– А ты сможешь? – пожала плечами девушка.
– О, черт! – Шон начал ходить из одного конца трейлера в другой, пытаясь успокоиться. – Мария, нам нужно найти какой-то способ работать вместе. Возможно, для тебя это и не имеет никакого значения, но, если мы не закончим стройку вовремя, я могу попрощаться со строительным бизнесом.
– С чего ты взял, что я пытаюсь уничтожить тебя? Я тоже все поставила на карту! – Как же ее ранило это недоверие! – Шон, мне тоже надо поддерживать репутацию. И хватит придираться к каждому моему шагу.
– Я пытаюсь. Но... – Он подошел к ней. – Боже мой, Мария, уже столько лет прошло, а у меня это никак не выходит из головы.
Шон потянулся, чтобы коснуться щеки девушки. Но Мария снова увернулась.
– Возможно, у тебя остались лишь приятные воспоминания. Я же помню только то, что ты меня бросил! – Если честно, Мария знала, как нелегко тогда приходилось Шону. После смерти отца у его семьи начались тяжелые времена. Она хотела быть рядом с ним. Но как выяснилось, Шону это было совсем не нужно. Однажды он сказал ей, что не хочет больше видеть ее. Последней каплей для Марии стало то, что Шон стал встречаться с другими девушками.
– Да, я был самовлюбленным ублюдком, – признал Шон. – Да, я был довольно-таки хамоватым подростком. К тому же твой отец не хотел, чтобы мы встречались.
Мария пожала плечами.
– Но раньше это нам никак не мешало. Мы находили способы встретиться. Я могла бы приезжать на ранчо.
– Ты придумывала идиотские отговорки, – напомнил Шон.
На девушку нахлынули воспоминания. Вот она припарковала машину за сеновалом, и он выбегает ей навстречу. Она уже почти вышла из машины, и он сжимает ее в объятиях и целует...
Мария взглянула на Шона, и по выражению его лица поняла, что воспоминаниям предавалась не только она.
– Но ты никогда не возражал мне, – с укором произнесла девушка.
Неожиданно Шон снова приблизился к ней.
– Как я мог? Ты была мечтой каждого подростка.
Сердце готово было выпрыгнуть из ее груди. Слышать такое признание, чувствовать, как его упругое сильное тело прижимается к ней. У Марии не было сил сопротивляться. Шон склонился к ней, и она страстно ответила на его поцелуй. Девушка всхлипнула, когда он раздвинул языком ее губы и скользнул внутрь. Она провела руками по его груди. Все чувства, которые Мария давно похоронила в душе, внезапно воскресли. Страсть огнем опалила тело, обостряя все чувства. Девушку обуревал голод, какого она никогда не знала.
А затем все слишком быстро закончилось.
Ругнувшись, Шон отпустил девушку и отвернулся. Этот отказ стал для Марии настоящей пыткой. Она снова позволила Шону Хантеру ранить себя.
Их глаза встретились.
– Это ошибка. Сейчас нам меньше всего нужны проблемы такого рода.
Мария глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
– Я с тобой согласна. Не нужно было тебя подначивать.
Шон кивнул.
– Ну и как нам теперь строить деловые отношения?
– Если думаешь, что я теперь откажусь от этой должности, то ты заблуждаешься. Так легко я не сдамся.
– Тогда нам лучше выработать какие-то условия.
– Хорошо. Начнем с того, что ты не будешь распускать руки. Деловые отношения – и ничего больше.
Мужчина хотел было что-то сказать, но в итоге просто кивнул.
– Хорошо, а ты не будешь приходить сюда среди ночи.
Мария тоже кивнула.
– А ты сообщай мне, если появятся проблемы с доставкой. Я не тиран, тем более что некоторые проблемы вполне разрешимы.
– Хорошо. Но тогда ты не будешь бегать к папочке и жаловаться.
– Я ни с кем не обсуждаю мои семейные дела. Я живу с родителями... до поры до времени.
Шон изогнул бровь.
– Ищешь себе собственное жилье?
– У меня есть свой дом в Финиксе. Я не жила с родителями с тех пор, как закончила институт. И сейчас мне бы надо найти что-нибудь неподалеку от стройки.
– Если не ищешь чего-то особенного, у меня есть на примете неплохая квартира.
– Интересно.
– Давай встретимся за завтраком в «Приятном времечке».
– У меня нет времени на завтрак.
– Завтра будет.
Шон взял ее сумочку и протянул Марии.
– А сейчас мы оба пойдем домой – спать.
Девушка напряглась, когда мужчина положил руку ей на спину и повел ее к двери.
– Завтра мы поговорим о том, что делать с нашим проектом. И больше не приходи сюда по ночам, Мария. Это небезопасно.
– Тебе станет легче, если я скажу, что владею карате? Может, если кто-нибудь из нас постоянно будет на стройке, вандалы не заберутся сюда?
– Они заберутся сюда исключительно ради тебя, – мужчина подвел девушку к двери. – Ночью ты будешь находиться на стройке только при условии, что я с тобой. Нужно начинать работать вместе. Идет?
Когда Шон посмотрел на Марию своими потрясающими голубыми глазами, она не смогла ему отказать.
– Идет, – прошептала девушка, понимая, что попала в серьезный переплет.
В половине седьмого утра Мария появилась в кафе. Она не удивилась, что в нем уже полно народа. Это место всегда было очень популярно в Хейвене. Девушка окинула взглядом музыкальный автомат, стоявший у окна. Звучала какая-то старая песня, молоденькая официантка разносила по столикам кружки.
Мария узнала нескольких рабочих и наконец за стойкой бара увидела того, кого искала. Девушка направилась прямо к Шону. Он был поглощен беседой с каким-то мужчиной, сидевшим рядом с ним. Неожиданно Шон откинул назад голову и рассмеялся. Мария уже давно не видела его таким расслабленным.
Шон повернулся и заметил ее. На мгновение его улыбка потускнела, а потом он поднялся и поприветствовал Марию.
– Ты все-таки это сделала. – Он взял ее за руку и повел к стойке. – Мария, ты помнишь Нейта?
– Кто же не знает шерифа Хантера? – Девушка с улыбкой протянула руку.
Высокий привлекательный мужчина в форме цвета хаки привстал, протягивая в ответ руку.
– Шерифу осталось существовать недолго, в ближайшее время собираюсь подать в отставку. Приятно опять с тобой встретиться, Мария. Давно мы не виделись.
Девушка была приятно удивлена. Бывшая звезда футбола помнила ее!
– Да. Потом я переехала в Финикс, – Мария уселась рядом.
– Шон рассказал мне о том, какую уборку ты устроила в трейлере. – Нейт засмеялся. – Удачи! Наша семья давно поняла, что перевоспитывать его бесполезно.
– Эй! Вообще-то я никуда не уходил! – воскликнул Шон. – Тебе, кажется, нужно было работать...
– Только не сейчас, – ответил старший брат и развернулся к Марий. – Здесь куда интересней!
– Так, сейчас нам нужно обсудить некоторые деловые проблемы. А ты нам мешаешь! – сказал Шон, коря себя за неожиданный порыв ревности.
