? Делись, подруга. — Майя отставила в сторону бокал и поковыряла вилкой в салате с креветками.
— Знаешь, я решила с Лешей расстаться. — Алена рубанула с плеча без всякой подготовки и с интересом принялась наблюдать, как округлились глаза у Майи.
— Да быть того не может! Неужели это случилось? Что ж он такого сотворил, что переполнил твою чашу терпения?
— Да ничего особенного. Все было как обычно.
— Тогда почему ты приняла такое решение?
— Потому что все было как обычно. — Алена спокойно доела оливье и с удовольствием отпила уже остывший капучино. — Именно потому, что все как обычно. Я просто поняла, что ничего не изменится, вернее, он никогда не изменится, всегда будет, как ты говоришь, неисправимым эгоистом, абсолютно не интересующимся ни мной, ни кем бы то ни было. Люди для него всего лишь инструмент.
— Ну я всегда это знала, — удовлетворенно кивнула белокурой головой Майя.
— А я вдруг осознала так ясно, как никогда прежде, что не хочу быть простым инструментом для удовлетворения его сексуальных и… презентационных, что ли, потребностей. Я не кукла. А он этого не видит и не чувствует. И знаешь ли, Майя, признаюсь тебе честно, он паршивый любовник.
— Да ну?! — изумленно вскинула светлые брови подруга. — А я-то, дура, думала, что тебя с ним рядом держит только секс. Значит, на сей раз ошиблась.
— Ошиблась. Я теперь вообще не понимаю, что нас держало вместе. И, знаешь, я чувствую облегчение от своего решения. И командировка эта даже кстати.
— Ты уже сообщила ему, что между вами все кончено?
— Да нет. В этом, по-моему, нет необходимости. Ты же знаешь, я терпеть не могу драматических сцен. Просто постепенно он поймет, что я не хочу ни видеть его, ни слышать. Вот и все. Ладно, что ты думаешь о моей командировке?
— Думаю… — Майя поколебалась, а потом сказала: — Думаю, что Богородский выбрал тебя не случайно. Как бы тебе, дорогая, не попасть из огня да в полымя.
— Да брось ты! — засмеялась Алена. — Лучше давай заканчивай свой мучительный ланч и пойдем пробежимся по магазинам. Мне надо купить новый купальник, кое-что из белья, в общем, все, что может понадобиться на море. Вернее, на океане. Пошли? Если ты, конечно, в силах.
— Пойдем. — Майя оживилась. — Ничто не заставит меня отказаться от удовольствия, которое может доставить шопинг в хорошей компании. Ты на машине? Отлично! Спускайся. Я забегу в редакцию, надо кое-что взять и отметиться. Сегодня у меня все равно уже никаких особых дел нет.
Какая настоящая женщина не любит шопинг? Отношение к магазинным соблазнам не меняется испокон веков, во всяком случае, с тех пор, как появились всяческие модные лавки, где красавицам предлагалось все, чтобы их красота засияла еще ярче. Алена поддалась покупательской лихорадке, а Майя от нее не отставала, хотя и вспомнила весьма к месту знаменитый роман Золя «Дамское счастье», где подробное описание большого универмага, в котором происходит большинство сцен, уже само по себе соблазнительно. Ничто не меняется. И щеки женщин, как и столетия назад, покрываются возбужденным румянцем, когда перед ними любезные продавщицы раскладывают восхитительные кружева в «Дикой орхидее», предлагают попробовать новый парфюм в «Roshas», приносят бесконечные коробки с обувью в «Villa Medici», снимают с плечиков яркие, как крылья бабочек, наряды в «Karen Millen», демонстрируют последние модели купальников. Симпатичный сероглазый мальчик в обувном магазине узнал Алену и изо всех сил старался ей услужить, принося бесконечные пары обуви и примеряя на ее ножки бесчисленные пары туфелек. Она заметила, с какой нежностью он касается как бы невзначай ее щиколотки, и улыбнулась. Алене льстило внимание мужчин, и она этого никогда не скрывала. И не только льстило. Она получала даже сейчас особое чувственное удовольствие, несмотря на всю незначительность невольного поклонника, смотревшего на нее снизу вверх сияющими глазами.
