– Вам, наверно, ужасно тяжело, – осторожно сказала она.
Марк посмотрел на нее взглядом, полным негодования.
– Как вы смеете выказывать сочувствие, если все произошло по вашей вине! Если бы не вы, мой брат был бы жив.
Нина застыла от удивления. О чем он говорит?
– Серьезное обвинение, – выдавила она. – Что вы имеете в виду?
– Вы были последним человеком, кто видел Андре до того, как он поехал в аэропорт за Даниелой.
Таких подробностей Нина не знала. Почему сестра скрыла это от нее?
– И?.. – девушка старалась, чтобы голос звучал спокойно и ровно, в то время как желудок сжимался от дурных предчувствий.
– Даниела очень расстроилась из-за вашего с Андре романа. Она грозилась отказаться от свадьбы, брат умолял ее простить его. Она знала о ребенке, и девочка была постоянным источником сложностей и проблем между ними. После автокатастрофы она некоторое время была в сознании и успела сказать мне, что Андре находился на грани нервного срыва после вашего посещения накануне ночью. Вы безобразно себя вели, угрожали, требовали. Он почти не спал. Когда грузовик проехал на красный свет, Андре плохо ориентировался и не смог избежать столкновения.
– И вы полагаете, это моя вина? – сурово спросила Нина. – Я не вела тот грузовик! А самому Андре следовало задуматься о последствиях, когда он заводил интрижку со мной.
– Но именно вы лежали обнаженной в постели гостиницы, куда вы его заманили обманом.
Нина пыталась скрыть панику, обуявшую ее. Надя мало рассказывала ей об охоте за молодым миллионером.
Ложь рождает ложь.
Она где-то читала, что, единожды солгав, человек не может остановиться, ложь превращается в снежный ком, растущий не по дням, а по часам.
– Он мог сказать «нет», – возразила она.
– Не многие мужчины могут сказать «нет» подобному искушению.
Нина наклонила голову.
– Так вы признаете, что тоже подвергаетесь искушению?
Марк убрал руку с двери, сделал шаг и встал перед девушкой, его лицо исказилось от ненависти, и воздух буквально дрожал от ярости. В черной глубине его глаз вспыхивали недобрые огоньки.
– Возможно, у вас тело богини и лицо ангела, но я бы не прикоснулся к вам, даже если мне предложили бы за это ключи от рая, – тяжело выдохнул он.
Гордость Нины была задета. Как он смеет унижать ее?
– Хотите пари?
Его губы сжались и побелели. Девушка испугалась, но отступать было поздно.
– Ладно, – сквозь зубы процедил Марк. – Поспорим. Если я прикоснусь к вам хоть раз за период нашего брака, вы выиграли. Тогда я удвою вашу компенсацию.
Нина вдруг осознала, что сестру в данной ситуации взволновала бы сумма пособия.
– Хм… а сколько вы намерены заплатить мне?
– Столько, сколько вы стоите.
Его глаза горели таким презрением, что ей стало дурно.
– Посмотрим. – Уж если играть роль Нади, то играть до занавеса, решила Нина и соблазнительно улыбнулась.
Он вдруг вызывающе ухмыльнулся.
– Вперед, мисс Селборн, заставьте меня платить вдвойне.
Она хотела ответить, но дверь за ним уже захлопнулась, и замок зловеще щелкнул.
Некоторое время девушка не сводила глаз с двери, голова кружилась, ноги тряслись. Затем тяжело опустилась на подлокотник старой софы.
Если бы она сказала ему правду, то он собрал бы улики против Нади, доказал в суде ее материнскую несостоятельность и лишил бы сестру родительских прав.
Но выйти за него замуж?..
При мысли о замужестве с Марком Марселло у нее холодели руки и ноги. Придется жить во лжи. Но потом Надя объявится и… Нина приказала себе не думать об этом. Сейчас Джорджия нуждается в ней, и она будет вести эту недостойную игру столько, сколько потребуется.
Две недели… не такой уж большой срок.
Он сотрет ее в порошок, как только узнает, что не она настоящая мать ребенка Андре. Дрожь сотрясла тело, пальцы не гнулись.
Нина едва не подпрыгнула, когда зазвонил телефон. Трясущейся рукой она поднесла трубку к уху.
– Нина? – голос сестры звучал легко и беззаботно. – Решила тебе позвонить, узнать новости. Я в Сингапуре, самолет заправляется.
– Ты понимаешь, что ты наделала?! – Нина схватила трубку обеими руками.
– Я знаю, ты не одобряешь мое поведение, но, откровенно говоря, мне наплевать.
– Заткнись и выслушай меня! Как ты могла избить собственную дочь?
– Она все время плакала, пока ты отсутствовала, и я просто помешалась.
– Джорджия беззащитное дитя. Неужели ты не помнишь, как били тебя?
– Не помню. Наплюй. Есть новости от семьи Андре?
Нина тяжело вздохнула. Сестра оказалась бесчувственной эгоисткой, и единственное, что она может сделать, – это защитить Джорджию от ее собственной матери.
– Он приходил сюда, – сказала Нина сквозь зубы.
– Кто?
– Черт побери, ты знаешь, кто! – Нина почувствовала, что сейчас взорвется от крика. – Марк Марселло. Он думает, я – это ты!
Надя подавилась от смеха.
– Правда? Как забавно!
– Мне не смешно, – прорычала Нина. – Возвращайся!
– Нет, – решительно заявила Надя. – Брюс ждет меня в Лос-Анджелесе. Почему бы тебе не сказать ему, кто ты на самом деле?
– Он хочет получить Джорджию.
– О, – многозначительно промурлыкала в трубку сестра. – Фотография сделала свое дело.
– Что это значит?
Нина услышала, как сестра барабанит длинными искусственными ногтями по корпусу мобильника. Размышляет?
– Ему придется раскошелиться. Представь, какой богатой станет твоя племянница, когда вырастет.
– Бессердечная, ты хоть знаешь, что он требует взамен?
– Что? – скучающим голосом спросила Надя.
– Он заставляет меня выйти за него замуж. И я понятия не имею, как общаться с мужчинами, подобными Марку Марселло.
– Ух ты! – заинтересовалась Надя. – Он хочет жениться на тебе?
– Не на мне, а на тебе, – взвизгнула Нина. – Фиктивный брак! Он хочет удочерить Джорджию и готов жениться на мне, то есть на тебе.
– И ты согласна? – в голосе Нади послышалось удивление.
– Он не оставил мне иного выбора, – смутилась Нина. – Он угрожал мне лишением родительских прав. Слава богу, он не заметил…
– Сколько он заплатит? – перебила ее Надя.
Нина заскрежетала зубами. Насколько безнравственна сестра, раз продает собственного ребенка!
– Даже если мне придется голодать, я не возьму его денег, – выдала она. – Пусть не думает, что может купить меня.
– Скажи ему, что передумала, – прервала ее Надя. – Скажи, что хочешь десять миллионов.
– Десять миллионов?! – Нина едва не подавилась. – Я не…
– Не глупи. Он миллиардер, заплатит. Кроме того, ты же хочешь, чтобы Джорджия была с тобой, не так ли? Если ты правильно разыграешь карты, мы сорвем куш, сестренка.
