— Но я же не известная парижанка, — уклончиво ответила Элен. — А самая обыкновенная студентка.
— Нет! — с жаром запротестовал Жюльен. — У вас такое необычное лицо... А эти печальные глаза напоминают глаза Моны Лизы.
Жюльен обернулся к знаменитой картине и впился взглядом в полотно.
Полицейский, охраняющий бессмертное произведение, настороженно нахмурился и положил руку на кобуру пистолета.
— Отойдем в сторону, — предложила Элен. — Вы своей эмоциональностью привлекаете к себе слишком много внимания.
Жюльен мгновенно поник и согласно кивнул головой. Он понуро поплелся вслед за девушкой, время от времени бросая пылкие взгляды на «Джоконду».
Когда молодые люди уединились в зале скульптур, Элен негромко начала:
— Простите, но ваше предложение настолько неожиданное, что я даже не знаю, соглашаться мне или нет.
— Соглашайтесь! — громкий шепот Жюльена заставил смотрительницу зала встрепенуться.
— Тише, — Элен положила ладонь на руку нового знакомого. — Успокойтесь. Не надо так нервничать. Я еще ничего не решила.
— У вас такое прекрасное лицо, — продолжал наступать Жюльен. — Оно будет самым настоящим украшением обложки журнала.
Элен слегка улыбнулась. Этот странный парень напоминал ей кого-то из друзей, но девушка никак не могла вспомнить, кого именно.
— Жюльен, я и вправду не знаю... — неуверенно начала она.
— По-моему, мой вид не внушает вам доверия, — вздохнул парень и, достав из кармана пиджака визитку, протянул ее Элен. — Здесь телефон моей студии. Если вам все-таки ког-да-нибудь захочется стать знаменитой, позвоните...
Он втянул голову в плечи и пошел к выходу так быстро, что Элен не успела его остановить. Она бросилась вдогонку за Жюльеном, но того и след простыл.
«Нехорошо получилось, — подумала девушка, которой вдруг расхотелось смотреть картины. — Я не сказала ни «да», ни «нет». Он будет надеяться, что я соглашусь, а мне совсем не нравится его предложение».
Неожиданно Элен поняла, кого ей напомнил этот энергичный, жизнерадостный парень.
«Он очень похож на Майкла, — от этой мысли Элен стало не по себе. — Те же привычки, та же манера разговаривать... И этот жест, когда Жюльен легким поворотом головы убирает со лба челку... Нет, определенно я схожу с ума! Во всяком случае, Лоли охарактеризовала бы мое состояние именно так».
Побродив еще немного по залам Лувра, Элен направилась в сад Тюильри. Посидела у фонтанов, побродила по тенистым аллеям, понаблюдала за ребятишками, играющими на садовых дорожках. Однако и это не помогло избавиться от навязчивых мыслей, которые вертелись вокруг нового знакомого. Элен поймала себя на том, что теперь думает о Жюльене гораздо больше, чем о Майкле. Достала визитку, которую всучил ей фотограф, и пробежалась глазами по строчкам, набранным изящным шрифтом.
«Жюльен Роше. Фотограф. Студия «Коллаж», — прочитала она и вздохнула.
Лоли прилетела в Париж поздно вечером. Ворвалась в дом словно ураган, сметающий все на своем пути. Бросилась Элен на шею и принялась осыпать ее поцелуями.
— Пусти, задушишь, — та попыталась отстраниться, но Лоли еще крепче прижала ее к своей груди.
Элен обреченно вздохнула и покорилась натиску подруги. Спустя несколько минут Лоли отскочила в сторону и принялась распаковывать дорожную сумку. Вытащила какое-то яркое платье и небрежно бросила Элен.
— Это тебе, — весело сообщила она. — И еще я привезла один старинный рецепт национального бразильского блюда!.. Ты ведь любишь готовить?
Элен принялась с интересом рассматривать подарок. Платье из прозрачной ткани показалось ей слишком фривольным, но, чтобы не обидеть подругу, Элен промолчала.
— А теперь — бразильский анекдот, — Лоли подняла вверх правую руку и таинственно начала: — Когда-то давно в моей стране правил король. Однажды во время королевской трапезы во дворец прискакал гонец и потребовал, чтобы его немедленно пропустили к королю. «К Его Величеству сейчас нельзя, — задержали гонца у входа. — Он обедает». «Но дело касается жизни и смерти!» «Я очень сожалею, капитан, — сказал придворный короля, — но Его Величеству как раз подали пудинг из крабов, а это его любимое блюдо». Только после обеда король узнал, что его сын объявил независимость страны. Но было уже поздно. Не будь этого злосчастного пудинга, рецепт которого я тебе привезла, история Бразилии могла сложиться по-другому.
Элен весело рассмеялась.
— Жители Рио-де-Жанейро в одном солидарны с низвергнутым монархом, — продолжила Лоли, — когда едят пудинг из крабов — никто не смеет мешать...
— Тогда скажи побыстрее рецепт этого прекрасного блюда! — потребовала Элен, но Лоли загадочно улыбнулась.
— Нет, дорогая подружка. Только после того, как ты отчитаешься, чем занималась всю эту длинную неделю.
Элен пожала плечами.
— Я не делала ничего особенного. Читала, грустила, сидела на диете... Только сегодня сходила в Лувр.
Кстати, там я познакомилась с одним парнем.
У Лоли мгновенно загорелись глаза.
— Кто он?.. Чем занимается?.. Блондин или брюнет? — засыпала она вопросами подругу.
— Брюнет, — чуть помедлив, ответила та. — Он фотограф. Работает в женском журнале, но у него есть своя студия.
У Лоли мгновенно пропал всякий интерес к этой теме.
— Ну, фотографы меня никогда не привлекали, — разочарованно протянула она. — Это Линде нравятся мальчики, которые день и ночь щелкают затворами своих фотоаппаратов... Я предпочитаю несколько иной контингент.
— И какой же? — поинтересовалась Элен, хорошо помня, что вкусы Лоли меняются каждый день.
— О, сейчас меня привлекают частные сыщики! Они такие смелые, мужественные... Короче, крутые ребята.
— А ты знакома хотя бы с одним из них? — насмешливо спросила Элен.
Лоли обиженно вздернула нос.
— А ты как думала! Когда я летела в Париж, то познакомилась с симпатичным молодым человеком. Он — частный детектив.
И Лоли принялась вспоминать все подробности своего дорожного приключения. Несколько минут Элен молча слушала о достоинствах какого-то неизвестного парня, а потом не выдержала.
— А как же Себастьян? — строго спросила она. — Разве ваша помолвка расторгнута?
Лоли мгновенно стушевалась и махнула рукой.
— Нет, Себа я по-прежнему люблю, — принялась оправдываться она. — Но мне было скучно лететь в самолете, а этот Якоб так и норовил познакомиться. Он наполовину голландец, но живет и работает в Париже. У него свое сыскное бюро на улице... Впрочем, это неважно. Надеюсь, особо докучать он не будет...
