— Точнее, сообразительности, — чувствуя себя немного задетой, уточнила Лаура. — Не забывай, Сью, ведь мы стараемся не для себя.
В ответ Сузан примиряющее коснулась руки Лауры.
— Знаю, знаю… Кстати, а ведь я до сих пор ничего не знаю о том, как прошел ваш сегодняшний день. Каковы успехи? Удалось ли тебе или Эстер познакомиться с идеальным кандидатом для замужества?
Лаура махнула рукой.
— Куда там… Сегодня, видно, мой ангел-хранитель не в духе.
Сузан перевела взгляд на Эстер.
— А как ты?
— В общем, очень даже неплохо, — отозвалась та, пряча лукавую улыбку. — Один страшненький, парочка безработных и целых трое женатиков. Неплохой улов для одного дня, не находите?
Лаура и Сузан засмеялись. Ай да Эстер, никогда не падает духом!
— Ладно, девочки, ничего страшного, — наконец произнесла Сузан. — В другой раз обязательно повезет. Главное — методика работает превосходно. И не ее вина в том, что рядом с вами сегодня не оказалось ни одного по-настоящему стоящего мужчины.
— Я тоже так считаю, — кивнула Эстер. — Мой милый миллионер ждет меня впереди.
— И мой драгоценный красавчик, — коротко хохотнула Лаура. — Каюсь, девочки. Наверное, я глупая и недалекая. Но внешность мужчины играет для меня далеко не последнюю роль. До ужаса приятно видеть рядом с собой парня, будто только что сошедшего с обложки модного журнала. А идти с ним под руку по улице и ловить завистливые взгляды проходящих мимо девиц вдвойне приятнее.
Эстер улыбнулась.
— Наконец-то ты открыла свое истинное лицо, Лаура. Я-то никогда не скрывала, что люблю фактурных мужчин. Вот только странное дело, — развела она руками, — особенно привлекательными мне кажутся те, чей кошелек вмещает несколько миллионов. А если вдобавок к такому кошельку имеется и собственность в половине стран мира, то подобный мужчина для меня просто неотразим.
Сузан в шутку погрозила подругам пальцем.
— Коварные! Но я остаюсь при своем мнении. Главное — богатый внутренний мир, а не внешняя мишура. К черту виллы и миллионы, если с их хозяином даже поговорить не о чем!
— Что ж, у каждого свои недостатки, — с самым серьезным видом произнесла Эстер.
За что тотчас же удостоилась довольно чувствительного шлепка от Сузан.
— Ах ты…
— Прекратите, девочки, — примиряюще произнесла Лаура. — Помните о свободе личности. Любой вправе самостоятельно расставлять приоритеты. Главное, чтобы каждая из нас нашла именно то, что ищет.
— Согласна, — кивнула Эстер и выжидательно посмотрела на Сузан. — Мир?
— Мир, без раздумий отозвалась Сузан. — В конце концов не мне вас учить, что хорошо, а что плохо. Особенно если вспомнить о том, что я тут самая младшая.
— Подумаешь, моложе меня на целых три месяца, — презрительно фыркнула Лаура. — Между прочим, мне тоже всего двадцать пять.
Эстер откашлялась.
— Зато я старше вас обоих на целый год. Так что извольте закрыть рты и слушать меня. Хватит бессмысленной болтовни. Мы и так потратили на пустяки и никчемных мужчин лучшую часть своей жизни. Отныне никаких глупостей вроде «надо быть терпимей к чужим недостаткам» и «я хочу от него невозможного». Ничего нереального или постыдного в наших требованиях к мужчинам нет. И если Сью хочет видеть в качестве спутника жизни умного человека, Лаура — красивого, а я — богатого, то, значит, так и надо.
Не сдержавшись, Лаура хихикнула.
— Конечно, ничего неосуществимого тут нет. Вот если бы одна из нас захотела одновременно и умного, и богатого, и красивого мужа, да чтоб к тому же был верен ей до конца дней своих — это было бы действительно нереально!
— Хватит ёрничать, — одернула подругу Эстер. — Мы тут собрались не шутки шутить. Ты же ведь по-прежнему хочешь выйти замуж?
Лаура заметно сникла.
— Да.
— И наверное, не за кого попало?
— Конечно.
— И кто тебе в этом от всей души желает помочь?
— Ты, Эстер.
— Так-то лучше, — удовлетворенно произнесла она. — И я уверяю, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы устроить наши судьбы. А взамен требую лишь одного: уважения. Однако если ты, Лаура, и дальше собираешься поднимать меня и мои предложения на смех…
— Ни в коем случае! — быстро произнесла та.
Эстер уверенным жестом поправила прическу.
— Приятно это слышать. Ладно, мои милые, вернемся к главному. С Сью мы уже определились. Сама я продолжу посещать модные клубы и рестораны, где собираются сливки общества. Если не попалось ничего путного сегодня, значит, попадется завтра. Осталось лишь решить, что делать с Лаурой.
Казалось, Лаура вся превратилась в слух.
— Думаешь, мне больше не стоит ходить на показы мод? Там же столько красивых мальчиков!
Эстер презрительно сощурилась.
— Вот именно, мальчиков. Не мужчин.
— Неправда, там встречаются и вполне зрелые джентльмены, — попыталась возразить Лаура.
Сегодня она впервые в жизни присутствовала на подобном мероприятии. И, судя по всему, увиденное ее отнюдь не разочаровало.
— Ага, мужчин, сопровождающих своих модных жен, которые решили прикупить себе новых тряпок, — усмехнулась Эстер. И решительно заявила: — Нет, на показах мод тебе делать решительно нечего. А то еще возьмешь да и влюбишься в какого-нибудь нищего манекенщика! На смазливые мордашки и накачанные тела сможешь полюбоваться и дома, по телевизору.
Лаура разочарованно вздохнула.
— Что же мне тогда делать?
Внезапно Сузан, до сих пор хранившую молчание, посетила гениальная идея.
— Может, тебе присоединиться к Эстер и обойти все модные заведения? Эстер будет выбирать побогаче, а ты — покрасивее. Таким образом между вами не возникнет конкуренции.
Минуту обе подруги потрясенно молчали. Первой голос подала Лаура:
— А что, мне нравится!
— Пожалуй, идея очень даже неплоха, — вслед за ней выразила одобрение и Эстер. — Люди при деньгах едва ли будут экономить на собственной внешности. Точно, именно так и сделаем.
— Ура! — восторженно зааплодировала Лаура. И вдруг задала Сузан неожиданный вопрос: — А почему бы и тебе не примкнуть к нам? Втроем нам будет гораздо уютнее и веселее. Когда знаешь хоть кого-то, проще держаться естественно и раскованно.
— Очень здравая мысль, особенно для такой хорошенькой белокурой головки, как твоя, Лаура, — с оттенком иронии произнесла Эстер. — Однако не забывай одну вещь: Сью уже нашла себе кавалера.
— Но с ним у нее вполне может ничего и не получиться, — оптимистично подметила Лаура. — И тогда Сью ничего не помешает влиться в наши ряды.
Сузан улыбнулась.
