– О! Какая красивая.
– Тебе нравится?
– О, да, очень. – Роуз посмотрела на длину рукава, она была идеальной. – И не придется закатывать рукава.
– Конечно, нет. Я проследила, чтобы выбрать нужный размер. – Ронни гордо улыбнулась. – Тебе нравится цвет?
– Очень.
– Он напоминает мне твои брови. Бьюсь об заклад, ты будешь отлично смотреться в ней.
Роуз любовалась блузкой, рассматривая ее со всех сторон и утвердительно кивая. Она была просто потрясающей, и ей не терпелось поскорее надеть ее. Сложив блузку обратно в коробку, девушка передала ее Ронни, которая, в свою очередь, поставила ее на свободную подушку на край дивана. Когда с мусором было покончено, настала очередь следующего подарка…
***
Роуз, убрав в мешок для мусора последний кусок оберточной бумаги, утерла слезы счастья.
– Ты удивительная, ты знаешь об этом?
– Я рада, что ты так думаешь, – ответила Ронни, тепло улыбнувшись. День полный слез и улыбок, ни одна из них не была так счастлива прежде. – Это единственное в чем я была не уверена. – Женщина показала рукой на пару бело-синих кроссовок, лежащих на коленях Роуз. – Я могу отнести их обратно, если они тебе слишком большие.
– Они совершенны.
– Отлично. – Ронни, взяв их, посмотрела вокруг, ища для них место. Диван был завален одеждой, журнальный столик – всевозможными другими вещами. Она уже было хотела поставить их на ковер, но тут подбежала Табита. – О, нет, только не ты. – В конце концов, кроссовкам нашлось место на верху груды свитеров.
Роуз тихо шмыгнула и несколько раз моргнула, прежде чем запустить руку под плед.
– Я думаю, пришло время для твоего подарка. Изви…
– Нет, подожди. – Ронни вскочила с дивана. – У меня есть еще один. Не уходи, я сейчас вернусь.
Касаясь бантика подарка, лежащего у нее на коленях, Роуз опустила взгляд на груду одежды. Слезы снова покатились по ее лицу, вернувшись и увидев такую картину, голубоглазая женщина нахмурилась.
– Знаешь, в мои намерения вовсе не входило заставлять тебя столько плакать. – Ронни присела на диван в нескольких сантиметрах от Роуз.
В ответ послышался смешок.
– Думаю, я просто немного ошеломлена, – ответила блондинка, вытирая соленые капли. – Я никогда еще на Рождество не получала так много подарков. – Она посмотрела вокруг, все еще пораженная их количеством. – Я просто не могу… – Роуз посмотрела на колени и покачала головой. – Только послушай меня, звучит так, словно моя жизнь списана с романа Оливера Твиста. – Она взяла предложенный носовой платок.
– Ничего подобного, – прошептала Ронни. – Ну же, позволь мне подарить тебе твой последний подарок, а затем ты подаришь мне мой. – И она вложила шкатулку в руки Роуз.
– О… о мой Бог. – Руки девушки затряслись, но им тут же на помощь пришли уверенные и более сильные.
– Открой ее, – раздался шепот возле ее уха. – Все хорошо, она не укусит тебя. – Через несколько секунд длинные пальцы помогли девушке открыть коробочку.
Роуз в изумлении смотрела на кулон на тонкой цепочке. Около полтора дюйма в длину, обрамленный белым золотом, он представлял собой изысканную розу. Лепестки – крошечные рубины, листья – маленькие изумруды, а у основания стебля покоился бриллиант. Ее нижняя губа задрожала, когда она благоговейно коснулась кулона пальчиком.
– О, Ронни… он прекрасен, – прошептала она.
– Роза для Розы, – сказала Ронни, повторив слоган, который привлек ее внимание к ювелирному магазину. Она достала ожерелье из коробки и открыла замочек. Роуз замерла, прохладный металл коснулся ее кожи, и Ронни застегнула цепочку.
– Выглядит идеально на тебе.
– Это слишком много, Ронни. Я не могу… – Но девушке не дали договорить пальцы, коснувшиеся ее губ.
– Роуз… – Подушечкой большого пальца Вероника вытерла ей слезы. – Тебе не кажется, что Санта должен был подарить тебе немного платков, хм? – Она вытерла слезы с другой щеки Роуз. – Послушай меня. Я хочу, чтобы ты приняла это.
– Но… – Роуз огляделась. – Все это: одежда, туфли, компьютерные программы, кроссовки и… – Пальцы Ронни снова заставили ее замолчать.
– Ты заслужила красивую одежду. К тому же, она тебе очень идет. – Вероника подняла голову Роуз за подбородок и встретилась с ней взглядом. – Ты заслуживаешь всего этого. А теперь… обними меня и скажи, как сильно она тебе нравится, и, наконец, подари мне мой подарок. – Последнюю фразу она сказала с озорной улыбкой, заставив Роуз улыбнуться ей в ответ.
– Она больше, чем красивая, она восхитительна. Я люблю ее. – Девушка притянула Ронни за шею и обняла ее. – Она такая красивая, – прошептала она. – Спасибо тебе.
– Я рада.
– Ты действительно мой ангел-хранитель, правда? – Роуз отстранилась и посмотрела на подругу, зеленые глаза заволокло слезами. – Ты самая лучшая подруга, что у меня была. – Она залезла рукой под плед и вытащила подарок. – Жалко только, что я не могу подарить тебе нечто большее и показать, как много ты для меня значишь. С Рождеством, Ронни. – Роуз нервно передала подарок, миллион мыслей проносилось у нее в голове. Ее тревога росла, по мере того, как Ронни медленно снимала наклейки, засовывая их в карман. – Ну, открой его.
Женщина рассмеялась нетерпению Роуз и потянула за тонкую красную ленту.
– Ты такая же нетерпеливая, как и я… О. – Она открыла бархатную коробочку. – Роуз, они бесподобны.
– Тебе нравится?
– Да, очень. – Ронни вытащила перо, и подняла его на свет, не переставая счастливо улыбаться. – Какой красивый дизайн. Особенно, эти синие и зеленые линии, закрученные вокруг. И мне нравится эта золотая полоска.
– Тебе действительно нравится? Ты говоришь это не просто так, не ради моего спокойствия?
– Нет, я говорю то, что думаю. Мне действительно нравится. – Ронни наклонилась и обняла Роуз. – Это самый чуткий подарок, – сказала она, отстраняясь.
– Ты говорила, что никогда не могла найти в доме ручку.
– Никогда, – согласилась Ронни. – Но эту я никогда не потеряю, обещаю.
– Я не знала, понравится ли тебе механический карандаш. Его так просто не погрызешь, да?
– Роуз, все в порядке. Действительно, механические карандаши – это круто. Я использую только деревянные, потому что их дают мне на работе. Вот почему у меня никогда не было причин покупать себе механический карандаш. – Вероника начала тыкать по кончину, наблюдая, как выползает гриф. – Обещаю, этот я грызть не буду.
– Лучше не обещай, – подразнила Роуз подругу, от улыбки Ронни все ее страхи развеялись. Став серьезной, она добавила, – Я очень рада, что тебе понравился мой подарок. Я никогда еще никому не дарила ничего подобного.
