Катя и Библ притаились у двери в спальню. И вдруг перед глазами она отчетливо увидела образ мужа, который оседал на пол на первом этаже в холле.
— Библ! Библ, Марк ранен! Я вижу его, Библ! — в отчаянии закричала она.
«Оставайся здесь! Я попробую принести его сюда!»
Пес сверкнул красными глазами и бросился к двери.
Катя, дрожа, сгребла жемчужину из коробки в ладонь.
«Как только увидишь мужа, сразу же смешай вашу крооовь! Он умрет через час!»
— Нет, нет, нет… — бормотала Катя, и ее трясло крупной дрожью.
Внизу раздавались выстрелы и грохот. Теперь Катя видела сквозь стены. Мерзкие чудовища приближались к спальне.
«Позови огонь», — теперь жемчужина не растягивала слова. Катя слышала ее четко и ясно. И также ясно она видела Хранителя, пытающегося поднять ее мужа.
Позови огонь. Позови огонь… Шаги, громкие и четкие, грохот.
«В башне. Я укроюсь от огня в башне», — проносились обрывки мыслей в ее голове. Все произошло само собой. Она зажмурилась и перед глазами промелькнула яркая вспышка, словно сухая молния разорвала воздух. Нечисть пузырилась, закипала и визжала, медленно сгорая в пламени. Но Катя не умела хорошо управлять огнем. Спустя несколько мгновений пламя уже пожирало роскошную спальню и лестницу.
Сжимая жемчужину во вспотевшей ладони, Катя бросилась к дальней лестнице, ведущей в башню. В дверях вишневой гостиной, истекая черной кровью, лежал Саша. Прикрыв рот рукой, чтобы не закричать, Катерина побежала вперед. Она задыхалась от быстрого бега, но продолжала подниматься по высоким каменным ступеням. Теперь она отчетливо видела своего ребенка. Маленький, свернувшийся калачиком зародыш, вдруг засиял, и у него забилось сердце. Она носила внутри себя маленькую целительницу.
Пламя, словно сошло с ума. Оно было повсюду, преследовало ее по пятам, и готово было поглотить ее вместе с мебелью.
Катя не останавливалась. Теперь ее дар, который она никак не могла понять, вырвался наружу. И она видела все. Тетушку и Ясну, переехавших в далекое Подмосковье. Пропавшую Дашу, которая превратилась в вампира и теперь стояла по другую сторону баррикад, рука об руку с изуродованным Арсеном. Самого Арсена, в длинном черном пальто, вещающего в микрофон на главной площади.
Увы, огонь добрался до башни вслед за ней. Катя открыла одно из панорамных окон и посмотрела вниз. Черные ледяные волны были слишком далеко. Даже если бы она и захотела, у нее вряд ли получилось бы спрыгнуть и остаться в живых без посторонней помощи. Пламя лизало лестницу, вход и бежало по стенам.
— Помогите! — в отчаянии закричала Катя в темноту. — Помогите, кто-нибудь! Библ! Марк! Помогите!
Но вокруг было только пламя. Странное пламя без дыма. Оно готовилось сожрать ее заживо.
А внизу, в тени роскошных деревьев стоял Богдэн Стэнилэ. Поля фетровой шляпы прикрывали его красивые глаза, в которых мрецали отблески пламени горящего замка Экланских, а полы длинного стильного пальто трепал возникший из неоткуда жуткий ветер.
Этой февральской ночью Стэнилэ развлекался на полную катушку. Юлиан Экланский поплатился за свою беспечность. Рассадник тварей, который он пытался превратить в рай на Земле, наконец, вырвался из-под контроля, и теперь его ничто уже не могло усмирить. Золотое правило Богдэна не вмешиваться в процессы, а лишь наблюдать за развитием событий, работало безотказно. Сотни лет на Земле правили жадность и тщеславие. Именно тщеславие, любимый грех дьявола, сгубило Экланского. А еще гордыня, которая вознесла его над всеми смертными и резко ударила об асфальт, не дав ни единого шанса на спасение.
Огонь лизал замок, башню, и подбирался к девушке, высунувшейся из окна. Ее никто не спасет, Стэнилэ знал наверняка. Ее судьба — сгореть заживо в пламени, которым она так и не научилась управлять. Он знал, что может спасти ее, но не двигался. Не в его правилах спасать целительниц.
Богдэн все стоял, а перед глазами против воли всплывали крики Кэтриш, сожженной заживо на костре. И он вдруг понял, что уязвим также, как и Агата, трясущаяся над своими цыплятами. Катерина плакала в окне, умоляла о помощи, и стальная выдержка вдруг изменила Стэнилэ. Еще одна Кэтриш, хоть и не его истинная пара, не могла погибнуть в огне. Это было бы не честно.
— Боже, две целительницы в одной. Как матрешка, — брезгливо фыркнул он, мелькнув тенью перед пламенем, и в считанные мгновения вскарабкался по стене к башне.
Он выхватил ее из огня и ринулся вниз, в сторону леса.
— Кто вы? — задыхаясь от ужаса, прошептала Катерина.
— Богдэн, — передернув плечами, ухмыльнулся вампир. — Богдэн Стэнилэ.
— Зачем вы спасли меня?
— Вы слишком похожи на одну мою знакомую. Она сгорела в огне. Мне стало жаль, что сгорит еще один экземпляр такой женской привлекательности.
— Я не понимаю…
— Всего хорошего, — он приподнял свою шляпу и растворился в темноте.
— Подождите… не бросайте меня… — начала было просить Катя, но Богдэна Стэнилэ и след простыл.
Откуда-то сверху по отвесным скалам спрыгнула огромная тень.
— Библ! — догадалась Катерина и бросилась к тени.
«Достань жемчужину, они застынут!» — приближаясь, кричал ей в сознание Хранитель.
И она поняла, что за ним гонятся приспешники Арсена. Разомкнув ладонь, Катя показала жемчужину слабо мерцающей в облаках луне.
Со всех сторон поднялся ураганный ветер. Он бил в лицо, не давая сосредоточиться.
«Нам нужно добраться до кладбища! Мы спасемся только там! Вампиры боятся призраков! Сегодня полнолуние, как раз то время, когда призраки выходят на охоту!»
— Где Марк?! Я не чувствую его!
«Мне жаль, он умирает».
— Я не уйду без Марка! — прокричала Катерина. — У меня еще есть полчаса, чтобы спасти его!
«Он вампир! Его не пощадят призраки! В полнолуние они охотятся на вампиров!»
— Пожалуйста! Он очень слаб, но он жив! Пусть лучше нас двоих уничтожат призраки!
«Жди здесь!»
Библ мелькнул огромной тенью и исчез за деревьями. Скоро он вернулся, удерживая передними лапами Маркоса Кришана. Тот был почти без сознания.
— Марк! Любимый! — Катя бросилась к мужу и крепко прижала его лицо к своей груди.
«Началось. Посмотри наверх», — сказал Хранитель.
Катя вскинула голову. Гонимое порывами ветра, со стороны старого кладбища к ним медленно приближалось вязкое, туманное облако, сверкающее разноцветными огнями. Разъяренные тем, что их покой потревожили, призраки шли убивать вампиров.
На мгновение Кате показалось, что она теряет сознание.
— Библ! — приказала она. — Помоги вырвать нож из плеча Марка и расцарапай мне руку. Так, чтобы капала кровь. Сама я не смогу.
Пес внимательно посмотрел на нее огненными глазами.
«Он может не выжить».
— Он и так не выживет. Моя кровь даст ему шанс.
Библ уперся мощными лапами в грудь Маркоса
