Интересно, когда именно я впаду в истерику от страха. С этой мыслью я медленно продвигалась вперед, вглядываясь в белоснежную бесконечность. У меня не было ни малейшего представления, далеко ли еще ехать, и я не осмеливалась хоть на секунду оторвать взгляд от дороги, чтобы посмотреть по карте, где я. Придется остановиться. И., наверное, стоит позвонить Элиоту. Я миновала знак «Вавона» (ура!) и припарковалась на первой же стоянке. Хорошо. Посмотрим, смогу ли я отыскать свое местоположение на карте. Мокасин. Бутджек, Сидэ Крест, ага, вот оно — Вавона. Почти приехала. Стекла полностью запотели, так что я выключила двигатель. Я бы сказала, что до лагеря мне еще ехать миль тридцать. При скорости две мили в час это займет у меня… Господи, даже думать об этом не хочу! Я достала мобильник и тут заметила, что мигает сигнал «батарея разряжена». Как и следовало ожидать, по закону подлости зарядное устройство осталось в чемодане. Бли-ин! Мне остается только ехать вперед. Чем скорее, тем лучше.
Я повернула ключ в замке зажигания. Ничего. Еще раз. Никакой реакции. Мое сердце учащенно забилось. Ситуация принимала серьезный оборот.
— Нет! Не-е-е-е-ет! — завопила я, стараясь отогнать мысли о том, как Элиот обнаружит мой хладный труп через пару дней. Я так отчетливо вижу, как он пытается вытащить мое окоченевшее тело из машины и моя ледяная кисть отламывается и остается у него в руке. Зрелище не самое аппетитное. Так что придется еще пожить.
Моя единственная надежда — какой-нибудь добрый самаритянин, проезжающий мимо. Кажется маловероятным, что меня вообще кто-то заметит. Машина слилась с пейзажем. Блин, была бы она красной.
Погодите-ка. Я же сама в красном. Красное, блестящее платье. Живой сигнал. Я должна попробовать остановить какую-нибудь — все равно какую! — машину. Я рывком открыла дверцу и тут же захлопнула ее обратно. Снаружи совсем все плохо. Ладно. Нам нужен план. Я дождусь, пока какая- нибудь машина появится в поле зрения, и тогда выскочу навстречу, чтобы водитель меня заметил. Но тогда, наверное, я угроблю и водителя, и себя. Господи!
Я снова попробовала завести машину. Мотор мертв.
Хорошо. Попробую силой разума победить действительность. Я лежу на тропическом пляже, вся влажная от пота. Может, это поможет. Давайте попытаемся представить пляж в Сансет-Стрип. Я и Зои потягиваем какой-нибудь вкусный коктейль! Ай, как же холодно, до внутренностей пробирает! Нет. Еще одна попытка. Я ем суп. Острый тайский куриный суп на кокосовом молоке. В шерстяном свитере. Мне жарко, кровь аж кипит! Я выскочила из машины и прикрыла за собой дверцу, чтобы как можно меньше ледяного воздуха просочилось в салон. Что теперь?
Я пошла к дороге. Не так быстро, как мне хотелось бы, поскольку шлейф застревал в снегу и мешал мне. Я решила, что мне нужно побегать на месте, но не так-то это просто на высоких каблуках. Так что я стала размахивать руками. Внезапно я завела песню «Мы просто девчонки из Литтл Рок». И спела ее два раза. На какое-то время мне стало нестрашно. Это развлечение. Сюрреалистично. Холодно. Но это всего лишь развлечение. Я уже наполовину исполнила соло Джейн Рассел «Если здесь кто-то, кого я могу полюбить?», когда на стоянку рядом с моей машиной заехал черный «джип-чероки». О, мой спаситель! Я подбежала к тонированному стеклу, которое опустилось, и увидела за рулем широкоплечего мужчину чуть за тридцать. Лица я хорошенько рассмотреть не могла, поскольку его скрывал козырек бейсболки, но, думаю, я нашла кое-кого с подбородком Тони Кертиса для Зои.
— Все в порядке? — спросил он.
Не знаю, что я ожидала от него услышать, учитывая сложившиеся обстоятельства, но не мог бы он сказать что-то поумнее?
— Мисс? — позвал он меня.
Должно быть, его слова повлияли на меня, поскольку я вдруг заворковала:
— Да, все великолепно, просто меня наняло руководство парка, чтобы я развлекала автомобилистов и отвлекала их от монотонности дороги.
После секундного колебания он широко и кокетливо улыбнулся, показав великолепные зубы, как у Мэтта Дэймона.
— Вы выполняете требования водителей?
— Нет, но у меня самой есть несколько требований, — я дрожала, частично от холода, частично из-за сексуального изгиба его губ.
— Я готов, если вас надо подвезти!
— Ага. Подвезти. Еще неплохо было бы пальто на искусственном меху, парочку меховых ботинок, чтобы быть похожей на снежного человека, а также что-нибудь горячее и вкусное! — предложила я.
— Бери вещи и залезай в машину, — решительно велел он мне.
Два раза повторять ему не пришлось. Я метнулась к машине и тут услышала, что он кричит:
— Может, помочь?
— Нет, я собираюсь оставить в багажнике труп, — заорала я, быстро оглядывая, не спускается ли из-за моего ора с гор лавина.
Лавины не было. Отлично. Я схватила сумку и ключи от машины и запрыгнула в джип на сиденье рядом с водителем, безуспешно пытаясь, чтобы разрез на платье не обнажал мою ногу выше колена.
— Я Джоэл. — Он протянул мне теплую ладонь.
— Лара, — представилась я, кайфуя от того, что мои пальцы оттаивают от его прикосновения.
В салоне джипа было тепло, но при этом комфортно, и глаза не становились сухими в первую же секунду, но он все-таки пошарил рукой где-то под моим сиденьем и дал мне серую флисовую толстовку.
— Вот, надень, если хочешь, — сказал он, пролетая первый поворот быстрее, чем мне хотелось бы, тем более машину он вел одной рукой.
— А в красных тонах у тебя ничего нет? — спросила я.
Его испытующий взгляд задержался на мне слишком долго.
— Следи за дорогой! — завизжала я. — Да я пошутила, господи, боже мой!
Я напялила на себя толстовку и застегнула ее до подбородка, а рукава натянула на свои замерзшие красные лапы. Что-то в этом незнакомце вызывало во мне странное игривое настроение, но мне не хотелось пугать его, он ведь спасает мою жизнь, так что объяснила, куда я еду, и дальше сидела как мышка.
— Я знаю, ты не дать мне честного ответа, но, тем не менее — откуда ты приехала? — Понятное дело, он просто умирал от любопытства.
— Из Лос-Анджелеса. — Я решила быть краткой.
— С этого места поподробнее, пожалуйста. В этом сезоне среди восходящих звезд широкого экрана модно вот в таком виде ходить в турпоходы?
— Ага, эти каблучищи заменяют кошки, ну знаешь, у альпинистов такие.
Он радостно захихикал.
— А также служат орудиями убийства, — пригрозила я, сняв одну туфлю, так что могла в шутку надавать ему по башке.
— Ладно. Больше ничего спрашивать не буду. Сиди себе там и прекрасно проедешься автостопом, ты, маньячка-психопатка, или кто ты там есть…
