Если, конечно, дедушка не хотел, чтобы он возглавил бизнес…
Она в ужасе раскрыла глаза. Не может быть.
Гектор был на высоте, в свои семьдесят он был здоров и не собирался уходить на покой. Энергичный, мудрый бизнесмен с мозгами и моральными принципами. Гектор мог управлять музыкальной индустрией в Австралии еще лет десять. Но как только эта мысль появилась в ее голове, она плотно засела там и не собиралась уходить.
Лука Петрелли в качестве ее босса? Она скорее станет работать на прославленного Шторма Ворса, самого старого и самого капризного рокера Австралии, который менял личных ассистентов так же часто, как и подруг.
Она должна выяснить, почему Лука на самом деле сюда приехал. Сейчас.
Чарли распахнула дверь своей спальни и вошла в гостиную, готовясь наброситься на Луку. И замерла, увидев еду, которую он разложил на кофейном столике.
Пока она злилась в своей комнате, он обошел магазины и купил роскошный ужин из нескольких видов сыров, холодных мясных закусок и овощей на гриле, от которых у нее потекли слюнки. В животе заурчало, когда она вдохнула запах чесночного турецкого хлеба и оливок с чили, и она поняла, что не ела уже очень давно. Чарли не смогла устоять и плюхнулась на один из диванов, как раз когда Лука выходил из своей комнаты. Она могла поклясться, что при виде его слюни потекли сильнее, чем при виде ужина.
Он переоделся в шорты, которые открывали длинные мускулистые ноги, и белую футболку, подчеркивавшую его загар.
Чарли могла думать только о своем голоде. И он никак не был связан с едой.
— Собираешься на пробежку?
Он улыбнулся:
— Да, подумал, что оставлю тебя поесть в тишине.
Она проглотила свое разочарование. Может, это к лучшему. Она быстрее справится с ним на сытый желудок.
— Хорошо.
Лука подошел к ней, и она затаила дыхание, когда он присел перед ней на корточки, касаясь плечом ее бедра.
— Если только ты не хочешь, чтобы я остался.
Ей следовало оттолкнуть его, но вместо этого она кивнула.
— Здесь много еды, нельзя позволить ей пропасть.
Она заерзала на диване, когда он понимающе улыбнулся. Он знал, что означает ее уступка: она хотела, чтобы он разделил с ней еду, потому что он ей нравится. Так же как его споры и флирт, которые заставляли ее почувствовать себя живой.
Волосы упали на ее лицо и закрыли покрасневшие щеки. Чарли схватила тарелку и наполнила ее оливками, салями, сыром бри и турецким хлебом.
— Спасибо. Все выглядит просто великолепно.
— Пожалуйста. — Он опустился на стул рядом с ней, намазал хумус на хлеб, положил сверху сушеные помидоры, жареные баклажаны и запеченный стручковый перец.
— Бэрил с ресепшн подсказала мне, где найти подходящую еду.
— Спорим, ты улыбнулся, и она тут же растаяла.
Лука пожал плечами:
— Жаль, что легендарное очарование, которое ты мне приписываешь, на тебя не распространяется.
Но оно распространялось. Чарли познакомилась с ним всего несколько часов назад, но уже чувствовала себя удивительно комфортно, сидя рядом с ним и разделяя импровизированный домашний пикник. Она нелегко доверялась людям и никогда не подпускала кого-то близко, поэтому ее приглашение говорило очень о многом.
— У меня иммунитет, — сказала она, отправляя несколько оливок в рот, и едва не подавилась, когда он погладил ее по колену.
— Все так говорят.
— Готова поспорить.
Ее кривая улыбка заставила его рассмеяться, и вскоре она присоединилась к нему, лишаясь части своего враждебного отношения. Не секрет, что этот парень — всемирно известный плейбой. Он никогда не скрывал того, кто он есть. Жаль, что она не могла сказать того же о себе.
— Что мы здесь делаем?
— Я думал, это очевидно. — В уголках его глаз появились очаровательные морщинки, когда он лукаво подмигнул ей. — У меня ужин с красивой женщиной.
Она фыркнула:
— Почему ты в Мельбурне в этом туре?
Улыбка исчезла с его лица, и она продолжила:
— Почему ты помогаешь Гектору, хотя не виделся с ним десять лет?
— Это тебя не касается.
Если он полагал, что его холодный, сдержанный тон заставит ее замолчать, то он ошибался.
— Вообще-то касается. Гектор — мой друг и босс, и я не хочу, чтобы кто-то воспользовался им.
— Забавно, я подумал так о тебе.
— Гектор — мой наставник. Он дал мне шанс, когда я искала работу, будучи еще подростком. — А еще она искала дом и жизнь не на улице, где ей пришлось провести две ужасные недели, которые преследовали ее несколько лет. Но Луки это не касалось. — Я уважаю его больше, чем кто бы то ни было, и никогда не стану пользоваться им.
Он угрожающе посмотрел на нее:
— И ты думаешь, что я стану?
Она пожала плечами:
— Я не знаю, учитывая, что ты не навещал своего дедушку ни разу за все те годы, что я его знаю.
В его глазах промелькнуло нечто похожее на сожаление.
— Ты не собираешься сдаваться?
— Нет.
Он потрепал свои волосы, завитки окутывали его пальцы, как карамельные пружинки, и ей захотелось потрогать их.
— Он позвонил мне, сказал, что у него затруднения, и вот я здесь. Удовлетворена?
Отнюдь. Его банальный ответ был предназначен скрыть правду: она понимала это по его напряженным плечам, по неестественной улыбке. У него были другие причины приехать сюда, и если он вынашивает какой-то гнусный план… Гектор был для нее больше, чем друг и босс. Он дал шанс бездомному ребенку, которого остальные не одаривали даже взглядом. Он увидел, что скрывается за ее ужасным характером, несговорчивостью и злобой, и открыл для нее свой дом, свое сердце и свою жизнь. Он доверился ей, и она никогда не подведет его, поэтому мысль, что он не рассказал ей о…
— Что случилось?
Чарли не могла признаться, что не верит ни единому его слову, поэтому проговорила первое, что пришло ей в голову:
— Изжога. — И потерла грудь, чтобы добавить правдоподобности.
Лука мог распознать блеф. Он делал это всю свою жизнь.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Нет, все в порядке.
Ее нижняя губа задрожала, и, прежде чем он смог остановиться, он положил руку на ее щеку.
— Ты уверена?
Он почувствовал легкий вздох на своем большом пальце, и при виде ее уязвимости ему захотелось обнять ее. Сумасшествие. Он не любил обниматься. Он предпочитал заниматься быстрым жестким сексом, который не требовал вопросов и ответов, который удовлетворял без дополнительных сложностей. И сейчас он отдал бы все за такой секс с женщиной. Должно быть, эта мысль отразилась на его лице, потому что Чарли отодвинулась.
— Все не так плохо. Жить буду. Давай попробуем еще раз. Что ты здесь делаешь?
