Лорен вспыхнула, кровь прилила к щекам. Ее тело не забыло его, и она подавила вздох, почувствовав, как соски стали твердеть и тереться о кружевной бюстгальтер.
«Зачем он здесь?» – спрашивала она себя. Страх комочком сжимался у нее в животе. Он проведал о Матео? Лорен взглянула на Алистера. Все в компании знали, что у нее есть сын. Может быть, Алистер случайно открыл Рамону ее тайну, объясняя утреннее опоздание заботой о малыше?
Лорен справилась с желанием убежать со всех ног от изучающего взгляда Рамона. Она вспомнила, что Алистер представил его как нового клиента. Значит, он появился здесь не из-за Мэтти. Но ему было известно, в какую фирму она устроилась сразу после их разрыва, и Лорен была уверена, что его появление не случайно.
«В какую игру он играет?» – удивилась она. Но в присутствии Алистера лучше вести себя как ни в чем не бывало. Не стоит сейчас ворошить прошлое. Гордость и профессионализм будут ее оружием в борьбе против неотразимого обаяния Рамона. Лорен заставила себя вежливо улыбнуться, протягивая руку.
– И я рада познакомиться… – Она сделала малюсенькую паузу и выдохнула: – Рамон.
Прошло лишь восемнадцать месяцев, но Рамон выглядел старше. Он по-прежнему был ослепительно красив, добавилось лишь несколько чуть заметных морщинок в уголках глаз, да тверже стали черты лица. Черные шелковистые волосы, когда-то ниспадавшие на ворот рубашки, коротко подстрижены. Рамон больше не походил на плейбоя, скорее – на крупного бизнесмена.
Год назад из газет Лорен узнала о смерти его отца. Рамон стал генеральным директором «Велакес корпорейшн», владельцем знаменитых виноделен, банка и всемирной сети пятизвездочных отелей. Он получил герцогский титул.
Их ладони встретились. Его пальцы резко контрастировали с бледной кожей Лорен. Соприкосновение породило электрический импульс, пронзивший женщину от ладони до копчика.
Рамон посмотрел на Лорен, слегка хмурясь, и неожиданно почувствовал, что тело ему не повинуется. Эрекция была мгновенной и мощной. Его взбесило, что желание обладать этой женщиной не уменьшилось за полтора года.
Лорен носила тот самый костюм, что и в памятный вечер, когда их отношения резко оборвались. Правда, сегодня она надела строгую белую блузку, а не черное шелковое бюстье, в котором ее груди походили на зрелые бархатные персики. Туго обтягивающий жакет подчеркивал тонкую талию, юбка-карандаш на несколько дюймов не доходила до колен. Черные босоножки на шпильке увеличивали ее рост и делали ноги зрительно длиннее.
Рамон, подавив вздох, оторвался от изучения ног Лорен. Ее овальное личико светилось здоровьем. Умные серые глаза загадочно мерцали. Медовые волосы уложены в пучок.
«Что же в ней притягивает меня?» – спрашивал себя Рамон. У него были свидания с потрясающими женщинами – актрисами и моделями, чья внешность стоила целого состояния. Но только эта грациозная английская роза доводила его до безумия.
Страсть, которую они когда-то разделяли, была поистине умопомрачительная – самая сильная, которую Рамон когда-либо испытывал. Он даже себе не желал признаться в этом. Восемнадцать месяцев пробежали быстро – болезнь отца, его смерть, траур, вступление в должность директора компании, напряженная работа, конфликты с инвесторами. Его внимания требовали мать и сестры. У Рамона не было времени для самоанализа. Тем не менее воспоминания о Лорен – мягком шелке ее волос, ладном, стройном теле, негромких стонах, которые у нее вырывались, когда они занимались любовью, – мучили его.
Без Лорен Рамон испытывал сексуальную неудовлетворенность, от которой его не могла избавить ни одна женщина. Он приехал в Лондон по делам бизнеса, но, главное, он хотел понять, по-прежнему ли притягательна его бывшая любовница, или это призраки прошлого, которые давно пора забыть.
– Пожалуйста, присаживайтесь, Рамон. Я знаю, что у вас плотное расписание, а нам нужно многое обсудить.
Голос Алистера Гэмбрила нарушил тишину, хотя этот господин не имел ни малейшего представления о напряжении, повисшем в воздухе.
Лорен попыталась высвободить руку, однако Рамон задержал ее еще на несколько секунд, его глаза сузились и внимательно рассмотрели ее вспыхнувшее лицо.
Он уже знал ответ на свой вопрос. Его желания не призрачны. В голове роились эротические фантазии. Рамон видел Лорен лежащей на офисном столе, и ее длинные ноги обвивались вокруг него.
Восемнадцать месяцев назад он поклялся забыть ее навсегда. Но это оказалось выше его сил. Между ними осталось что-то незавершенное. Вспышка чувств в дивных глазах Лорен, когда она вошла в кабинет Гэмбрила, и легкое дрожание пальцев при рукопожатии выдали ее. Она до сих пор неравнодушна к нему, хотя ее холодная улыбка попыталась уверить его в обратном.
Ноги Лорен подкосились, шок от внезапного появления Рамона был слишком силен, и, чтобы не упасть, она присела в кресло рядом с ним. Интересно, почему Алистер вызвал именно ее? Пока Лорен строила предположения, босс заговорил:
– Я изучил ваш запрос, Рамон. Как я понял, «Велакес корпорейшн» собирается приобрести несколько объектов коммерческой недвижимости в Лондоне и открыть там винные бары.
Рамон кивнул:
– Все правильно. Я собираюсь открыть два, а может быть, и три бара в столице. У меня есть список объектов, предложенный риелторским агентством, и мне нужен юрист, специалист по коммерческой недвижимости, для работы исключительно над этим проектом. В его обязанности также будут входить консультации по дальнейшему расширению бизнеса. – Он повернулся к Лорен; его хищная улыбка напомнила оскал волка, преследующего жертву. – Я нуждаюсь в вас, Лорен. Я уверен, что вы наилучшим образом подходите на эту должность.
Сердце женщины ушло в пятки, когда она поняла его замысел. Рамон хочет, чтобы она работала на него.
– В нашей фирме есть более опытные юристы, чем я. И все они соответствуют вашим требованиям. – Лорен запнулась и поглядела на Алистера, ожидая подтверждения своих слов.
Рамон продолжил:
– Я читал отчеты по вашим предыдущим проектам, и на меня произвела впечатление ваша квалификация. Знакомясь с резюме, я оценил, что вы владеете испанским языком. Это вам пригодится, – добавил он и повернулся к Алистеру Гэмбрилу, прежде чем Лорен успела возразить: – Как я понимаю, «Плисси, Гэмбрил и Хесс» готова откомандировать Лорен в распоряжение «Велакес корпорейшн» для оказания юридических консультаций?
Алистер с энтузиазмом закивал:
– Это вполне возможно. Услуги, предоставляемые нашей фирмой, в некотором роде уникальны. Они дают возможность компаниям, подобным вашей, не иметь в штате собственных юристов.
