- В гости? - переспросила я, лучезарно улыбнувшись. - Ах, как вы вовремя! Поможете мне в готовке? Салатики крошить умеете?
- Что? - хором спросили все трое, удивленно моргая.
- Повторяю для особо одаренных... э-эм, то есть, тех, кто плохо расслышал. Готовить, умеете?
Женя сдавленно хрюкнул, прижавшись к моей спине. Видимо, стесняется рассмеяться во весь голос. Правильно, хрупкую психику отечественных моделей нужно беречь. Они же все-таки наше, родное.
- Какое ″готовить″? - фыркнула Камила. - Лера, мы...
- Хотите фото-сессию.
- Да! - обрадовалась блондинка. - А как...
- Интуиция. Мой ответ: нет.
- Но...
Не желая дальше слушать Камилу, я высвободилась из объятий друга и, взяв пакеты с продуктами, направилась на кухню. Ничего нового, все равно бы не узнала.
- Джонни! - Донесся до меня визгливый голос зайки, даже прислушиваться было не нужно. - Джонни, ты должен ее уговорить. Просто обязан.
Бедный Женька. Бессовестная я. Оставила несчастного на растерзание жертвам диеты. Ну, ничего, если от него попробуют откусить хоть кусочек, Чип, то есть я, поспешит на помощь Дейлу. Мне он целехонький нужен, а не обглоданный до костей.
- Камила, успокойся, - спокойно произнес друг. Хм, не похоже, чтобы его там уж слишком истязали.
- Ну, Джонни!
- Леру я уговаривать не буду и не приставай к ней больше.
Ух ты, моя лапа. Защищает.
- Ты! - особо громко визгнула блондинка. - Если ты не уговоришь ее, я... я...
- Что ты?
- Выбирай, кто тебе дороже! Я или она?
″Ой, дура″, - посочувствовала Камиле, уронив на пол тюбик с майонезом.
- Конечно же, - Женя сделал эффектную паузу. Ту, что подольше и, которая на нервы действует. - Я выбираю Леру.
- Что?! Джонни, я уйду!
- Иди.
- И больше не вернусь.
- Скатертью дорожка.
Сердитое визжание. Топот. И громкий хлопок дверью. Через пятнадцать минут на кухню вошел Женя, успевший переодеться.
- Давай помогу, - улыбаясь, предложил друг. Он не выглядел расстроенным или что-то в этом роде, а даже, наоборот, повеселевшим.
- Прости, - решила извиниться, ведь все-таки из-за меня произошел весь этот сыр-бор.
- А, пустяки, - Женя отмахнулся в мою сторону палкой копченой колбасы.
- Ну, ты же ее, как бы, любил, - нерешительно промямлила. - Наверное.
- Да какая любовь, Синичкина. Не больше, чем простое развлечение.
- Ага, я слышала вчера, какое развлечение, - фыркнула и, мстительно покосившись на друга, спрятала в карман мандаринку. Женька их просто обожает, вот и обойдется на одну меньше. - Джонни, - передразнила тоненьким голоском и томно вздохнула.
- Лерка! - возмущенно буркнул друг и покраснел. Нет, реально, взял и покраснел. Невероятное явление. Никогда раньше подобного не наблюдала. Даже тогда, когда Женя однажды, убегая от меня по школьному коридору и споткнувшись, угодил лицом в необъятный бюст нашей классной руководительницы. - Я взрослый мужчина...
- Верно, подметил, - кивнула.
- ... у меня есть потребности.
- Угу, судя по списку твоих заек, кисок, рыбок, понятно какие.
- Лер, ты считаешь меня бабником, - обижено произнес друг.
- Да. То есть, нет. Хотя...
- Синичка, за десять лет было всего шесть девушек, с которыми у меня дело дошло до секса.
- А мне кажется, что больше, - недовольно заметила, вспоминая всех пассий Жени.
- Я... Ты что, ревнуешь?
- Пф-ф, еще чего!
- А нужно, - вздохнул друг.
- Чего?! - Я от неожиданности выпустила из рук упаковку с сыром.
- Того. Как ты думаешь, зачем же мне был нужен весь этот ″зоопарк″?
- Ну-у, у тебя там... потребности всякие.
- Нет. Чтобы ты приревновала и...
- И-и-и? - ″Я себя сейчас уроню″.
- Забудь, - буркнул Женя и, схватив меня в объятия, поцеловал.
″Блин, неужели так может быть?!″
От прикосновения губ друга меня так тряхнуло, словно разряд молнии ударил, как будто землю из-под ног выбили, и я падаю, падаю... Или лечу? Да, лечу и мне та-а-ак хорошо.
- Леруня, - шепнул Женя, оторвавшись от меня всего на секунду.
Второй поцелуй получился более нежным и не таким напористым, но от этого не менее сногсшибательным. Отлепились мы друг от друга лишь тогда, когда стало не хватать воздуха. Серые глаза были так близко-близко. Никогда не думала, что по взгляду можно что-нибудь прочесть, но сейчас... Нежность, теплота, страх, неуверенность, любовь...
И я убежала... Позорно, глупо, по-детски. Вон из квартиры. Как была, в брюках, тонком свитере и тапочках. Замешкавшись на пару секунд на лестничной площадке, побежала вверх по ступенькам. Еще не совсем с ума сошла, чтобы пойти на улицу.
- Лера! - Эхом разлетелось по подъезду.
Я не решилась ответить. Мне нужно подумать. Побыть хоть немножечко в одиночестве. Не то, чтобы я не обрадовалась, что мои чувства оказывается взаимны. Просто... такое ощущение, словно мир перевернулся с ног на голову. И это не очень приятно. Захотелось курить. Жаль, что Женя заставил меня бросить два года назад.
Женя...
* * *
Не дождавшись хоть какого-то ответа, пулей залетел назад в квартиру, обулся, схватил пальто и, перепрыгивая через несколько ступенек, помчался вниз. Синичка не могла далеко уйти.
- Лера!!! - позвал, оказавшись на улице. Холодный воздух заставил задохнуться и раскашляться.
Никто не отозвался. Я своим криком только напугал детей на детской площадке. Да старый дворовой кот, сердито зашипев, убежал. Все от меня бегут... Усевшись на старые качели, которые помнят еще наше с Лерой детство, выдохнул в воздух облачко пара. Тогда тоже зима была...
В тот день я решил признаться Лере. Не знаю точно, когда понял, что испытываю более сильные, чем дружба, чувства, что люблю свою Синичку. И вот решился. Буквально до блеска вылизал всю квартиру, купил огромный букет, заказал еду в лучшем ресторане города и стал ждать назначенного времени. От нетерпения вскакивал каждые пять минут и прислушивался: не звонит ли телефон, не слышно ли шагов на лестнице. Лера пришла на полчаса раньше. Такая красивая, счастливая. Но я даже не успел рот открыть, как она огорошила меня новостью. Моя Синичка влюбилась. В Петра Золотарева, с которым, кстати, я ее сам и познакомил. Пришлось прицепить на лицо приветливую улыбку, хотя руки так и чесались, пойти и придушить Петьку. Через три месяца они поженились. И какой облом: я был свидетелем на свадьбе.
