— Он бежал из Шотландии и провел несколько лет на островах Карибского моря.
— Это отец устроил ему побег? — Логану не хотелось признаться даже самому себе, что он надеется — так оно и было. Что человек, которого он привык ненавидеть, хотя бы раз выказал проблеск доброжелательности по отношению к одному из своих сыновей. Но эту мысль перечеркнуло выражение темных глаз Вольфа.
— Ему помогли сторонники принца Чарльза, Логан, — мягко сказала Кэролайн, тяжело поднимаясь со стула. — Прошу джентльменов извинить меня. Мне надо заняться делами.
Она неслышно вышла из комнаты и в холле увидела Рэчел.
— Логан там? — Рэчел направилась к столовой и остановилась, почувствовав на своей руке ладонь Кэролайн.
— Я думаю, нам лучше пока оставить их одних.
— Наверное, вы правы. — Она уставилась на дверь, — Я не очень хорошо знаю, как с ним управляться.
— Но все-таки управляетесь? — Кэролайн провела ее в гостиную, задержавшись лишь, чтобы дать поручение Садайе, и прикрыла дверь.
— Пожалуй, да. Во всяком случае сейчас. — Она перехватила понимающий взгляд Кэролайн и так сильно затрясла головой, что ее тщательно уложенные волосы рассыпались. — Это не то, что вы подумали — Логан и я… Видите ли, я — леди Рэчел Эллиот, воспитанница короля Георга.
Кэролайн уставилась на нее как на какое-то чудо, и Рэчел тут же захотелось взять свои слова обратно. Не требовалось особо развитой интуиции, чтобы понять, что Кэролайн подумала. А она еще даже не упомянула о своей гибели и о том, что послана обратно на землю, чтобы спасти Логану жизнь…
— Расскажите мне про отца Логана. — Эти слова Рэчел произнесла вовсе не для того, чтобы сменить тему разговора, но в результате вышло именно так. Кровь отхлынула от лица Кэролайн, и она заерзала в кресле. Все же Рэчел не могла не восхититься мужеством, с которым Кэролайн посмотрела ей прямо в глаза.
— Вам известно, что он был моим мужем?
— Да. Логан как-то упомянул об этом, хотя я сомневаюсь, что он помнит этот случай.
Кэролайн кивнула, взяла с маленького столика справа от нее неоконченное шитье и принялась накладывать стежки.
— После смерти моего отца мы, — она подняла глаза от шитья, — мой младший брат Нед и я, остались без единого пенни. Так что… я согласилась выйти замуж за джентльмена из Нового света. Нет, это не совсем верно. Я была очень благодарна Роберту Маккэйду за то, что он сделал мне предложение. Он обещал не оставить Неда без поддержки и заботиться обо мне. Чего еще можно было ждать от замужества? Во всяком случае, тогда я так считала. — Она заерзала в кресле.
— А когда вы с ним познакомились…
— Вообще-то, я поняла разницу еще до того, как встретила Роберта. Видите ли, я познакомилась с Вольфом раньше, чем с его отцом.
В воображении Рэчел вихрем пронеслись картины, от которых она залилась румянцем. Усилием воли ей удалось притушить исходившие от Кэролай мысли и сосредоточиться только на ее словах.
— Словом, я бы не смогла объяснить вам, какой, был Роберт. Жестокий? Нет, этого недостаточно. — Она отложила шитье, более не пытаясь притворяться что занята им. — Ему нравилось делать людям больно. — Кэролайн встала, потирая поясницу, и отошла к окну. — Да, пожалуй, так вернее. Он причинял боль Вольфу, и мне, и, насколько я могла понять, Джеймсу. — Она повернулась к Рэчел. — И конечно, Логану.
— А Мэри? И ей тоже?
Рэчел не собиралась задавать этот вопрос. У нее это вышло само собой, о чем она сразу пожалела. Ее залила волна воспоминаний Кэролайн. Какой милой была Мэри. Как все ее любили. Даже Роберт по-своему мягко к ней относился. Во всяком случае, он обращался с ней с некоторым уважением.
— А Логан любил ее? Так же как и все остальные? — Рэчел прикрыла рот рукой. — Нет, не отвечайте. Это не мое дело, и я понятия не имею, почему…
— Я думаю, что это вам лучше обсудить с Логаном.
— Конечно же, я не стану этого делать. — Рэчел встала, расправила несуществующие складки на платье и направилась к двери.
Кэролайн почувствовала к ней жалость, и Рэчел это было невыносимо.
— Вообще-то, мне это совершенно безразлично, — сказала она, берясь за ручку двери. — Я просто…
Рэчел не могла бы точно сказать, что было раньше внезапное болезненное ощущение или слабый крик, но когда она быстро обернулась к Кэролайн, та цеплялась за подоконник, до белизны сжав рот от одерживаемой боли.
— Кэролайн! — Рэчел бросилась к ней.
— Это ничего… пройдет. Небольшая судорога. Не стоит беспокоиться… Ох!
Она позволила усадить себя в кресло у камина, но отказалась от предложения Рэчел позвонить, чтобы принесли чай.
— Не могли бы вы позвать Вольфа? — с трудом переводя дыхание, спросила Кэролайн. — Я думаю, что скоро он снова станет папашей.
Говорят, и это совершенная правда, что перед самым нашим рождением ангел-хранитель касается пальцем наших губ со словами: «Тс-с, не вздумайте рассказывать то, что вам известно».
Родерик Маклейд. Принц Омбраг.
— Почему так долго? — прошептала она, оказавшись рядом с ним.
— На это требуется время. Может, ваше высочество милостиво перестанет расхаживать по комнате?
Рэчел окинула его испепеляющим взглядом, прежде чем усесться в кресло напротив него. Но не успела она расправить юбку, как осознала, что хотя Логан назвал ее этим опротивевшим ей титулом, в его словах не было и следа жалящего сарказма. Просто он волновался не меньше, чем она сама! От этой мысли Рэчел почувствовала озноб и обхватила себя руками, чтобы отогнать пугающее ощущение.
Ее собственное волнение теперь казалось ей просто глупым. Что ей было известно о том, как проходят роды? Логан знал. Возможно, только по книгам, которыми он зачитывался, но он знал.
Все же оттого, что он будто чувствовал возможность осложнений, у нее стало легче на душе. Она рассчитывала, что он сумеет с этим управиться.
Ее взгляд переместился на двух старших детишек Кэролайн. Они сидели в пятне солнечного света у окна, по очереди запуская деревянный волчок. Время от времени им надоедало считать обороты, и они принимались изводить Генри. Пес развалился в той же полосе света и тепла, льющихся сквозь оконное стекло. Трехлетняя Мэри, без сомнения названная так в честь умершей жены Логана, не выпускала из рук самодельную куклу с вырезанной из куска дерева головой.
Рэчел познакомилась с детьми на следующее утро после своего появления в доме, увидела, что они дружелюбны и хорошо воспитаны… и они ее основательно смутили. В особенности девочка, не спускавшая с нее глаз. Но она, похоже, была милым ребенком, очень симпатичной и тихой, несмотря на нежный возраст.
