– Я уверена, что у этой идеи большой потенциал. – Селене надеялась, что он не поймет, что эту речь она много раз репетировала перед зеркалом. – У меня есть несколько образцов, но, возможно, они требуют некоторой доработки. Мы живем в очень беспокойном мире, полном всевозможных стрессовых ситуаций. Ароматические свечи – это доступная роскошь. Не только я так думаю. На рынке спрос на них повысился на сорок процентов.
Форма его губ была идеальной. Она заметила это еще на яхте, когда упорно смотрела на Стефана, мысленно умоляя его поцеловать ее.
Потянувшись, он взял свечу и принялся ее рассматривать.
– Ты хочешь убедить меня, что это будет новым хитом продаж? – Стефан улыбнулся. – Ответить тебе честно?
Селене напомнила себе, что это деловая встреча и она – деловая женщина.
– Да, – уверенно произнесла она, – ответь честно.
– Я мужчина. Есть две причины, по которым мужчине могут понадобиться свечи: если отключили электричество или же если он оказался за столом с некрасивой женщиной.
Она была уверена, что он никогда не оказывался в таком положении.
– Но свечи нужны не только для романтического освещения. – Она старалась не думать о Стефане в окружении прекрасных дам. – Свеча «Соблазнение» с ароматом цветов лотоса создает идеальную обстановку для… для…
– Чего?
Его глаза заблестели, и она поняла, что он веселится.
– Для соблазнения, – закончила Селене, жалея, что не дала свече другое название.
– И ты уверена в этом, потому что?..
Его голос стал подозрительно мягким, а в глазах не было ни капли юмора. Селене почувствовала, что Стефан прожигает ее взглядом.
– Потому что мне говорили об этом.
– А ты никогда не пробовала проделать это сама.
Это было утверждение, а не вопрос, и она начала краснеть с головы до ног. Селене страстно желала, чтобы он перевел разговор на продажи или на прогнозируемую прибыль.
– Я использовала свечи «Релаксация» и «Энергия».
– Значит, никаких маркетинговых исследований «Соблазнения»?
– Они есть, просто я лично эти свечи не использовала.
Какое-то время в кабинете царила напряженная тишина.
– Давай я расскажу тебе о соблазнении, Селене. – Голос Стефана был таким же завораживающим, как пламя тысячи зажженных свечей. – Соблазнение должно быть заманчивым, притягательным, доводящим до сумасшествия. Конечно, запахи важны, но не запах ароматизированной свечи, а индивидуальный запах человека. Кстати, важен не только запах, но и прикосновения, звуки.
Селене стало трудно дышать.
– Звуки?
– Когда я с женщиной, мне хочется слышать звуки, которые она издает. Я хочу слышать ее наслаждение, а не только ощущать его губами и пальцами. И конечно же важен вкус… – Теперь Стефан говорил тихо, в упор глядя на нее. – Я попробую на вкус ее тело и разрешу ей сделать то же самое со мной.
– Разрешишь?
– Запах, прикосновения, звуки, вкус – для соблазнения важно все. Необходимо завладеть разумом и телом партнера, чтобы он не смог мыслить рационально. Он должен осознать, что есть только этот миг и бесконечное желание.
У Селене закружилась голова.
– Я думаю, мне стоит назвать свечу по-другому, – пролепетала она.
– Есть мужчины, которые используют ароматические свечи, просто я к ним не отношусь.
«Конечно, ему не нужно ничего, чтобы соблазнить женщину, – размышляла Селене. – Его руки искусны. А его губы…»
– Ты не входишь в число моих возможных покупателей, но это не означает, что у продукта нет потенциала. – Гордая тем, что ей удалось найти подходящий ответ, она продолжила: – Ты научишь меня тому, что мне нужно знать? – Его брови поднялись, и она раздраженно пояснила: – Я имею в виду ведение бизнеса.
– У меня есть вопрос.
– Да, конечно. Спрашивай. Хочешь больше узнать о продукте? Я делаю свечи высокого качества из пчелиного воска. Они не дымят и практически не растекаются.
– Я в восторге. – Стефан улыбнулся, взял со стола свечу, но Селене показалось, что его мысли по-прежнему заняты соблазнением. – Я не об этом хотел спросить.
– Ох, тогда тебя, наверное, интересует прогнозируемый доход. У меня уже есть заказ на пять тысяч свечей для компании «Горячие источники». Это эксклюзивная сеть спа-отелей. Ну конечно же тебе об этом известно… – промямлила она. – Ведь ты являешься владельцем.
Стефан отдал ей свечу:
– И не об этом я хотел спросить.
Селене сглотнула. Затем облизала губы:
– Прости… я слишком много говорю. Так всегда случается, если я… – «В отчаянии», – подумала она. – Волнуюсь.
– Мой первый вопрос, – медленно произнес он. – Почему ты вообще хочешь начать собственный бизнес? Тебе стало скучно?
Скучно? Она еле сдержалась, чтобы не начать истерически смеяться.
– Нет.
– Ты богатая наследница. Тебе не нужно ничем заниматься.
Он ничего не знает!
– Я хочу доказать, что могу это сделать.
Он долго смотрел на нее, затем сказал:
– Тогда второй вопрос. Почему ты пришла ко мне? Если ты так этого хочешь, тебе поможет отец.
Селене изо всех сил старалась, чтобы улыбка не покидала ее лица.
– Это моя идея. Она принадлежит только мне. И мне не нужны никакие одолжения. – Конечно же это ложь. Ей нужны любые одолжения. Я не могу пойти в банк, потому что мне не дадут деньги, не позвонив сначала моему отцу. Я пыталась найти человека, неподвластного ему, и вспомнила о тебе.
В комнате воцарилась тишина. Посмотрев на мужественное прекрасное лицо Стефана, Селене почувствовала, как уверенность покидает ее. Внезапно она поняла, что совершила огромную ошибку, обратившись за помощью к нему. Девушка встала:
– Спасибо, что выслушал меня.
Стефан тоже поднялся:
– Ты пришла ко мне, чтобы получить деньги для ведения бизнеса. Неужели тебе неинтересно, какое решение я принял?
– Я… я думала, тебе потребуется время, чтобы обдумать мое предложение.
– Времени у меня было достаточно.
Он откажет. Ее плечи опустились, а отчаяние, словно яд, наполнило жилы.
– Я согласен тебе помочь.
– Правда? Ты так говоришь не потому, что жалеешь меня?
– Не поэтому.
Стефан посмотрел на губы Селене, и ее сердце бешено забилось, когда она увидела выражение его лица.
Он помолчал, потом подошел к окну и взглянул на город:
– Твой отец просто потеряет голову. Тебя это беспокоит?
Да, Селене это беспокоило. Ее жизнь и жизнь ее матери были на кону. Внезапно девушке захотелось рассказать Стефану всю правду, однако привычка не раскрывать секреты, выработанная годами, не позволяла ей сделать это. К тому же Стефана Зиакаса вряд ли заинтересуют ее личные проблемы.
– Отец должен понять, что это моя жизнь и я имею право на собственные ошибки. Я хочу быть независимой.
