Но теперь он был в доме. Застрял на остаток ночи в месте, где демоны всех мастей непременно вырвутся на волю.
Быть может, это и хорошо, что ему не придется встречать их в одиночестве. Появилась эта интригующая женщина, которая сейчас готовит омлет у него на кухне и выглядит так привлекательно, что ее и саму можно съесть. Бену подумалось, что провести один вечер в ее обществе будет приятно. Она поможет отвлечь мысли от воспоминаний былого, а утром он будет уже в пути.
Ну и скатертью дорога, подумал он. Это место будет в полном распоряжении очаровательной Энни Тайлер.
Он натянул черные штаны и черный шелковый свитер. Взял с ночного столика часы и надел их, обулся в тапки. Наконец сунул в карманы сотовый телефон и пейджер и сбежал по лестнице.
И остановился в дверях, глядя, как Энни возилась с чем-то в духовке.
Бен воспользовался моментом, чтобы внимательно рассмотреть Энни. У нее было тело модели, высокое и стройное, тот тип длинноногой фигуры, которому удается выглядеть элегантно даже в джинсах и мешковатом свитере. Она сбросила кроссовки, и ее босые ноги двигались в такт латинским ритмам песни Рики Мартина. Ее роскошные темные волосы были затянуты в хвост, который подпрыгнул, когда она потянулась за посудой. Между плечом и ухом она умудрялась держать сотовый телефон. Аккуратно переворачивая омлет, сообщала расценки на недвижимость.
Бен оглянулся. Она накрыла столик на двоих перед окном, выходящим на залив. Аромат кофе наполнял помещение.
Энни аккуратно переложила омлет из сковороды на большое блюдо, повернулась и увидела, что Бен наблюдает за ней. Она чуть не выронила сковороду, но успела крепче схватить ее.
– Поговорю с тобой позже, Шелли. – Закончив разговор, она сунула телефон в карман.
Нужно быть повнимательнее, чтобы не позволять ему вот так тихо подкрадываться к ней. Уже во второй раз он застал ее врасплох.
Она смотрела на него, пока несла блюдо к столу, и чувствовала, как участился ее пульс. У него был вид черной пантеры, подкрадывающейся к своей добыче. Мурашки страха пробежали вдоль позвоночника. Не такого страха, который она испытала, когда впервые увидела его в дверях, промокшего и нахмуренного. Это были совсем другие ощущения, от которых сердце словно выполняло странные маленькие сальто.
– Ну, – она вымучила улыбку, – вы справились довольно быстро.
-то же самое могу сказать о вас. – Он пересек комнату и взял чашку. – Хотите кофе?
– Хочу.
– Сливки или сахар?
– Черный.
Бен наполнил две чашки и сел рядом с ней.
– Пахнет чудесно.
– Это довольно простая еда.
Он осмотрел блюдо с французской булкой, салат из помидоров и лука в уксусе и идеально приготовленный омлет, украшенный расплавленным сыром.
– Иногда простота – это самое лучшее. Она глянула на него.
– Вы не поразили меня простотой своих вкусов.
– Знаете, как говорят – не судите о книге… – Он откусил омлет и замолчал, наслаждаясь его вкусом. – Это слишком соблазнительно, чтобы называться простым.
– Я рада, что вам нравится.
Они замолчали. Небо, словно при фейерверке, осветилось молнией. Через несколько мгновений раздался гром, от которого задрожали окна.
Энни содрогнулась, отламывая кусок хлеба.
– Зачем вы поплыли на лодке в такой шторм?
Бен выгнул бровь дугой, отчего стал выглядеть еще более опасным и привлекательным.
– Может, мне захотелось испытать судьбу.
– У людей, которые так поступают, обычно присутствует желание смерти.
Он не стал протестовать, и она повернулась, чтобы рассмотреть его повнимательнее.
– У вас оно есть?
– Не знаю. – Он помолчал немного, потом добавил: – Дело в том, что на шторм не было и намека, когда я вышел в море. Только небольшой дождь с туманом. Я уже примерно час плавал, когда начали собираться первые тучи. Шторм налетел чересчур быстро, и мне просто повезло, что смог вернуться. Я уже высматривал бухты, на тот случай если бы мне пришлось бросить якорь и переждать.
Энни взяла свой кофе, сделал глоток.
– Вы, должно быть, неплохой моряк.
– Неплохой. Я плаваю по этому заливу с детских лет.
– Расскажите мне об «Уайт Пайнс».
– Пожалуйста. Площадь пятнадцать акров… Она подняла руку, чтобы остановить его.
– Я знаю основные характеристики. Меня интересует его история.
Она увидела, как что-то промелькнуло в глазах Бена. О чем бы он ни думал, это были невеселые мысли.
Она решила задавать вопросы очень осторожно.
– Ваша семья проводила здесь все лето?
– Мы обычно приезжали в конце июня, а уезжали всегда в середине августа, чтобы успеть подготовиться к школе. – Он улыбнулся, и она подумала, каким он становился симпатичным, когда позволял себе расслабиться. – Местные жители говорят, в Мэне есть только два времени года – июль и зима.
Энни засмеялась.
– И моя бабушка так считала.
– Она жила в Мэне? Девушка кивнула.
– Всю свою жизнь. Она оставалась в семейном доме до самой смерти.
– Так вы выросли здесь? Энни покачала головой.
– Моя мать первой из всех родных покинула эти места. Она и отец переехали в Калифорнию вскоре после свадьбы.
– И вы стали калифорнийской мечтательницей.
Она коротко рассмеялась.
– Вряд ли. Те, кто знают меня, сказали бы вам, что я закоренелый реалист.
– Жаль. – Он смотрел на нее поверх чашки. – Мне кажется, в мечтах много хорошего.
– У меня просто не хватает времени на них. – Она начала крутить в руках ложку. – Никогда не хватает.
– Правда? – Он наклонился через стол и накрыл ладонью ее руки, чтобы остановить эти движения. – Женщина, которая спешит.
Она отдернула руки, словно обожглась.
– Думаю, можно и так сказать.
Его глаза сузились. Может быть, ему все просто почудилось? Это было самое сильное сексуальное влечение, которое он когда-либо испытывал. Судя по ее реакции, она почувствовала то же самое.
Вечер становился интереснее.
Увидев, что он закончил свой омлет, она взяла тарелки и направилась к раковине.
Некоторое время он сидел, глядя, как она загружает их в посудомоечную машину. Ее торопливые движения подсказывали ему, что она стесняется его. Заинтригованный, он взял чашки из-под кофе и встал рядом с ней, опершись бедром о стойку.
– Итак. У вас всегда были эти проблемы? Она озадаченно посмотрела на него.
– Какие проблемы?
– У вас налицо симптомы классического трудоголика. И я знаю, о чем говорю. Меня самого так называют. Давайте проанализируем. Нежелание спокойно сидеть с чашечкой кофе. Потребность держать свои руки чем-то занятыми. – Он поймал ее руку и прислушался к своим ощущениям, когда она попыталась выдернуть ее. На этот раз он ожидал ее реакцию и был готов к этому. Он почувствовал еще один удар внутри себя и продолжал удерживать ее руку, водя пальцем по запястью. Бен с удовольствием отметил, что пульс ее участился. По крайней мере, эта ситуация действовала не только на него.
