— Беги!
Я повиновалась, но, вместо твердой походки спортсмена, мне удалось лишь семенить маленькими шажочками.
— Платье! — я в панике обернулась.
— Я улажу все с Борисом! — уверила меня Зои.
— Разве ты теперь не перестала расплачиваться сексом? — заволновалась я, внезапно у меня заныло под ложечкой из-за того, что я от нее уезжаю.
— Да я вообще ни-ни! — засмеялась она и помахала мне рукой через стекло автоматически открывающейся двери.
— Вегас? — Девушка на регистрации даже не взглянула на меня. Наверное, боковым зрением уловила кучу блесток.
— Нет, аэропорт Фресно, национальный парк Йосемити. Я ужасно опаздываю. Могу ли я еще сесть на этот самолет?
— Сейчас посмотрим, что можно сделать. — Ее пальчики с аккуратным маникюром быстро застучали по клавиатуре. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда она попросила меня поставить чемодан на металлическую плиту. Надежда есть!
— Вы успеете, если побежите, но не могу гарантировать, что ваш багаж попадет на борт!
Я закатила глаза. Неужели это произойдет второй раз?
— Ничего. Я все-таки попробую успеть.
Она протянула мне посадочный талон, словно эстафетную палочку.
— Выход номер семнадцать. Вам стоит бежать, как Фло-Джо![14]
Это можно сделать только одним способом. Я задрала юбку — теперь всем клиентам авиакомпании были видны мои розовенькие носочки — и пулей полетела к своему выходу на посадку.
На удивление, недоумевающих было немного. Чаще слышны были комментарии: «Эй, мам, смотри, наверное, кино снимают». Дальше все начинали, разинув рот, шарить глазами в поисках съемочной бригады.
Зал вылета я миновала, а на финишной прямой мне улыбалась служащая аэропорта, чтобы отобрать у меня билет Я готова была расплакаться от облегчения, когда на трясущихся ватных ногах, спотыкаясь, прошла по посадочному рукаву и поднялась на борт Но на этом мои злоключения не кончились. Я была самой последней, и мне пришлось играть в прятки, отыскивая незанятое место. Все смотрели на меня, пока я, шурша блестками, крадучись пробиралась по проходу. Думаете, кто-нибудь встал и махнул рукой, вот, мол, твое место. Ничего подобного. Очевидно, мои спутники решили, что я должна страдать из-за задержки рейса по моей вине. Это сработало: мое красное потное лицо стало еще краснее из-за смущения.
Как и следовало ожидать, мое место было посередине, так что мужчина с чересчур длинными ногами, которые ему даже в проход пришлось выставить, вынужден был расстегнуть ремень безопасности и встать с места, чтобы позволить чудачке в маскарадном костюме занять свое место. Я протиснулась мимо него, пискнув «Извините», но тут же запуталась в проводе от его наушников. Опять мучительные переговоры и извинения, и все-таки я вдруг почувствовала, что мне плевать. Честно говоря, если бы мне нужно было сесть этому длинноногому на колени и спеть «Бриллианты — лучшие друзья девушки», я бы и села и спела. В голове билась одна мысль — я это сделала! Я на борту самолета, который несет меня к Элиоту, и впервые за последние несколько лет я буду по-настоящему с ним наедине.
После всех этих событий и встряски сказать ему, что я его люблю, несложно.
Мой багаж решил не присоединяться ко мне и в поездке в Йосемити. Ха! Тоже мне сюрприз! Что меня повергло в шок, так это резкая смена погоды. Когда я улетала из Лос-Анджелеса, светило яркое солнце, а сейчас, пока я час летела в глубь побережья, мы какими-то обходными путями прибыли в Лапландию.
Началось все с ощутимого падения температуры, как только я вышла в главный вестибюль аэропорта, но ничто не предвещало, что впереди грядет ужасная снежная буря. (Я уверена, в «Энтерпрайз» не дали бы мне в аренду белый автомобиль, если бы они только знали, что меня будет совершенно не видно на дороге.)
Сначала я ехала в отличном настроении, смотрела, как ряды заурядных учреждений типа гостиниц «Дэйз Инн» и бистро «Дэйри Куин» сменились весьма необычными названиями — «Приют сохатого» или кафе «Старинный котелок», в меню которого самой важной новостью было «Дикий заяц снова с нами!». Еще видела пару магазинчиков с верхней одеждой, но все они были закрыты. Кто бы знал, что я буду с таким вожделением рассматривать жилеты на синтепоне? И чего бы я только не отдала за пару кашемировых перчаток! Мне оставалось только наслаждаться редкими потоками теплого воздуха из обогревателя в автомобиле, но от этого возникала сильная сухость в глазах. Еще чуток, и меня одолеет приступ клаустрофобии, так что я и дышать не смогу. В результате мои замерзшие пальцы скрючились на руле, как когти у орла. Этакий орел с наманикюренными коготками, подумала я, любуясь своими красными ногтями.
Только я проехала Корсголд, как повалил снег. И внезапно весенний зеленый пейзаж сменился зимней сказкой. Как будто я попала в другое измерение. Я пропустила момент перехода? Думаю, стоило прислушаться, когда десять миль назад мне обещали катание на санях. Когда снежинки стали легонько постукивать по ветровому стеклу, я не смогла сдержать улыбки. Все казалось каким-то нереальным. Каждая веточка на соснах была осыпана двухсантиметровым слоем сверкающего сахара. Окружающие холмы превратились в насыпи из кокосовой стружки, а дороги покрылись таким плотным слоем льда, что стали идеальной поверхностью барной стойки, чтобы по ним посылать стопки с водкой жаждущим клиентам. И хотя я ехала в одиночестве, я громко вздохнула:
— Ах, какая красотиша!
Мне было интересно, каково жить внутри снежного шара.
Однако мое пессимистично настроенное второе «я» совершенно иначе оценивало ситуацию. Оно стонало:
— Мы погибнем!
В чем-то нельзя не согласиться: дорога стала более неровной, снежинки стали падать перпендикулярно дороге, и теперь снегопад уже бушевал вовсю, так что было ощущение, будто машину забрасывают водяными бомбами. Я заметила, что грузовичок- пикап напирает сзади уже какое-то время, так что решила, что надо прижаться к краю и пропустить его. У моего второго «я» на этот счет было другое мнение, которое оно не преминуло высказать довольно резким тоном: «Ты что, сдурела? Нам лучше, если этот грузовик будет ехать за нами, на тот случай если мы канем в Лету, чтобы водитель увидел и позвал на помощь».
— Мама! — Я с трудом перевела дыхание, поскольку грузовик, обгоняя меня, проехал по самому краю обрыва. Интересно, не потому ли водитель потерял контроль, что заприметил меня в моем «костюмчике любителя дикой природы»? Должно быть, я выгляжу как трансвестит, вырядившийся по случаю Рождества. Мне стоило бы включить аварийку, чтобы заранее подготовить народ морально. Хотя других машин не наблюдается на расстоянии нескольких миль. Меня опять охватила дрожь. Я замерзаю! Думаю, мне еще надо сказать спасибо, что я не напялила на себя это платье-комбинашку из «Кошки на раскаленной крыше», хотя паричок а-ля Лиз Тейлор сейчас был бы очень кстати, синтетические волокна, по крайней мере, помогли бы мне согреть голову.
