– Так, значит, это всего лишь запоздалый подростковый протест?
Пусть он считает именно так.
– Ты не побоишься пойти против него, – продолжала Селене. – Недавно я прочитала статью «Битва титанов». Одно упоминание твоего имени способно испортить моему отцу настроение на несколько дней.
Ей показалось, что его широкие плечи напряглись.
– Он когда-нибудь тебе рассказывал, отчего это? – поинтересовался Стефан.
– Конечно же нет. Мой отец никогда не станет обсуждать бизнес с женщиной. Он будет не рад, но ему придется смириться с моим решением. – Боль в плече еще раз напомнила, насколько он будет не рад. Я не подумала о том, как это отразится на тебе. Если ты не хочешь, чтобы он злился…
– Это для меня не проблема.
Стефан подошел к столу и элегантным уверенным движением нажал кнопку на телефоне.
Без всяких преамбул он начал инструктировать сотрудника юридического отдела. Тот должен был подготовить документы для получения ссуды. Ожидавшая отказа или кучи неудобных вопросов Селене была не в силах осознать, что ее мечта сбывается. Стефан одолжит ей деньги. Волнение исчезло. Девушку охватила эйфория, ей хотелось танцевать.
Стефан завершил телефонный разговор:
– Все готово. Единственное условие: ты будешь работать с моей командой маркетологов, которая откроет тебе доступ ко всем ресурсам холдинга «Зиакас». Таким образом, ты будешь защищена от нечестных поставщиков, да и вообще, получишь все, что может тебе понадобиться.
Селене не сводила с него глаз. Стефан восхищал ее. Люди совсем не знают его настоящего. Несправедливо, что о нем говорят как о холодном, лишенном угрызений совести роботе. На самом деле он способен чувствовать. Возможно, в чем-то он строг и безжалостен, но к ней всегда был добр.
– Я… – Селене еще не до конца понимала, что произошло. Она сможет начать свой собственный бизнес, снять небольшую квартирку и помочь матери наконец-то уйти от отца.
Ей хотелось обнять Стефана, но она напомнила себе, что это деловая встреча.
– Я очень рада этому решению. Большое спасибо. Ты не пожалеешь.
Следует пожать ему руку, чтобы закрепить сделку. Встав, Селене подошла к Стефану. Его прикосновение было теплым и сильным, и внезапно то, что начиналось как простое рукопожатие, превратилось в нечто большее. От Стефана приятно пахло. Селене понятия не имела, что это: его шампунь или что-то еще, – но запах пробудил в ней желание уткнуться носом ему в шею и вдыхать чарующий аромат. Нужно всего лишь слегка наклониться, и она сможет поцеловать его.
Сила желания ужаснула ее. Селене опустила взгляд на их сцепленные руки. На запястье Стефана были дорогие часы, загорелые пальцы крепко обхватили ее бледную кисть. Она ощутила тяжесть в низу живота. Стефана окружала аура силы и мужественности. Внезапно Селене осознала, что она способна думать только о сексе. Это было настоящее сумасшествие, потому что она не знала о сексе ничего.
Но он-то, несомненно, знает.
– Теперь, когда с этим мы разобрались, – медленно и тихо произнес Стефан, – остается вопрос: как далеко ты пойдешь, чтобы добиться успеха?
Замечтавшаяся девушка опешила:
– О чем ты говоришь?
– Сегодня я устраиваю вечеринку, и у меня нет спутницы. Давай отпразднуем начало твоей независимости.
Она посмотрела на него и заметила усмешку в его глазах. Усмешку и что-то еще, источающее опасность. От безумной радости у нее перехватило дыхание, закружилась голова. Голод во взгляде Стефана не позволял ее сердцу успокоиться.
– Ты приглашаешь меня на свою вечеринку?
Селене прежде не бывала на вечеринках, если не считать тех случаев, когда ее отец считал, что «счастливой семье» пора показаться на публике. Это были самые неприятные моменты в ее жизни. Притворяясь, она сильнее обычного чувствовала себя одинокой.
– Если я откажусь, ты…
– Я уже принял решение и дам тебе деньги. Наша сделка никак не пострадает.
Лучше просто уйти. Сейчас самое главное – безопасность. Селене облизала губы:
– Что это за вечеринка?
– Только для взрослых. Без мороженого и газировки.
Вечеринка. Вместе с ним…
– Ты хочешь, чтобы я сопровождала тебя?
– Верно.
Она обрадовалась этому даже больше, чем согласию Стефана одолжить ей деньги.
Почему бы и нет? Впервые в жизни она вольна принимать решения. Она вырвалась из-под власти отца, никто за ней не следит. Если ей хочется пойти на вечеринку, никто не сможет остановить ее.
– Мне нечего надеть, – смущенно улыбнулась Селене.
– Это легко исправить.
– У меня есть мечта: надеть откровенное ярко-красное платье и вместе с прекрасным мужчиной в элегантном костюме пить шампанское из высоких хрустальных фужеров. Мы будем пить шампанское?
Его губы изогнулись в невероятно сексуальной улыбке.
– Всю ночь.
– А мы будем…
В его глазах мелькнула дьявольская искра, а губы приблизились к ее губам.
– Если ты спрашиваешь о том, о чем я думаю, ответ положительный: несомненно, будем.
– Платья так быстро доставили? Как он узнал мой размер? Хотя лучше не говори.
Любовавшейся роскошными платьями Селене казалось, что она попала на съемки голливудского фильма. С одной стороны, она испытывала неуверенность, а с другой – дикий восторг, предвкушая сегодняшний вечер.
Мария достала из коробки элегантную сумочку:
– Стоит Стефану поднять трубку, как люди реагируют с невероятной скоростью. В этом заключается преимущество власти.
– Вот только звонки делала ты.
– Точно. Но от его имени. – Мария улыбнулась. – Это называется побочная власть.
– А Стефан зайдет сюда?
– Он передал свои извинения: у него назначена еще одна встреча.
– Ничего страшного. Мне было бы неудобно переодеваться в его присутствии, тем более в женской компании веселее. Весьма предусмотрительно с его стороны отправить тебя на помощь мне. – Селене заметила, как изменилось выражение лица Марии. – Ты не считаешь его заботливым?
Женщина вынула из коробки прекрасные туфли:
– Заботливый – не та характеристика, которую к нему обычно применяют.
– Он деловой человек. Конечно же он должен быть хладнокровным. Но мы встречались дважды, и оба раза он был добр ко мне.
Мария поставила туфли на пол:
– Ты не представляешь, как я рада это слышать. Ну, выбирай платье. Как только встреча закончится, Стефан начнет торопить тебя. Какое привлекло твое внимание?
– Красное. – Цвет как нельзя лучше соответствовал ее настроению. Цвет смелости. – Я в жизни не видела ничего прекраснее. – Селене взяла облегающее платье без бретелей, лиф которого был расшит кристаллами. – Оно великолепно. Как ты думаешь, это не слишком?
