– О! Привет! – Взмах длинных-предлинных ресниц над безмятежно голубыми глазами. – Как дела?
– Отлично! Как ты? – Фрэнк не был уверен, что Лиза помнит его имя, но было ясно, что она искренне рада его видеть.
Чудесная девушка. Похоже, все, что она делает, она делает так – искренне…
– Спасибо, все в порядке. Кстати, а что ты здесь делаешь и как я тебя раньше не заметила? – Лиза взяла предложенный ей бокал, аккуратно обхватив его пальчиками.
– Ну-у… это свадьба моего двоюродного брата. – У Фрэнка был ответ только на один вопрос Лизы.
– Надо же! Как тесен мир! Тот лифт… Никогда не забуду, это был мой самый волнующий поход за покупками. Ну в общем, наша встреча там, а теперь твой кузен женился на моей подруге…
– Правда? – просиял Фрэнк. – Вот здорово!
Только бы не покраснеть! Только бы не покраснеть… Нет. Краснею.
– А та девушка, что танцевала сейчас, тоже твоя подруга?
–
Ну естественно, ее не мог оставить равнодушной цвет моих ушей и шеи! Черт, это заметно даже ночью!
– Все в порядке… – Фрэнк постарался сказать это и весомо, и дружелюбно одновременно. – Душновато здесь.
Он выразительным жестом поправил узкий галстук, чуть ослабив узел. Лиза принялась хлопотать: отвела Фрэнка в более открытое, по ее мнению, для ветра место и потребовала поскорее принести воды со льдом.
Фрэнк, которому на самом деле было немного зябко, не слишком обрадовался такой заботе, но виду не подал.
– Удивительно, что я никогда не видел Лорин раньше. Она ведь тоже дружит с Элен, так? – Фрэнк старался как можно естественнее перевести разговор в нужное русло.
– Ну еще бы! Уже, наверное, лет десять! – Выражение озабоченности исчезало с лица Лизы по мере того, как цвет лица Фрэнка становился все более естественным.
Фрэнк медленно брал себя в руки. Сердце, кажется, устало колотиться пойманным воробьем и тоже успокаивалось.
– Ого! – с неподдельной радостью отреагировал Фрэнк.
Значит, я смогу с ней познакомиться через Элен. Нет, не то, я ведь и сейчас могу с ней познакомиться. Нужно что-то придумать. Что-нибудь необычное. Да, разработать план по завоеванию ее прекрасного сердца…
– Да, они вместе учились в колледже. Правда, Элен теперь работает в магазине, ну ты знаешь, а Лорин все же стала танцовщицей. Правда, теперь она больше преподает, чем танцует сама… Хотя еще совсем молодая, многого могла бы добиться…
Фрэнк провел с Лизой еще несколько чудесных минут наедине. Им было вправду хорошо вместе. Лиза готова была говорить сколько угодно, тем более что она действительно гордилась своей подругой. А Фрэнк был самым заинтересованным и благодарным во всех смыслах этого слова слушателем.
Милая, милая Лиз! Нужно будет послать ей букет. Красивый, и чтобы цветы были яркими, например алыми. Стоп. Где-то это уже было…
Фрэнк едва не наступил на ногу какому-то представительному джентльмену, но даже не заметил этого. Он шел, насвистывая, и учил про себя наизусть название места работы прекрасной Лорин.
Давным-давно перевалило за полночь. За окнами – совсем тихо, разве что прохладный ночной ветер шевелит листья липы под окном, заставляя их тихонько переговариваться между собой.
И в квартире – тоже тихо, лишь изредка из ванной доносится звук капель, которые срываются и разбиваются с едва слышным звоном: плохо закрыт кран.
Лорин лежала в своей постели уже почти час, а сна все не было. Ее не тревожила какая-то мысль, не беспокоили воспоминания, ничего не было, кроме ощущения пустоты и одиночества, которое накатывало, захлестывало с головой, придавливало, бросало в пустоту; обрывки забытья, когда в голове не было ни одного образа, ни одной мысли – только какое-то тягостное чувство.
Лорин никогда не думала, что будет кому-то завидовать. Тем более завидовать Элен. Просто потому, что она сейчас не одна, ее держит в объятиях мужчина, пусть не бог весть какой, но, если она выйдет в ванную, ей не нужно будет возвращаться в холодную постель, и, проснувшись, он обязательно пожелает ей доброго утра, она улыбнется…
…И нет у нее в жизни этой пустоты, которая подтачивает все, съедает, как болезнь, от которой не излечиться…
Такое бывает. С каждым. С Лорин – тоже, не так уж часто, но все-таки… Потому что днем – на виду: студенты, ученики, друзья, и нужно быть сильной, и обязательно верить в то, что твоя жизнь – правильна по сути. Оправдать себя. Оправдать свое одиночество – перед самой собой; потом так легко с другими, если веришь себе.
Лорин верила в себя. Старалась верить себе. И получалось, да. Но вот такими ночами, когда луна ярко и дико светит в окно, и на потолке лежат светлые пятна от электрического света фонарей и резные, жуткие и сказочные тени деревьев, а на простынях – полосы лунного света…
Тогда становилось нестерпимо.
Лорин резко села на постели.
Не могу.
Она торопливо натягивала на себя одежду – не получалось.
Вот черт!
Заело «молнию» на джемпере.
Нервным движением скинула с себя джемпер, быстро, путаясь в рукавах, нырнула в старенький шерстяной свитер.
Пальцы окоченели.
Света в квартире не включала. Лорин выбежала на улицу. Зачем? Она не знала. Просто хотелось бежать – быстро, долго, на другой конец…
…Хотя бы города.
На бегу собрала волосы в хвост. Четкий ритм пружинящих шагов.
Самоубийца? Ночью в Нью-Йорке одна… Да нет. Я просто гуляю.
– Могут же у меня быть свои маленькие причуды… – Лорин и не заметила, как произнесла это вслух.
Витрины светятся, заманивают, предлагая всевозможные из материальных удовольствий: лакомства, наряды, драгоценности – мимо, быстро, еще быстрее. Асфальт шуршит под ногами, как жесткая и ворсистая плотная ткань. Темно. Только растекаются под фонарями лужицы жидкого света. А кое-где кроны деревьев подсвечены изнутри зарывшимися в них фонарями и сами превратились в какие-то пушистые живые светильники. Волшебно. Ветер как будто теплее…
Лорин бежала легко. Это было приятно – чувствовать себя свободной. А одиночество… Одиночество – тоже свобода. Пожалуй, самая простая свобода из всех.
Вот попробуй выйти на ночную пробежку, если с тобой в одной кровати спит муж! Ни один мужчина в здравом уме не отпустит свою женщину гулять в одиночестве по ночному городу. Но ни один из тех мужчин, которых я знаю, не побежал бы вместе со мной в три часа ночи!
