Анна Андреевна уверенно поправлялась. Она не могла сидеть без дела, поэтому стала чаще вязать. Это занятие помогало ей разрабатывать руку. Она устраивалась в кресле напротив большого телевизора, рядом на ковре играл Антоша. Анна Андреевна поглядывала за внуком, и оба были заняты приятным делом и довольны друг другом.
Анна Андреевна постоянно жалела свою взрослую дочь. Ей казалось, что Наташа слишком много работает. А надо ведь и для себя пожить, пока молодая. Когда Наташа сказала матери, что Светлана собирается пригласить подруг на вечеринку в ресторан, Анна Андреевна даже обрадовалась.
— Иди, доченька, и не волнуйся! Отдохни, повеселись! И домой не торопись! — наказала она Наташе.
Муж позволил Светке заказать стол в ресторане для закадычных подруг на день ее рождения. Решили устроить грандиозный девичник.
У Али в салоне сделали укладки. К ресторану подкатили на такси. Выглядели фотомоделями.
— Девочки, вино итальянское и французское завезли, — щебетал официант Егорушка, бывший однокашник. — Какое подавать?
— А ты и то и другое подавай. Там разберемся, — приказала именинница.
— Будьте осторожны, не сведите всех с ума, — льстил им Егорушка. — А я всегда рядом. Все сделаем по высшему разряду.
— Ой, кого тут сведешь с ума! Всех знаем как облупленных, — отмахнулась Аля. — Иди уже неси нам закуски. Есть хочется!
— Ну, Светочка, ты из нас самая удачливая. Так держать! Храни свое счастье, будь умницей. А уж красавица ты от рождения, — начала застолье Наташа. — За тебя, дорогая.
Пригубили по первому бокалу.
— Ой, какое вино замечательное! Молодец Егорка! Удружил, — воскликнула довольная Света. — Девчонки, гуляем! Как именинница всем приказываю забыть про свои проблемы. Я хочу, чтоб этот вечер был необыкновенным для вас. Это мой вам подарок за то, что вы есть в этом маленьком городишке, что мы скрашиваем друг дружке жизнь.
От добрых слов, вина и музыки приятно кружилась голова. Егорушка старался вовсю. Все были в ударе.
— Девчонки, а давайте летом купим путевки, съездим вместе хоть на неделю куда-нибудь за границу! — предложила Альбина.
— Давайте! — поддержала Ольга. — А выпьем за это уже сейчас.
— Наталья, осторожно посмотри налево, — украдкой показала Аля. — Ирка Звонарева чего-то зашла. Да вон с администратором разговаривает. Деловая! Твой Снегирев ведь к ней переехал.
— Да, я что-то слышала, — спокойно сказала Наташа. — Сарафанное радио в нашем городе исправно работает. Она со школы по нему сохнет. Пусть порадуется.
— Она, девки, зачастила к нам в салон, — продолжила Аля. — Мне, говорит, имидж хочется поменять, потому что у меня и в жизни изменения намечаются. Сделайте мне что-нибудь модное, экстравагантное.
— А ты ее побрей! — засмеялась Светка. — Очень экстравагантно. Я по телевизору видела такие авангардные стрижки.
— Ой, девочки, пусть живет. — Наташа изящно махнула рукой. — Юрочка ей потом имидж подправит. Я зла на нее не держу. Я на нем давно поставила жирный крест.
— Но ты же не развелась с ним? — уточнила Ольга.
— Да некогда заняться, а надо бы. Алиментов с него, как с козла молока, конечно, — ответила Наташа.
— А что, козье молоко очень даже полезное, — прыснула Аля.
— Закрываем тему. Снегирев того не стоит, чтоб мы его столько обсуждали. — Наташа шлепнула легонько салфеткой по столу. — У кого-то сегодня день рождения? Или мне показалось?
— Все, девчонки, давайте танцевать! Эй, Егор, музыку пусть сделают громче! Да повеселее! — заказала виновница торжества. Работников ресторана она знала почти всех, потому и не стеснялась.
Алла Пугачева пела про настоящего полковника. Потом Ирина Аллегрова про то, что все бабы стервы. А мужчины тогда кто? Станешь тут стервой.
Наташа танцевала без устали. Годы в танцевальном ансамбле не прошли даром. Она прекрасно владела своим телом. Давно не приходилось ей так веселиться и отплясывать на званых торжествах. Восхищенные взгляды со всех сторон заводили Наталью еще больше. Она ощущала свой успех и наслаждалась этим состоянием. Пусть смотрят! Есть на что поглядеть! Ведь она действительно хороша, и пока чем старше, тем красивее.
Когда наконец подруги вернулись к своему столу, откуда-то послышались энергичные аплодисменты. Опять подлетел Егор. С видом волшебника он поставил бутылку итальянского «Чинзано» и заговорщицки сказал:
— Вам просили передать вон с того столика и узнать, можно ли к вам подойти.
— Это кто такой галантный тут появился? — удивилась Ольга.
— Иностранцы, — полушепотом пояснил довольный официант. — Самые настоящие. Инженеры из Италии. Приехали на наш химкомбинат какую-то линию устанавливать. Едят тут каждый день.
— Проси, — коротко и великодушно позволила Света.
Итальянцев было трое. Егорушкины сведения о них оказались точными, но неполными. Синьоры откровенно признались веселым подругам, что руководство химкомбината плохо позаботилось об организации их свободного времени. Говорили они по-русски вполне сносно, чтоб выразить восхищение местным красавицам и просить их о благосклонности к своим персонам. Взаимный интерес возник сразу. Вечер у подруг и правда получился удивительным, даже необыкновенным.
Домой Наташа вернулась поздно. Мать не спала. Сидела задумчиво в кресле перед неработающим телевизором без привычного вязания в руках.
— Мамочка, почему не спишь? — Наташа чмокнула ее в макушку. — Твоя непутевая дочь уже взрослая. Слушай, ложись, а я завтра тебе все расскажу. Мы с итальянцами познакомились, представляешь? Ой, я громко говорю! Папа спит? А я-то как устала! Танцевали!
— Папы нет дома, — глухо отозвалась Анна Андреевна.
— Но он звонил, по крайней мере? — Наташа потягивалась, раздевалась. Отец изредка ночевал у заказчиков, если было много работы и ехать до дому далеко. Наташу это не удивляло.
— Даже заходил… — проговорила с трудом Анна Андреевна и вдруг беззвучно заплакала.
— Что случилось?! — вскрикнула Наташа.
— Он ушел от нас, дочь, — едва вымолвила Анна Андреевна.
— Куда?! Да объясни толком, мама!
— Он ушел от нас, — повторила Анна Андреевна чуть громче и увереннее, вытирая свои заплаканные глаза. — Сказал, что полюбил другую женщину и не хочет этого скрывать. Проговорили мы с ним долго. Он все решил. Что-то бегут от нас мужики, доченька. Что стар, что млад.
Где-то глубоко в душе Наташи еще заживала ранка, нанесенная мужем Юрочкой. Но поступок отца показался ей и вовсе чудовищным. Случись землетрясение, Наташа удивилась бы меньше! Как карточный домик рушился привычный с детства миропорядок. Отец, который любил и баловал ее с малых лет, был надежной опорой всегда, ушел к другой женщине. Мама в одночасье из радушной, счастливой хозяйки дома превратилась в старенькую, нездоровую, жалкую женщину. Непостижимо. Бред. Нелепость.
