— Только ты и я, Сиенна. Мне не нравится думать, что ты в Лондоне совсем одна.
«Скажи: «Спасибо, Ник, но нет. Я немного устала и хочу отдохнуть», — взвыл внутренний голос, но в горле стоял комок.
— Что случилось? — напряженно спросил Ник.
— Н-ничего. — Ее голос все-таки предал ее.
После секундного молчания Ник сказал:
— Я сейчас приеду, — и, не дав ей возможности вставить хоть слово протеста, повесил трубку.
«Опять этот его проклятый инстинкт защитника!» — думала Сиенна, испуганно глядя на потухший экран телефона. Нельзя встречаться с ним, а тем более идти ужинать! Только не в таком состоянии.
Признание Адриана в единый миг высосало из нее всю радость, страсть, надежду — оставив после себя лишь пустую оболочку. Опустевший кокон, покинутый бабочкой. А железобетонного самоконтроля Ника, способного держать лицо в любой ситуации, у нее никогда не было.
Наверное, дело в том, что Ник, как и ее красавица сестра Джемма, с детства привык к повышенному вниманию окружающих. Когда он был подростком, соседские девчонки бегали за ним тонконогой хихикающей стайкой, надеясь поймать случайный взгляд, а сейчас, когда он повзрослел, перед ним не могла устоять ни одна женщина. Достаточно вспомнить, какую коллекцию откровенно призывных взглядов он собрал за вчерашний вечер в ресторане.
И, если она согласится поужинать с Ником, все женщины, ласкающие его взглядом, будут разглядывать и ее, мысленно вопрошая: что он нашел в такой замухрышке?
Нет, хватит с нее на сегодня!
Сиенна схватила телефон, чтобы позвонить Нику и все отменить, но вспомнила, что не знает номер его мобильного, а офисный телефон приятным женским голосом сообщил, что мистера Гринвиля сейчас нет на месте, и предложил оставить сообщение.
Сиенна тихо застонала, спрятав лицо в ладонях.
Что же ей делать?
Может быть, холодный душ поможет привести мысли в порядок?
Через пятнадцать минут она, уже полностью одетая, стояла перед зеркалом, расчесывая волосы. Стоило привести себя в порядок на случай, если сногсшибательное обаяние Ника распространяется и на портье и он уговорит его дать ему ключ от ее комнаты.
Вновь зазвонил телефон. Сиенна вздохнула с облегчением и взяла трубку, но ее вновь ждало разочарование. На этот раз звонила Люси.
Десять минут спустя Сиенна выключила телефон и несколько раз глубоко вздохнула, отчаянно пытаясь успокоиться. Слова подруги до сих пор звучали в ее ушах.
— Сиенна, милая, прости. У моего свекра был инсульт, а у матери Иоанна двое маленьких детей — она не справится без нашей помощи. О, Сиенна, я так ждала нашей встречи, мне так жаль…
Конечно, она заверила подругу, что все в порядке, а что ей оставалось?
— Ну и что теперь? — спросила она себя, в полном бессилии упав в кресло.
В первую очередь нужно было взять себя в руки. Это не конец света. Если бы все эти события не произошли в один и тот же день, она бы восприняла их гораздо спокойнее. Родители уехали в долгосрочный круиз, у подруги проблемы в семье, а ее жених…
Ее жених влюбился в другую.
Но от разбитого сердца еще никто не умирал, а если верить опыту предыдущих поколений и женским журналам, эта тупая ноющая боль в груди со временем пройдет. Сейчас не время жалеть себя. Раз уж в Англии ее ничто больше не держит, нужно заказать билет назад в Новую Зеландию, а потом спуститься в фойе и сообщить Нику, что она не сможет поужинать с ним. В конце концов, это приглашение на ужин вызвано не желанием провести с ней время, а его представлением о том, как должен вести себя ее старший брат, которым он себя считал.
Ник увидел Сиенну в ту же секунду, когда портье услужливо распахнул перед ним стеклянные двери отеля. Она сидела вполоборота, глядя на небольшой фонтан, бьющий в центре зала. Фарфорово-белая кожа, черные кудрявые локоны и огромные голубые глаза делали Сиенну похожей на очаровательную куколку, и только губы, нежные, немного полноватые для ее лица, созданные для улыбок и поцелуев, выбивались из этого образа, выдавая ее страстную натуру. Хватило одного лишь взгляда на ее лицо, чтобы кровь в жилах Ника побежала быстрее.
Правда, сейчас эти губы были сжаты в тонкую линию, а поза и выражение лица Сиенны свидетельствовали о том, что он не зря примчался сюда через полгорода. Сиенне, которую он знал, было незнакомо слово «поражение», но сейчас оно как нельзя лучше описывало ее отрешенный и уставший вид.
И ее одежда определенно не подходила для запланированного им ужина в ресторане.
Неужели что-то случилось с ее родителями?..
— Что произошло? — без приветствия требовательно спросил он, в несколько шагов преодолев разделявшее их расстояние.
Вздрогнув, Сиенна повернулась к нему и попыталась улыбнуться, но это была лишь бледная тень знакомой ему с детства ослепительной улыбки.
— Ничего такого, что можно было бы классифицировать как конец света.
Значит, с Хью и Дианой все в порядке. Ник немного перевел дух, но не прекратил расспросы.
— Расскажи мне, что случилось, — попросил он.
Изящные руки Сиенны, лежавшие на коленях, сжались в кулаки, словно она из последних сил пыталась держать себя в руках, и Ник невольно отметил, что на безымянном пальце больше нет кольца.
— Помнишь, я говорила, что собираюсь навестить подругу в Корнуолле? Эта поездка отменяется.
Выслушав ее объяснения, Ник понимающе кивнул.
— Я могу что-то для тебя сделать?
— Нет, все в порядке. Я собираюсь заказать билеты на ближайший рейс до Новой Зеландии.
— Но ведь ты можешь провести эту неделю в Лондоне, посмотреть город…
— Нет.
— Почему?
— Не могу себе этого позволить. Мне надо вернуться домой.
Сейчас явно был не лучший момент для того, чтобы спрашивать об отсутствии обручального кольца, — он должен был позаботиться о самой Сиенне.
— Мы можем обсудить все это за ужином. Пойдем, — сказал он, предложив ей руку.
— Нет, Ник, — покачала головой Сиенна. — Лучше я останусь тут. Я не одета для ужина…
— Все в порядке, мы поужинаем у меня.
После секундного колебания Сиенна все же кивнула:
— Хорошо. Но сегодня я вряд ли буду приятной собеседницей.
— Почему?
— Просто… Ничего важного. — Ее голос опять дрогнул.
«Ты лжешь, и до конца этого вечера я добьюсь от тебя правды», — пообещал себе Ник.
Сиенна, которую он знал, никогда бы не позволила случайному изменению в планах так выбить себя из колеи, а значит, дело не в этом.
— Мне нужно переодеться. Это займет не больше десяти минут.
— Ты и так прекрасно выглядишь.
