Серебряные пули попадали в нечисть, и та шипела, падала на асфальт и странно булькала, словно закипая.
Маркос с силой сбросил одну из тварей на асфальт, но их уже окружали другие. Двоих охранников разорвали почти мгновенно, серебряные пули не могли остановить такое количество монстров, они брали клыками и массой.
Твари первыми пробрались в салон самолета, и находящихся внутри пилотов и стюардессу постигла та же участь, что и охранников.
Кате казалось, это конец. Жемчужина все предсказала верно. От судьбы нельзя уйти. По крайней мере, они с Марком на этот раз не успели.
И вдруг со стороны лесополосы, отделяющей взлетную полосу от жилых территорий, раздался дикий вой.
Твари, готовые разорвать Катю и Марка, замерли. И в тот же миг, круша деревья, на взлетной полосе появился огромный Хранитель с горящими красными глазами.
— Библ! — срывающимся голосом закричала Катерина. — Библ, ты живой!
А пес с яростью разбрасывал в разные стороны мерзкую нечисть, которая с визгом отлетала на асфальт, устилая его черными потоками крови.
— Обратно в джип, Катя! — хватая жену за руку, бросился в сторону машины Маркос.
«Спасайтесь! Я догоню вас!» — услышали они голос Хранителя, и больше не медлили. Бронированный джип сорвался с места и вылетел на дорогу.
— Пристегнись, Катя! — скомандовал Маркос, и она, счастливая от того, что они оба еще живы, кинулась исполнять его приказ.
— Куда мы едем?
— Обратно в замок. Он — единственное место, которое тщательно охраняется.
— Но в замок придет смерть!
— Успокойся, это просто метафора! Смерть уже пришла и гонится за нами по пятам. В замке нас ждет «ИРБИС».
За окнами джипа быстро наступала темнота, и Маркос изо всех сил жал на газ.
По мере приближения к центру города за окном начали мелькать вампиры, облаченные в свою истинную сущность. Все стремились к главной площади у городской ратуши. Вокруг царил хаос и беспорядки. Полыхали пламенем красиво оформленные витрины магазинчиков, неслись пожарные машины.
— Боже… неужели началось? — испуганно прилипла к стеклу Катя.
— Не смотри туда, — буркнул Маркос. — Сейчас главное добраться до замка.
У замка их встретили люди из «ИРБИСА».
— Скорее внутрь, там безопасно, — кто-то из полицейских уже открывал дверь машины и тянул Катю за руку.
Марк последовал за женой.
— Мы не успели всего чуть-чуть, — сокрушался он. — Совсем немного, и ты была бы в безопасности!
— Перестань. — Хмуро перебила его Катерина. — Если мы снова в замке, значит, так должно быть.
— Ночь будет очень напряженной, — встретил их в холле Юлиан Экланский. — Мы недооценили Цербересов. В городе начался переворот. Эти твари, они повсюду. В ратуше и на главной площади орудует Арсен.
— Все таки, поправился, — сжал кулаки Маркос.
— Ты бы видел его лицо, — сморщился Юлиан Экланский. — Без ужаса смотреть невозможно. На всех телеканалах он выступил с речью, объявив себя полноправным владельцем Гермонассы.
— Неужели хватило наглости? — побледнел от ярости Маркос.
— У Цербересов есть свои приспешники. Не все поддерживают Экланских.
Катю начало тошнить.
— Как некстати, мне нужна ванная, — сжала руку мужа она.
— Снова тошнит?
— Да.
— Я пойду с тобой.
— Хорошо.
Марк остался у двери ванной. За окном раздался шорох. Он подошел к окну и отодвинул тяжелую занавеску. Снаружи оказался Библ.
— Входи, — Маркос распахнул окно, и пес быстро забрался внутрь.
«Они затаились. Их нападение лишь вопрос времени. ИРБИС не устоит».
— Что же делать?
«Они боятся огня и призраков».
— Призраки не любят вампиров.
— Я знаю, как можно получить поддержку призраков, — выглянула из ванной комнаты Катя.
— И как же?
«Отдашь им жемчужину?» — посмотрел на нее Хранитель.
— Конечно!
Катя подошла к тому месту, где была спрятана жемчужина и достала металлическую коробку.
— Пусть все вернется на свои места. Жемчужина отправится домой, а мы получим поддержку призраков. Библ, ты сможешь отнести жемчужину на кладбище?
«Отдать жемчужину можешь только ты, как ее хозяйка».
— Об этом не может быть и речи! Катя не выйдет из замка! — запротестовал Маркос. — Справимся и без призраков! Сотрудники ИРБИСА опытные воины!
«Не справитесь», — покачал мохнатой головой пес.
Где-то совсем близко у окна раздался грохот. Катя покачнулась и схватилась за стену.
— Марк! Что это?
— Я не знаю…
За окнами начали стрелять. Короткие и длинные, автоматные очереди вторили друг другу, навевая ужас.
«Они уже здесь! Медлить нельзя!» — Библ бросился Кате в ноги.
— Оставайтесь здесь! — приказал Маркос. — Библ, охраняй мою жену. Она ждет ребенка.
«А для чего еще я здесь?» — дернул мохнатой головой пес.
Маркос бросился в холл.
— Мы отступаем! — кричал в рацию у ступеней, ведущих в замок, старший лейтенант Колосков. — Их слишком много, слишком! Занять позиции у входа и ждать подкрепления!
— Мировое сообщество шлет подкрепление, но их солдаты прибудут только утром, — размахивая руками, бегал у порога маленький и круглый, как шарик, Юлиан Экланский. — Маркос, уводи Катю! — заметив приближающегося внука, завопил он. — Уводи ее из замка, слышишь?! Эти твари научились метать ножи…
Юлиан Экланский не договорил. Странный нож в форме полумесяца впился ему в горло и перерезал сонную артерию. Эклаский схватился за горло и начал оседать. Его черная кровь растекалась по ступеням, он странно хрипел, пытаясь зажать рану руками, но кровь хлестала сквозь них, и вместе с этим потоком Владыку покидала жизнь.
«Будь проклят тот день, когда меня против воли обратили в вампира!», — в отчаянии сжимая кулаки, думал Марк. Он четко понимал, что деда уже не спасти. Вдруг такой же нож впился ему в плечо. Маркос вздрогнул и зажал рану руками. Попытался выдернуть нож, но тот вошел почти по самую рукоятку.
Как в замедленном кино, он наблюдал, как кровь сочится сквозь пальцы по рукаву свитера, как странные твари с тонкими конечностями и острыми клыками наступают на замок. Как падают один за другим бойцы из отряда специального назначения «ИРБИС». Маркос Кришан стоял, не двигаясь, и все держался за нож. Его, словно парализовало, в голове шумело. Здесь был не ринг. И даже не горячая точка, где можно было сражаться с людьми. Огромные полчища нечисти наступали на замок, в котором находилась его беременная жена. Они метали странные ножи в форме полумесяца и рвали в клочья охрану и всех, кто стоял на их пути. И впервые в жизни Маркос Кришан не знал, каким образом можно спасти Катю и ребенка. Он никак не мог понять, отчего у него не получается двигаться, и вдруг догадался. Нож был с серебряным клинком на конце.
Подобно деду, Маркос медленно оседал на сверкающий пол холла. Серебро медленно убивало его.
